Khi sửa sang nhà mới, tôi đã nói trước với gia đình:

"Phòng ngủ phụ con sẽ làm phòng đọc sách, không để phòng cho khách đâu ạ."

Em gái tôi bĩu môi:

"Chị, chị làm phòng đọc sách làm gì? Sau này em lên đây thì ở đâu?"

Mẹ tôi cũng hùa theo khuyên nhủ:

"Đúng đấy, kiểu gì em con chả phải lên thành phố phát triển, con làm chị, chừa cho em một chỗ tá túc cũng là chuyện nên làm."

Tôi không muốn tranh cãi với họ, quay sang nói với bạn trai đang đứng cạnh:

"Tuấn Uy, đây là căn nhà em tự bỏ tiền túi m/ua đ/ứt, em chỉ muốn có một phòng đọc sách đ/ộc lập thuộc về mình thôi, bản vẽ tuyệt đối không được sửa nhé."

Bạn trai ôm lấy vai tôi, khẽ trấn an:

"Yên tâm, anh đã dặn dò kỹ với kiến trúc sư và đội trưởng thi công rồi, không có chữ ký của em thì không ai sửa được một nét nào trên bản vẽ đâu."

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Ngày nghiệm thu, tôi háo hức đẩy cửa căn nhà mới, chuẩn bị kiểm tra.

Nhưng vừa ngước mắt lên, tôi đã thấy trong phòng ngủ phụ đã làm xong một chiếc giường tatami ngăn nắp, em gái tôi đang nằm ườn ra đó nghịch điện thoại.

......

Sau nhiều năm đi làm, cuối cùng tôi cũng m/ua được căn nhà của riêng mình.

Trong bữa cơm, tôi lấy chìa khóa nhà mới và bản vẽ thiết kế ra, trong lòng tràn đầy vui sướng.

"Mẹ, Tuấn Uy, cuối cùng con cũng nhận được chìa khóa rồi! Hai người xem này, đây là bản vẽ thiết kế mà con đã làm."

Tôi chỉ vào khu vực phòng ngủ phụ, giọng điệu đầy mong đợi:

"Chỗ này con định làm phòng đọc sách thuần túy, đóng tủ sách kịch trần, không để giường cho khách. Sau này con có thể làm thêm giờ trong đó, thích ơi là thích."

Dứt lời, cô em gái đang ngồi nghịch điện thoại bên cạnh liếc nhìn bản vẽ, bĩu môi đầy ấm ức:

"Chị, chị làm phòng đọc sách thuần túy thì sau này em lên thành phố ở đâu? Mẹ trước kia rõ ràng đã hứa với em rồi, bảo đợi chị m/ua nhà sẽ để lại cho em một căn phòng mà."

Nó kéo vạt áo mẹ tôi, bắt đầu làm nũng.

Mẹ tôi cũng lập tức phụ họa, cau mày khuyên tôi:

"Đúng đấy, An Kỳ. Kiểu gì em con cũng phải lên thành phố phát triển, con làm chị, chừa cho em ruột một chỗ tá túc cũng là chuyện nên làm."

"Sách vở gì đó, con m/ua vài cái thùng đựng là xong, nghe lời mẹ đi, đặt cái tatami vào. Bình thường con có thể ngồi trên đó đọc sách, lúc em con đến thì có chỗ ngủ, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Sắc mặt tôi lập tức khó coi.

Từ nhỏ đến lớn, trong nhà có đồ gì tốt đều ưu tiên cho em gái.

Tôi biết họ thiên vị đến mức cực đoan, nhưng tôi chưa bao giờ so đo những ấm ức trước đây, coi như là báo đáp ơn sinh thành dưỡng dục.

Thế nhưng căn nhà này là do tôi không ngủ không nghỉ, tăng ca làm thêm mới m/ua đ/ứt được.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng đ/è nén cảm xúc, nhìn mẹ tôi:

"Mẹ, đây là căn nhà con tự bỏ tiền túi m/ua. Con chỉ muốn có một không gian đ/ộc lập hoàn toàn thuộc về mình, không muốn để phòng cho khách."

Thấy thái độ tôi kiên quyết, em gái lầm bầm một câu, giọng điệu đầy trách móc:

"Chị, sao chị lại keo kiệt thế, em là em gái ruột của chị mà, ở nhờ một chút cũng không được sao."

