Hạ Vệ Đông lao tới muốn x/é nát những tờ đại tự báo đó, nhưng bị những công nhân xung quanh đẩy ra.

“Hạ Vệ Đông, anh còn che chở cho mụ đàn bà đ/ộc á/c đó sao? Người ta lấy tiền của anh về quê xây nhà gạch ngói đỏ, coi anh như thằng ngốc dắt mũi suốt tám năm! Vợ con anh đều không còn, anh còn mong đợi gì nữa!”

Tiếng cười nhạo của các công nhân truyền đến, Hạ Vệ Đông cuối cùng cũng như tỉnh mộng.

Vì cái gọi là báo ân, vì một người đàn bà vẻ ngoài yếu đuối đáng thương, anh ta đã hy sinh người vợ yêu mình sâu sắc, hại ch*t đứa con ruột th!t chưa kịp chào đời, h/ủy ho/ại tiền đồ tươi sáng của chính mình.

Cuối cùng, bản thân chỉ là một cái máy rút tiền bị dắt mũi, lúc nào cũng có thể bị vắt kiệt!

Hạ Vệ Đông mắt đỏ ngầu, quay người chạy như đi/ên về phía tòa nhà tập thể nơi Miêu Tú Lan ở.

Trưa hôm đó, trong tòa nhà tập thể bùng n/ổ tiếng cãi vã và đ/ập phá.

Theo lời hàng xóm, Hạ Vệ Đông xông vào phòng, trực tiếp ấn Miêu Tú Lan xuống đất t/át tới tấp, đ/ập nát mọi thứ có thể đ/ập trong nhà.

Miêu Tú Lan bị đá/nh sưng vù mặt mũi, liên tục c/ầu x/in tha thứ, Cường Cường sợ hãi trốn dưới gầm giường mà tè ra quần.

Cuối cùng phải nhờ đến công an phường đến nơi, mới cưỡ/ng ch/ế tách được Hạ Vệ Đông đang định bóp ch*t Miêu Tú Lan ra.

Nhưng lần này, không còn ai thương xót cho đôi cẩu nam nữ này nữa, tất cả mọi người đều vỗ tay hả hê.

Kết quả xử lý Hạ Vệ Đông của nhà máy nhanh chóng được đưa ra.

Bãi miễn chức vụ của Hạ Vệ Đông tại nhà máy, giáng xuống làm nhân viên bảo vệ trực đêm bình thường ở cổng chính.

Từ trên mây rơi xuống làm chó giữ cửa, cột sống của Hạ Vệ Đông hoàn toàn bị bẻ g/ãy.

Còn cuộc sống của Miêu Tú Lan lại càng thê thảm hơn.

Sau khi chuyện cô ta lừa tiền bị phanh phui, những người hàng xóm từng thương xót cô ta đều tránh như tránh tà, thậm chí có người còn hắt phân vào cửa nhà cô ta.

Người em trai xây nhà mới ở quê nghe tin cô ta bị c/ắt đường tài chính, thậm chí còn viết thư đoạn tuyệt qu/an h/ệ ngay trong đêm, sợ cô ta quay về đòi tiền.

Mà tất cả những điều này, đều đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Sáng sớm ngày thứ ba, tại ga tàu.

Trên bầu trời bắt đầu có tuyết rơi lất phất, nhiệt độ giảm đột ngột, nhưng lòng tôi lại nóng như lửa đ/ốt.

Xách hành lý đơn sơ, mặc chiếc áo khoác dày dặn mới được nhà máy cấp, tôi đứng trên sân ga, nhìn chuyến tàu hỏa màu xanh sắp khởi hành đi Tây Bắc.

Tiếng còi tàu kéo dài, hơi nước trắng xóa cuộn trào trong gió tuyết.

“Tri Thu! Tri Thu, đừng đi!”

Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Hạ Vệ Đông.

Chỉ mới ba ngày không gặp, anh ta như già đi mười tuổi.

Râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, trên người mặc chiếc áo bông cũ mỏng manh, thậm chí một chiếc giày đã rơi mất từ lúc nào khi đang chạy cũng không hay biết, dưới lòng bàn chân in lại một chuỗi dấu chân đẫm m/áu trên nền tuyết.

Anh ta quỳ phịch xuống nền tuyết, phát ra một tiếng động trầm đục.

