Tôi và bạn trai yêu nhau được bốn năm, anh ấy cầu hôn tôi ngay trong ngày lễ Tình nhân.

“Anh muốn dành cả đời này để ở bên em, chăm sóc em và cùng em đi đến đầu bạc răng long.”

“Làm vợ anh nhé, được không?”

Tôi rưng rưng nước mắt đồng ý, hẹn một tuần sau sẽ đến thăm nhà anh.

Ngày đến nhà, bố mẹ anh đã chuẩn bị một bàn đầy ắp những món ngon.

Sau vài câu chào hỏi xã giao, mọi người bắt đầu dùng bữa. Bạn trai gắp cho tôi một miếng sườn vào bát.

Tôi ăn thử một miếng, rồi khẽ hỏi anh.

“Có phải hơi ngọt quá không?”

Bạn trai không nói gì, bố anh đặt mạnh đôi đũa xuống bàn.

“Sườn ngọt, đó chẳng phải là điều đương nhiên sao? Cô đang nghi ngờ trình độ nấu nướng của tôi đấy à?”

Tôi nhìn quanh một vòng, đứng dậy, đặt miếng sườn ngay trước mặt ông.

“Nếu bác đã thấy đó là điều đương nhiên, vậy bác ăn hết chỗ đó đi ạ.”

1

Tôi và bạn trai Cố Hàn quen nhau từ hồi năm nhất đại học.

Ngay từ khi anh bắt đầu theo đuổi, tôi đã nói rõ:

“Bốn năm đại học, tuyệt đối tôi sẽ không yêu đương.”

Chỉ một câu nói đó, Cố Hàn đã kiên trì theo đuổi tôi suốt bốn năm.

Ngày tốt nghiệp đại học, tôi trở thành bạn gái của anh.

“Tại sao anh lại đợi em lâu đến thế?”

“Bởi vì ngay từ đầu, anh đã x/ác định là để tiến tới hôn nhân.”

Chúng tôi cùng vào một công ty, nhưng được phân về các bộ phận khác nhau.

Sau bốn năm yêu nhau, Cố Hàn đã bày chín trăm chín mươi chín đóa hoa hồng tại quảng trường dưới chân tòa nhà công ty.

Khoảnh khắc tôi bước ra khỏi cánh cửa xoay, anh quỳ một chân dưới đất, tay nâng chiếc nhẫn.

“Vi Vi, anh muốn dành cả đời này để ở bên em, chăm sóc em và cùng em đi đến đầu bạc răng long.”

“Làm vợ anh nhé, được không?”

Đồng nghiệp trong công ty vừa vỗ tay vừa hò reo.

Suốt bốn năm qua, tình cảm mặn nồng của chúng tôi, họ đều chứng kiến cả.

Dù đôi khi có cãi vã nhỏ nhặt, nhưng cuối cùng cả hai vẫn luôn bao dung cho nhau.

Tôi nhìn anh rất lâu, rồi nghiêm túc hỏi:

“Anh biết tính em mà, nên em cũng muốn hỏi anh một câu, anh đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Cố Hàn gật đầu thật mạnh.

Tôi cúi người đỡ anh đứng dậy, mắt rưng rưng lệ.

Anh đeo nhẫn vào tay tôi, rồi ghé sát lại hôn tôi một cái.

“Vi Vi, anh yêu em.”

Sau khi tan cuộc, Cố Hàn nói với tôi:

“Có phải em quên mất hôm nay là ngày lễ Tình nhân không?”

Tôi cười ngại ngùng với anh.

“Đang có một đơn hàng, dạo này bị dí sát quá nên quên mất thật.”

Trở về căn nhà thuê, Cố Hàn tự mình vào bếp, tôi đứng bên cạnh phụ giúp.

Bốn mươi phút sau, những món ăn vừa đẹp mắt vừa thơm phức được bày lên bàn.

Cố Hàn cầm chai rư/ợu vang đã được mở sẵn, rót ra ly.

“Đơn hàng của em một tuần nữa có xong không?”

Tôi suy nghĩ một chút rồi khẳng định chắc nịch:

“Chắc là không vấn đề gì, có khi còn chẳng cần đến chừng đó thời gian.”