Thấy vậy, giọng mẹ tôi cũng lạnh xuống, bắt đầu thở dài thườn thượt:

"An Kỳ, sao con lại cứng đầu thế nhỉ? Em con đâu phải người ngoài, con cứ phải làm đến mức tuyệt tình như vậy, đến cả em ruột cũng đề phòng sao? M/áu chảy ruột mềm, sau này con lấy chồng bị nhà chồng b/ắt n/ạt, chẳng phải vẫn phải nhờ chị em nhà đẻ hỗ trợ lẫn nhau sao?"

Tôi mím ch/ặt môi, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay, chỉ cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Đúng lúc này, người bạn trai Thẩm Tuấn Uy vẫn luôn ngồi cạnh đưa tay ôm lấy vai tôi.

Anh rót một cốc nước ấm đưa cho tôi, quay sang cười làm hòa với mẹ:

"Mẹ, mẹ đừng gi/ận, An Kỳ bình thường làm việc quá mệt mỏi nên mới muốn có một nơi yên tĩnh để đọc sách thôi. Sau này nếu em lên đây phát triển, con sẽ lo chỗ ở cho em, thế được chưa ạ?"

Sau đó, anh quay sang nhìn tôi, nắm ch/ặt tay tôi:

"Yên tâm, bản vẽ tuyệt đối không sửa. Anh sẽ dặn dò kỹ với đội trưởng và kiến trúc sư, không có chữ ký của em thì không ai sửa được một nét nào trên bản vẽ đâu, ngày nào anh cũng đến công trường giúp em giám sát."

Nghe lời hứa chắc nịch của anh, dây th/ần ki/nh căng thẳng của tôi cuối cùng cũng được thả lỏng.

Sự bế tắc trên bàn ăn được anh hóa giải bằng vài câu nói, mẹ tôi tuy vẫn xị mặt nhưng cũng không ép tôi nữa.

Tôi nhìn Thẩm Tuấn Uy dịu dàng bên cạnh, lòng ấm áp vô cùng.

Cuối năm công ty chạy dự án, điều tôi lo lắng nhất chính là không có thời gian giám sát việc sửa nhà.

Giờ có anh ở đây, tôi cảm thấy vô cùng an tâm.

Cuối năm dự án bận rộn, tôi phải chạy ngược chạy xuôi, hầu như sống ở công ty.

Việc sửa nhà mới, tôi giao toàn quyền cho Thẩm Tuấn Uy.

Ngày nào anh cũng gửi vài tấm ảnh thi công cục bộ qua WeChat để báo cáo cho tôi.

"Điện nước sửa xong rồi."

"Hôm nay lát gạch, tay nghề thợ rất ổn."

Nhìn những bức ảnh này, tảng đ/á trong lòng tôi cuối cùng cũng được trút bỏ.

Cho đến ngày lát sàn gỗ, tôi phóng to bức ảnh phòng ngủ phụ anh gửi, lông mày nhíu ch/ặt lại.

"Tuấn Uy, sao chân tường ở phòng ngủ phụ lại không ốp kín thế này? Sao lại hở ra một khoảng lớn vậy?"

Nếu đã định làm tủ sách kịch trần, thì phần chân tường phía dưới tuyệt đối không thể để lại những khoảng trống kỳ lạ như vậy.

Anh gửi lại tin nhắn thoại ngay lập tức, giọng điệu nghe tự nhiên hết mức:

"À, cái đó ấy à, thợ bảo do sai số kích thước khi thi công nên chưa hoàn thiện thôi, hai hôm nữa là bù vào ngay ấy mà. Em cứ yên tâm tăng ca đi, cứ giao cho anh."

Tôi quá mệt mỏi, nhìn câu trả lời chắc nịch của anh, tôi không suy nghĩ thêm nữa.

Nhắm mắt lại, trong đầu tôi chỉ toàn hình ảnh căn phòng đọc sách sắp thuộc về mình.

Không ai biết, tôi khao khát có một không gian đ/ộc lập đến nhường nào.

Năm mười hai tuổi, tôi tích góp tiền tiêu vặt suốt một năm trời, mới m/ua được một chiếc bàn học nhỏ của riêng mình.