Tôi lộ ra vẻ mặt tổn thương, rưng rưng nước mắt.

Bố tôi nhìn thấy thế, hơi lúng túng đá/nh trống lảng: "Nặng thật đấy nhỉ."

"Bố ơi, bố mệt rồi đúng không, con đi m/ua bữa sáng cho, bố muốn ăn gì ạ?" tôi nói.

Bố tôi vội vàng bảo: "Vất vả cho con rồi, con gái cưng của bố."

Tôi rời đi, nhưng dừng lại ở cửa, lén nghe bố và Trịnh Ngọc nói chuyện.

"Em làm cái gì thế này, Giai Giai đặc biệt xin nghỉ học để đến giúp đỡ, em sợ nó hại con à? Đó cũng là em trai ruột của nó mà."

"Là cùng cha khác mẹ!"

"Thì cũng đều mang họ Tống cả!"

"Em không cần biết, anh đừng để nó lại gần đứa bé, anh không hiểu đâu! Nó chắc chắn sẽ làm hại thằng bé!"

"Em bị đi/ên à! Thôi thôi, vừa mới sinh xong, anh không chấp nhặt với em!"

33

Tôi giúp đỡ được hai ngày thì mẹ của Trịnh Ngọc từ nơi khác cũng kịp thời đến chăm sóc con gái ở cữ.

Tôi nghe thấy cô ta lén dặn dò mẹ mình: "Phải trông chừng Tống Giai, đừng để nó lại gần con trai con."

Bà cụ dùng giọng địa phương Sơn Đông đặc sệt nói: "Con bé là chị mà mấy ngày nay chạy đôn chạy đáo, chẳng quản ngại khó nhọc đi m/ua cơm nước, vừa nãy còn đặc biệt m/ua cho mẹ bao nhiêu đồ ăn ngon từ nhà hàng về, sao con lại như thế hả!"

Trịnh Ngọc gào lên đầy kích động: "Sao đến mẹ cũng bị nó m/ua chuộc rồi! Mọi người ai cũng bị nó lừa hết rồi! Con nói cho mẹ biết, nó chẳng có ý tốt gì đâu! Tâm địa nó sâu lắm! Nó chắc chắn muốn hại con và con trai con!"

Thấy cô ta như thể phát đi/ên, bà cụ đành thỏa hiệp: "Được được được, con có lý, nghe con là được chứ gì!"

Buổi chiều, mẹ Trịnh Ngọc xin lỗi tôi: "Nó mới sinh xong tâm trạng không tốt, hai ngày nay nếu thái độ có gì không phải, cháu đừng để bụng nhé!"

Tôi lịch sự gật đầu: "Bà yên tâm ạ, đều là phụ nữ với nhau, cháu hiểu mà! Dì Trịnh lần này sinh cho nhà cháu một cậu con trai, là công thần lớn của nhà họ Tống, cháu và bố cháu đều sẽ đối xử tốt với dì ấy!"

Mẹ Trịnh Ngọc rơm rớm nước mắt: "Cháu đúng là một đứa trẻ ngoan!"

34

Sau khi xuất viện, Trịnh Ngọc vẫn luôn u sầu, không để con rời xa mình nửa bước.

Mỗi lần tôi đến xem con, cô ta đều căng thẳng, đề phòng tứ phía, như thể sợ tôi nuốt chửng đứa bé vậy.

Cô ta càng như thế, tôi lại càng thấy hứng thú.

Mẹ Trịnh Ngọc có tuổi rồi, không thể gồng gánh chăm con mãi được, những lúc đó tôi lại xuất hiện như một vị c/ứu tinh.

Một ngày nọ, Trịnh Ngọc ngủ quên, tôi bế đứa bé dỗ dành: "Bảo bối nhỏ của chị ơi, em đáng yêu quá đi mất~

Tôi vuốt ve bàn tay nhỏ của thằng bé, vui vẻ nói: "Sau này mỗi lần em sinh nhật, chị đều tổ chức tiệc cho em nhé! M/ua bánh kem ăn mừng! Có được không nào?"

Từ trong phòng, Trịnh Ngọc hét lên một tiếng thất thanh.

"Mày, mày nói cái gì?!" Cô ta gào thét chạy ra ngoài.

