Mẹ không dừng lại.

“Bây giờ khoác lên mình bộ vest, uống vài chén rư/ợu là dám dạy con gái tôi cách duy trì tình cảm. Ông hãy dọn dẹp sạch sẽ những chuyện mình từng làm đi đã, rồi hãy đóng vai người cha.”

“Chuyện quá khứ còn nhắc lại làm gì? Tôi bây giờ là đang vì tốt cho con bé!”

“Đến việc nó dị ứng hải sản ông còn không biết, thì biết cái gì gọi là vì tốt cho nó?”

Lục Trạch xen vào: “Dì à, chuyện này cháu có thể giải thích.”

“Cậu cũng im miệng đi.”

Mẹ rút khăn giấy, lau vết nước đọng trên mép cốc đậu nành.

“Gặp vấn đề không biết tự giải quyết, tìm một kẻ gọi là quân sư tình yêu để châm ngòi, rồi lại tìm một người lớn vô trách nhiệm để gây áp lực. Cậu không yêu Tiểu Hạ, cái cậu yêu là sự phục tùng của nó.”

Lục Trạch vội vàng phủ nhận.

“Cháu yêu cô ấy, cháu chỉ muốn cô ấy quay lại.”

“Yêu nó thì phải tôn trọng quyết định chia tay của nó, những gì cậu đang làm gọi là quấy rối.”

Tô Nhiên lại lên tiếng.

“Dì ơi, Lục Trạch vì Hạ Hạ mà thức trắng đêm, dì không thể chỉ nghe lời một phía của cậu ấy được.”

Mẹ bật cười.

“Cô là cái người làm quân sư đó sao?”

Tô Nhiên im lặng.

“Cô thích bày mưu tính kế thì dẫn người về mà dạy bảo từ từ. Đừng kẹp con gái tôi vào giữa hai người, dùng nó làm tấm màn che đậy cho sự m/ập mờ của các người.”

Đầu dây bên kia hoàn toàn hỗn lo/ạn.

Người đàn ông kia ch/ửi mẹ không biết lý lẽ.

Lục Trạch truy hỏi tôi có phải đang ở bên cạnh không.

Tô Nhiên vừa khuyên người này, vừa ngăn người kia, giọng nói vẫn mềm mỏng như cũ.

Mẹ nhấn nút ngắt cuộc gọi, đưa số điện thoại vào danh sách đen.

Căn phòng trở nên yên tĩnh.

Bà trả điện thoại lại cho tôi.

“Đậu nành sắp nguội rồi.”

Tôi nâng cốc lên, hơi nóng phả vào mặt.

Mẹ cúi đầu bóc trứng luộc, như thể vừa đuổi một con ruồi bên cửa sổ.

Tôi cắn một miếng lòng trắng trứng.

Bà ngước mắt nhìn tôi.

Chúng tôi cùng lúc mỉm cười.

Ba ngày sau, tôi sắp xếp xong hồ sơ, chuẩn bị ra ngoài tìm việc.

Mẹ đứng ngoài ban công thu quần áo, bỗng nhìn xuống lầu một cái.

“Tiểu Hạ.”

Tôi bước đến bên cửa sổ.

Lục Trạch đang đứng ở cổng khu chung cư, râu không cạo, áo khoác nhăn nhúm.

Anh ta ngửa đầu, đang tìm tôi qua từng ô cửa sổ.

Mẹ nhét cây gậy phơi đồ vào tay tôi.

“Thu quần áo trước đã, vì một thằng đàn ông mà làm trễ việc phơi ga giường, không đáng.”

Bà lại trở về vẻ thường ngày.

Chê tôi chín giờ sáng mới dậy là quá muộn, chê tôi gấp chăn như gấp bánh tráng, trước khi đi còn nhét vào túi tôi hai quả trứng luộc.

“Hồ sơ mang chưa?”

“Mang rồi ạ.”

“Chứng minh thư thì sao?”

“Cũng mang rồi.”

“Tóc búi lên cho gọn gàng, trông mới có tinh thần.”

Tôi soi gương ở hiên nhà.

Mẹ đứng sau lưng tôi, giúp tôi vuốt phẳng cổ áo.

Khi bà cúi đầu, tôi nhìn thấy vài sợi tóc bạc bên thái dương.

Những năm qua, tôi dồn phần lớn năng lượng vào Lục Trạch.

Đoán xem tại sao anh ta không trả lời tin nhắn, nghĩ xem anh ta có thực sự yêu mình không, rồi lại điều chỉnh bản thân theo lời khuyên của Tô Nhiên.

