Còn tôi, vẫn đang phải lo lắng cho số tiền thuê nhà vài chục tệ mỗi tháng.

Nhưng trong lòng tôi không mảy may hối h/ận, chỉ thấy gh/ê t/ởm.

Danh tiếng của lớp học Mầm Xuân nhanh chóng lan rộng khắp vùng, vì học phí thấp, giảng dạy tận tâm, không ít nữ công nhân đều sẵn lòng đến chỗ chúng tôi học.

Nhưng vui chẳng được bao lâu.

Hiệu trưởng Trương nhanh chóng phát hiện ra động thái của chúng tôi.

Ông ta đỏ mắt vì gh/en tị với nguồn sinh viên của chúng tôi, liên kết với bên công thương và phòng ch/áy chữa ch/áy, ngày nào cũng đến gây khó dễ.

Chiều hôm đó, chúng tôi đang lên lớp thì vài người mặc đồng phục xông vào.

"Ai là người phụ trách? Ở đây bị nghi ngờ tổ chức lớp học không phép, đình chỉ hoạt động ngay lập tức!"

Người dẫn đầu lớn tiếng quát tháo.

Lớp học nhất thời hỗn lo/ạn, các nữ công nhân sợ hãi không dám lên tiếng.

Hiệu trưởng Trương đứng ở cửa, đắc ý nhìn tôi.

"Hứa Nhược D/ao, tôi đã nói rồi, ở Hải Thành cô không sống nổi đâu."

Các học viên nghe tin trường sắp bị niêm phong, lũ lượt chạy đến đòi trả lại học phí.

"Đồ l/ừa đ/ảo! Trả tiền lại đây!"

"Còn bảo có thể giúp chúng tôi thi đại học, hoàn toàn là lừa người!"

Hai cô giáo trẻ đi theo tôi không kìm được mà bật khóc.

"Cô Hứa, hay là chúng ta quay về xin lỗi hiệu trưởng Trương đi, cùng lắm thì... cùng lắm thì cô gả cho em trai ông ta."

Tôi nhìn những học sinh đang khóc và những đồng nghiệp đang d/ao động, hít một hơi thật sâu.

"Không xin lỗi."

Tôi nhìn hiệu trưởng Trương, từng chữ một nói: "Tôi không làm sai bất cứ điều gì, tại sao phải xin lỗi?"

Tôi thức trắng đêm lật xem các văn bản chính sách, chạy đôn chạy đáo hơn mười lần đến văn phòng khu phố và cục giáo dục.

Mùa hè ở Hải Thành mưa như trút nước, tôi không có ô, đứng trước cửa cục giáo dục với thân người ướt sũng.

Gót chân tôi bị đôi giày mới cọ xát đến mức m/áu th!t lẫn lộn, mỗi bước đi đều như đang nhảy múa trên lưỡi d/ao.

Bảo vệ không cho tôi vào, tôi liền đứng đợi trong cơn mưa tầm tã suốt sáu tiếng đồng hồ.

Cuối cùng, đồng nghiệp ở cục giáo dục cũng bị sự chân thành của tôi làm cho cảm động, phá lệ xem xét hồ sơ xin cấp phép của chúng tôi.

"Giáo dục người lớn hiện nay đúng là một lỗ hổng, các cô có tư chất, có nhiệt huyết, có thể làm mô hình điểm cho cộng đồng."

Ngày nhận được tư cách thí điểm, tôi cầm tờ giấy đóng dấu đỏ chót, đứng giữa phố mà bật khóc nức nở.

Đúng lúc tôi tưởng rằng cuộc sống cuối cùng cũng khởi sắc thì Lục Hựu Lâm xuất hiện.

Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, đứng trước cửa lớp học Mầm Xuân.

Anh ta trông g/ầy đi, dưới mắt quầng thâm đậm màu, cả người toát lên vẻ tiều tụy.

Anh ta nhìn tôi, giọng khàn đặc: "Nhược D/ao, cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi."

Tôi nhìn anh ta, nội tâm bình lặng như mặt hồ nước đọng.

Tôi lấy từ trong ngăn kéo ra tờ giấy chứng nhận đăng ký kết hôn mang từ thị trấn ra, đ/ập mạnh xuống bàn.

"Lục Hựu Lâm, ngày anh kết hôn, tôi đang giặt tã cho mẹ anh đấy."

"Anh lấy tư cách gì đứng trước mặt tôi mà bảo tôi quay về với anh?"