Anh ta khóc như một đứa trẻ tuyệt vọng bất lực.

“Anh sai rồi, Tri Thu, anh thật sự biết mình sai rồi! Mụ đàn bà đ/ộc á/c Miêu Tú Lan đó đã lừa anh, anh chẳng còn gì cả. Anh bị đuổi việc, anh trở thành trò cười trong mắt mọi người, chỉ có em, chỉ có em là đối xử thật lòng với anh...”

Anh ta bò tới, bám ch/ặt lấy ống quần tôi, ngẩng đầu c/ầu x/in: “Em tha thứ cho anh được không? Anh đi Tây Bắc cùng em! Anh làm trâu làm ngựa cho em, anh giặt quần áo nấu cơm cho em, xin em, đừng bỏ lại anh một mình.”

Tôi nhìn dáng vẻ hèn mọn đó của anh ta, trong lòng không hề gợn sóng, thậm chí cả sự h/ận th/ù cũng đã tan biến.

Anh ta đã không còn xứng đáng nữa.

“Hạ Vệ Đông, anh còn nhớ cảm giác ngày tôi sảy th/ai, nằm trong vũng nước đọng đó không?”

Tôi khẽ hỏi, giọng nói trở nên xa xăm trong gió tuyết.

Anh ta run b/ắn người, tiếng khóc nghẹn lại trong cổ họng.

“Rất lạnh.”

Tôi nhìn về phía đường ray xa xăm, giọng bình thản: “Nước đ/á ngập qua eo tôi, tôi có thể cảm nhận được đứa con của mình theo m/áu chảy ra khỏi cơ thể từng chút một. Khoảnh khắc đó, tôi đã nghĩ, nếu Hứa Tri Thu này có thể sống sót, cả đời này tuyệt đối không bao giờ làm khổ bản thân vì bất kỳ ai nữa.”

Tôi gỡ từng ngón tay anh ta ra.

“Báo ân của anh, sự ng/u xuẩn của anh, anh tự mình gánh chịu đi, tám năm qua coi như tôi cho chó ăn. Từ nay về sau, chúng ta sống ch*t không bao giờ gặp lại.”

“Không! Tri Thu, đừng!”

Hạ Vệ Đông gào thét tuyệt vọng, muốn chộp lấy tôi lần nữa, nhưng bị nhân viên tàu hỏa ngăn lại.

“Đồng chí, xin lùi lại, tàu sắp khởi hành!”

Tôi quay người, không chút do dự bước lên tàu, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Qua lớp kính cửa sổ, tôi nhìn thấy Hạ Vệ Đông quỳ trong gió tuyết mịt m/ù, đi/ên cuồ/ng t/át vào mặt mình.

Tiếng t/át giòn giã bị tiếng gầm rú của đoàn tàu che lấp.

Anh ta t/át đến mức khóe miệng chảy m/áu, cuối cùng đ/au đớn nằm rạp xuống nền tuyết, một ngụm m/áu tươi phun ra.

Đoàn tàu chậm rãi chuyển bánh, kéo bóng dáng quỳ trong tuyết kia ngày càng xa, cho đến khi trở thành một chấm đen mờ nhạt, cuối cùng biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của tôi.

Tạm biệt, quá khứ.

Tây Bắc, tôi đến đây.

Ba tháng đầu tiên mới đến căn cứ, gió cát mịt m/ù thổi đến mức không mở nổi mắt, môi tôi nứt nẻ thành từng vết m/áu.

Nhiều kỹ thuật viên được điều từ nội địa đến không chịu nổi khổ cực này, đều viết đơn xin điều chuyển về quê cũ.

Nhưng tôi không lùi bước.

Mỗi khi gió cát đ/ập vào mặt, đều khiến tôi nhớ lại sự lạnh lẽo của đêm mưa bão đó.

Tôi biến tất cả đ/au khổ, h/ận th/ù và không cam tâm thành sự liều mạng trong công việc.

Ban ngày tôi cắm chốt trong xưởng cùng công nhân thử nghiệm máy móc, ban đêm thắp đèn dầu vẽ vời trên bản vẽ.

Tôi đã mất một năm để chinh phục rào cản kỹ thuật cốt lõi về động cơ chịu lạnh của công nghiệp nặng Tây Bắc, tiết kiệm cho quốc gia hàng triệu ngoại tệ.