Mẹ Trịnh Ngọc gi/ật mình: "Con làm cái gì đấy, làm thằng bé sợ khóc rồi kìa!"

Trịnh Ngọc vẫn cứ bám lấy ba chữ "tiệc sinh nhật", hùng hổ tiến lại gần hỏi tôi: "Vừa nãy mày nói cái gì?!"

Chà, đúng là "mẫu tử tình thâm", dám phản kháng rồi đấy!

Tôi rơm rớm vài giọt nước mắt: "Dì ơi, con không hiểu mình đã nói sai điều gì ạ?"

Mẹ Trịnh Ngọc vừa dỗ con vừa trách cô ta: "Chị nó có nói gì đâu! Con ngủ mê sảng rồi à!"

Trịnh Ngọc có nỗi khổ mà không nói ra được, chỉ đành đẩy tôi ra: "Mày đi đi, mày đi đi! Ở đây không chào đón mày!!"

Tôi che mặt chạy đi, vừa chạy vừa khóc, để lại một bóng lưng yếu đuối.

Mẹ Trịnh Ngọc tức gi/ận vô cùng: "Sao con không biết phân biệt tốt x/ấu thế hả!"

35

Trịnh Ngọc không bình thường.

Giờ thì tất cả mọi người đều nhận ra rồi.

Cảm xúc của cô ta ngày càng bất ổn, thường xuyên khóc lóc vô cớ.

Có khi đang nhìn con lại tự nhiên rơi lệ.

Bố tôi nghi ngờ cô ta bị trầm cảm sau sinh.

Sau khi hết thời gian ở cữ, chuyện này không hề giảm bớt mà còn dữ dội hơn.

Bố tôi chạy đến nói với tôi bằng vẻ áy náy:

"Giai Giai, bố xin lỗi nhé, con có lòng tốt mà Trịnh Ngọc không biết điều, nó... chắc là bị b/ệnh rồi, dạo này càng lúc càng không bình thường!"

Tôi nhìn những sợi tóc bạc lộ ra trên đầu bố, mới một tháng trước ông ấy đâu có già đi nhanh như vậy.

"Cái đó, hay là... dạo này con đừng sang thăm em nữa, đợi Trịnh Ngọc khỏi b/ệnh, tâm trạng ổn định rồi con hãy qua, được không?" bố tôi cúi đầu.

Tôi che miệng, vẻ mặt như không thể chấp nhận được: "Bố ơi, bố biết không? Con có em trai rồi con vui lắm, thằng bé trắng trẻo m/ập mạp lại đáng yêu, con thương em lắm!"

Bố tôi nghẹn ngào: "Bố biết, bố biết cả mà..."

"Giờ xem ra, dì Trịnh Ngọc và em trai mới là gia đình thực sự của bố..."

Tôi khóc nức nở: "Bố ơi, lúc đầu bố sinh con ra làm gì? Chỉ để giữa đường bỏ mặc con thôi sao?"

Ánh mắt bố tôi đ/au đớn tột cùng.

Hừ, tôi phải khiến ông ấy thấy đ/au thật sự mới được.

36

Tôi gọi điện cho Trịnh Ngọc: "Alo, dì ạ."

Giọng Trịnh Ngọc đầy cảnh giác: "Mày làm gì đấy?"

Tôi khẽ nói: "Bố bảo rồi, không cho con qua tìm dì nữa, nhưng chăm con vất vả lắm, dì nhớ giữ gìn sức khỏe nhé!"

Trịnh Ngọc cứng giọng: "Không cần mày giả nhân giả nghĩa!"

"Đừng nói thế dì ơi, con đã bảo rồi, đợi dì có con là dì hiểu ngay thôi. Giờ dì có em trai rồi, dì có hiểu lúc trước dì đã làm gì với con không?"

Đầu dây bên kia im lặng, chỉ còn tiếng thở dốc nhẹ.

"Dì ơi, dì hãy thử tưởng tượng xem, em trai khỏe mạnh đáng yêu, lớn lên vui vẻ, nhưng sau này mỗi lần đến sinh nhật em, dì đều phải lo lắng, lo rằng... con sẽ xuất hiện, hoặc lo là sinh nhật em cũng sẽ giống như sinh nhật mười tám tuổi của con, có một vị khách không mời mà đến."