Sắc mặt Lục Hựu Lâm lập tức trắng bệch, anh ta há miệng, muốn nắm lấy tay tôi.

"Nhược D/ao, em nghe anh giải thích, không phải như em nghĩ đâu..."

"Cạch, cạch."

Tiếng giày cao gót nện trên nền xi măng từ phía cầu thang truyền đến.

Một người phụ nữ mặc áo khoác dạ đỏ, trang điểm tinh xảo bước lên.

Cô ta khoác tay Lục Hựu Lâm, nhìn tôi đầy thách thức.

"Cô Hứa, những năm qua, cảm ơn cô đã chăm sóc mẹ chồng tôi."

4

Thẩm Thanh Lam đá/nh giá lớp học tồi tàn của chúng tôi, trong mắt là sự chán gh/ét không chút che giấu.

Cô ta lấy từ chiếc túi hàng hiệu ra một phong bì dày cộm, cùng một văn bản đã in sẵn, ném lên bàn làm việc của tôi.

"Đây là một vạn tệ, chỉ cần cô ký vào thỏa thuận này, sau này đừng bao giờ dây dưa với Hựu Lâm nữa."

Cô ta hất cằm, giọng điệu như đang bố thí cho kẻ ăn mày.

"Trên thỏa thuận viết rất rõ, cô và Hựu Lâm chỉ là qu/an h/ệ hàng xóm bình thường, cô chăm sóc mẹ chồng, chúng tôi trả cô phí lao động, cô chưa từng đính hôn với anh ấy."

"Hựu Lâm hiện là ứng cử viên then chốt cho dự án cốt lõi, không thể có bất kỳ vết nhơ nào về tác phong."

Tôi nhìn xấp tiền trăm dày cộm đó, đột nhiên thấy dạ dày cuộn lên từng đợt.

Một vạn tệ.

Một số tiền lớn thật đấy.

Tôi nhớ lại năm đó để m/ua th/uốc cho mẹ Lục, trong cái lạnh thấu xươ/ng của mùa đông, tôi đã đi bộ mười dặm đường đến chợ huyện, b/án đi món hồi môn duy nhất mà mẹ tôi để lại.

Lúc đó tôi rét run cầm cập, ngay cả một chiếc áo bông mới cũng không nỡ m/ua.

Tôi ôm lấy một lời hứa của Lục Hựu Lâm, trong cái thị trấn cũ nát đó, đem sáu năm thanh xuân tươi đẹp nhất của mình nấu thành bã th/uốc.

Giờ đây, trong mắt họ, sự hy sinh sáu năm này chỉ đáng giá một vạn tệ.

Tôi nhìn sang Lục Hựu Lâm.

Anh ta tránh ánh mắt của tôi, thấp giọng khuyên nhủ: "Nhược D/ao, em ký thỏa thuận trước đi."

"Cha của Thanh Lam là lãnh đạo phòng thí nghiệm, chỉ cần anh nhận được dự án này, sau này ở Giang Thành sẽ đứng vững gót chân."

"Đến lúc đó, anh nhất định sẽ bù đắp gấp đôi cho em."

Mỗi chữ anh ta nói ra, tôi đều cảm thấy vô cùng gh/ê t/ởm.

Người đàn ông mà tôi yêu suốt sáu năm nay, tận sâu trong xươ/ng tủy, hóa ra toàn là sự ích kỷ và tính toán.

Tôi gi/ật lấy thỏa thuận, ngay trước mặt họ, x/é toạc thành từng mảnh vụn.

Tôi ném những mảnh giấy vụn cùng chiếc phong bì đó, giáng mạnh vào mặt Lục Hựu Lâm.

Những mảnh giấy vụn rơi xuống như hoa tuyết, Lục Hựu Lâm hơi chật vật nhắm mắt lại.

"Lục Hựu Lâm, tôi chăm sóc mẹ anh là vì tôi tưởng anh là người có lương tâm, không phải để chờ anh đến bố thí cho tôi!"

Tôi chỉ tay ra cửa, hét lớn: "Cầm lấy số tiền thối tha của các người, cút ra khỏi đây cho tôi!"

Sắc mặt Thẩm Thanh Lam lập tức trở nên vô cùng khó coi.

"Hứa Nhược D/ao, cô đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt!" Cô ta rít lên, "Cô có tin là tôi khiến cô ở Hải Thành không còn chỗ đứng không!"