Tôi chưa từng nghiêm túc gửi hồ sơ xin việc, cũng rất ít khi cùng mẹ ăn một bữa cơm tử tế.

Tôi búi tóc gọn gàng, cầm túi hồ sơ lên.

“Tối con nấu cơm.”

Mẹ xua tay.

“Tìm được việc rồi hãy tính.”

Tôi bước ra khỏi cửa đơn nguyên.

Lục Trạch lập tức đứng dậy từ bồn hoa.

Quầng mắt anh ta thâm đen, môi nứt nẻ một vết.

Nhìn thấy tôi, anh ta chạy vội tới, như thể vừa bắt được thứ gì đó đã mất.

“Hạ Hạ, anh tìm em suốt ba ngày qua.”

Tôi lùi lại một bước.

Tay anh ta hụt hẫng, chỉ có thể nắm ch/ặt vạt áo mình.

“Em có biết anh sắp phát đi/ên rồi không? Anh không ngủ một đêm nào, hôm sau lái xe tìm khắp những nơi em có thể đến. Tại sao em không nói với anh một lời nào?”

“Tin nhắn chia tay đã viết rất rõ ràng.”

“Đó chỉ là lời nói lúc gi/ận.”

“Không phải.”

Lục Trạch nhìn chằm chằm vào tôi, hốc mắt dần đỏ lên.

“Chỉ vì anh đến muộn? Hay vì tin nhắn thoại kia? Tô Nhiên chỉ đùa thôi, cô ấy bình thường ăn nói vốn không có chừng mực, tại sao em cứ phải làm mọi chuyện trở nên khó coi như vậy?”

Đến tận bây giờ, anh ta vẫn đang giải thích thay cô ta.

“Còn chiếc vòng cổ thì sao?” Tôi hỏi.

“Cái gì?”

“Chiếc vòng cổ anh tặng em, tại sao lại là mẫu mà cô ấy thích?”

Lục Trạch há miệng.

“Cô ấy giúp anh chọn, anh nhầm thôi. Chỉ là họa tiết chìm thôi mà, em nhất định phải so đo vậy sao?”

“Thế còn hoa hồng phấn?”

“Tiệm hoa lấy nhầm.”

“Đồ Nhật cũng là quán chọn thay anh sao?”

Anh ta không trả lời.

Tôi vòng qua anh ta, Lục Trạch lại chắn đường.

“Anh thừa nhận mình có chỗ làm chưa tốt. Nhưng em cũng không thể trực tiếp tuyên án tử cho anh. Ba năm đó tính là gì?”

Anh ta cuối cùng cũng hỏi câu hỏi giống tôi.

Ba ngày trước, tôi cần mẹ cho câu trả lời.

Bây giờ, chính tôi đã biết.

“Tính là một bài học.”

Mặt Lục Trạch trắng bệch.

“Hạ Hạ, anh có thể không gặp Tô Nhiên nữa, WeChat của cô ấy anh xóa ngay bây giờ, sau này sở thích của em, ngày kỷ niệm, anh đều sẽ nhớ hết.”

Anh ta lấy điện thoại ra, vội vàng tìm ảnh đại diện của Tô Nhiên.

Khi màn hình sáng lên, một tin nhắn mới hiện ra.

“Cô ấy không cần anh, em ở bên anh.”

Lục Trạch lập tức tắt màn hình.

“Không phải như em nghĩ đâu.”

“Tôi không hề nghĩ gì cả.”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh không yêu tôi, anh chỉ tận hưởng cảm giác tôi và Tô Nhiên xoay quanh anh. Cô ấy dạy anh cách kiểm soát tôi, tôi càng gi/ận, anh càng chứng minh được tầm quan trọng của mình thông qua những lời xin lỗi và hình ph/ạt.”

“Không phải.”

“Anh biết rõ những cách đó sẽ làm tổn thương tôi nhưng chưa bao giờ từ chối, vì anh có thể dùng chúng để nhắc nhở tôi rằng tôi n/ợ anh, đợi đến khi tôi thấy tội lỗi, anh chính là người chiến thắng.”

Lục Trạch vươn tay chộp lấy túi hồ sơ của tôi.

“Anh chỉ là không biết cách yêu thôi.”

“Người ngoài hai mươi tuổi, không biết từ chối sự m/ập mờ, cũng không biết gánh vác hậu quả, đó gọi là ích kỷ, không gọi là ngốc.”