“Vậy anh muốn hỏi em một chuyện, một tuần nữa về thăm nhà anh, em thấy thế nào?”

Cố Hàn không hề ép buộc.

Trong những năm tháng bên nhau vừa qua, cả hai chúng tôi đều hiểu rõ tình yêu cần phải cùng nhau vun đắp.

“Tất nhiên là không vấn đề gì rồi.”

Hai chiếc ly chạm vào nhau, tôi bắt đầu mơ mộng về tương lai.

Một tuần sau, tôi ngồi trên chiếc Passat màu đen của Cố Hàn để đến nhà anh.

Sau khi xuống xe, chúng tôi lấy những món quà nhỏ từ trong xe ra.

Cố Hàn vừa sắp xếp vừa có chút bất lực nói tôi:

“Anh thấy hơi nhiều đồ quá, thực sự có cần thiết không?”

Tôi lườm anh một cái, cố tình che giấu sự căng thẳng trong lòng.

“Tiền là em bỏ ra, quà là em m/ua tặng chú dì, có liên quan gì đến anh đâu?”

Cố Hàn cười hì hì, không nói gì nữa.

Nhà anh là một căn biệt thự kiểu cũ, ba tầng riêng biệt, bên ngoài còn có một khoảng sân khá rộng.

Khi mở cổng sân, Cố Hàn đột nhiên chần chừ, nhìn tôi với vẻ do dự.

“Vi Vi, có một chuyện anh phải nói với em.”

Tôi nhìn căn biệt thự trước mắt, trong đầu đang hình dung cảnh gặp mặt lát nữa.

“Chuyện gì? Anh nói nhanh đi.”

Sự căng thẳng của tôi dường như đã lây sang anh, giọng nói của anh nhỏ đi đáng kể.

“Bố anh là đầu bếp đã nghỉ hưu của khách sạn quốc doanh, cái này em biết rồi đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Tất nhiên là biết rồi.”

Cố Hàn có thể theo đuổi được tôi, một phần ba công lao là nhờ tài nấu nướng của anh ấy.

Từ miền Bắc đến Giang Thành học đại học, tôi vốn không quen với đồ ăn ở đây.

Đặc biệt là các món miền Nam, thường thiên về vị ngọt b/éo và thanh đạm.

Nhưng từ khi quen Cố Hàn, anh luôn tìm đủ mọi cách để nấu cho tôi những món đúng vị miền Bắc.

“Đồ ăn trong nhà đều do một tay bố anh nấu, nhưng ông có một quy tắc khi ăn cơm.”

“Mỗi người sau khi ăn xong đều phải nhận xét chi tiết, hơn nữa phải phù hợp với quan điểm của ông.”

“Nếu nói không vừa ý ông, thì bữa cơm đó coi như hỏng.”

Tôi nghe xong không thấy quá đáng, ngược lại còn khá thấu hiểu cho ông cụ.

“Người ta nấu cơm cho các anh, muốn được khen ngợi chút cũng là lẽ thường, có gì sai đâu?”

Cố Hàn còn có hai người anh trai, năm anh chào đời, bố anh đã bốn mươi lăm tuổi rồi.

Nếu bố mẹ tôi còn sống, chắc cũng trẻ hơn ông ấy bây giờ nhiều.

“Không phải là khen ngợi, mà là… nói sao nhỉ…”

Cố Hàn đắn đo hồi lâu rồi nói ra một câu khiến tôi khá ngạc nhiên.

“Cũng có thể hiểu là, mỗi lần ăn cơm, chúng tôi đều phải nịnh cho ông vui.”

“Đợi khi ông rời khỏi bàn ăn, phần lớn thức ăn đều phải đổ cho chó mèo trong nhà.”

Sự căng thẳng của tôi tan biến ngay lập tức, tôi quay đầu nhìn anh đầy kinh ngạc.

“Đến mức đó sao?”

“Dù gì cũng là đầu bếp khách sạn quốc doanh nghỉ hưu, thực sự khó ăn đến thế à?”

Cố Hàn thấy tôi không tin, bất lực nhún vai.

“Dù sao anh cũng đã báo trước cho em rồi, lát nữa nhớ nhẫn nhịn một chút, được không?”