Tôi không còn nói với cậu ấy câu nào nữa.

Cậu ấy cúi đầu, khuấy thìa hết vòng này đến vòng khác.

"Sau khi cai sữa, tôi vẫn bị sa thải, N+1, hợp pháp đúng quy định."

"Công việc mà tôi đá/nh đổi bằng đứa con, cũng chỉ giữ được hai năm."

Cậu ấy cười, nhưng khóe miệng lại trĩu xuống.

Đúng lúc này, cửa tôn vang lên tiếng động.

Sắc mặt Chu Tiểu Mãn lập tức tái nhợt.

"Chu Tiểu Mãn! Mở cửa!"

Là giọng một người đàn ông, thô kệch, nồng nặc mùi rư/ợu.

Chu Tiểu Mãn vô thức lùi lại nửa bước, lưng áp sát vào mép bếp.

Cậu ấy không nói gì, chỉ nhìn tôi, mấp máy môi: "Đừng lên tiếng."

Tôi đi về phía cửa.

Qua khe cửa, tôi nhìn thấy một gã đầu trọc.

Ngoài ba mươi tuổi, dưới cằm có một lớp râu quai nón màu xanh, mặc một chiếc áo sơ mi hoa hòe.

"Chu Tiểu Mãn, mẹ kiếp, đừng có giả vờ không có nhà!" Giọng hắn xuyên qua lớp cửa tôn vọng vào.

"Đưa con Ni Ni cho tao, tao tìm cho nó một gia đình tử tế rồi."

"Dù sao nó cũng bị b/ệnh, chữa trị cũng chỉ tốn công."

Ngựk Chu Tiểu Mãn phập phồng, cậu ấy đặt mạnh cái xẻng lên bếp.

"Anh dám đụng vào con bé thử xem."

Gã đầu trọc cười hì hì: "Tao có gì mà không dám. Nó là con gái tao, tao muốn làm gì thì làm, không đến lượt người ngoài xen vào."

Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Chu Tiểu Mãn cầm lấy con d/ao định mở cửa, tôi vội vàng ngăn cậu ấy lại.

Nhặt chiếc khăn quàng đỏ rơi dưới đất quấn quanh tay.

Rồi vỗ vỗ vai cậu ấy: "Đừng sợ."

Sau đó tôi hít sâu một hơi, bước đến bên cửa.

"Ai đang làm ồn bên ngoài đấy?"

Tôi kéo cửa ra.

Cánh cửa tôn kêu "két" một tiếng, gã đầu trọc bên ngoài sững sờ, nheo mắt nhìn tôi.

Đúng lúc này, chiếc khăn quàng đỏ trên tay tôi bỗng lỏng ra.

7

Tôi kẹp ch/ặt chiếc khăn, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Vừa nãy nghe anh nói định làm đám cưới m/a (âm hôn) à?"

Gã đầu trọc cứ dán mắt vào cánh tay tôi.

Phải mất nửa phút, hắn mới lùi lại thêm nửa bước.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

"Anh có biết buôn b/án trẻ em là phạm pháp không, anh muốn vào tù bóc lịch à?"

Gã đầu trọc có chút chột dạ: "Đó là con của tao! Tao muốn xử lý thế nào thì xử lý, không đến lượt người ngoài quản!"

Tôi lạnh lùng quát: "Bây giờ là xã hội pháp trị, không phải chỗ để anh làm xằng làm bậy."

"Bỏ rơi trẻ em, buôn b/án người, m/ê t/ín d/ị đo/an làm đám cưới m/a, bất cứ tội nào trong số đó, hôm nay tôi báo cáo lên, cả đời này anh đừng hòng thoát thân."

Nói rồi, tôi lấy điện thoại ra, giả vờ như sắp gọi cảnh sát.

Hắn hoàn toàn sợ hãi, không dám nói thêm lời nào.

Liếc nhìn Chu Tiểu Mãn trong nhà một cái đầy á/c ý, lầm bầm ch/ửi thề vài câu, rồi quay người xuống lầu.

Tiếng bước chân xa dần.

Tôi quay vào nhà đóng cửa lại.

Đột nhiên đầu gối tôi mềm nhũn, ngón tay cũng r/un r/ẩy.

Ngẩng đầu nhìn Chu Tiểu Mãn, mặt cậu ấy đã trắng bệch từ bao giờ.

"Vừa nãy tôi nghe hắn nói... Ni Ni bị b/ệnh sao?"

Chu Tiểu Mãn cúi đầu, xoa đầu Ni Ni.

"Ừ, b/ệnh tim."

"Tiền bồi thường của công ty đều dùng để chữa b/ệnh cho con bé, nhưng vẫn không đủ."

"Tôi vốn tưởng rằng, chỉ cần tôi nghe lời hắn sinh con trai, hắn sẽ tha cho Ni Ni."

Cậu ấy trượt xuống sàn, ôm mặt khóc nức nở.

Tôi bỗng rất muốn ôm lấy cậu ấy.

Cậu ấy rõ ràng đã luôn đi trên "con đường đúng đắn".

Nhưng điểm tựa của cậu ấy lại quá ít ỏi.

Giống như một con rối đang đi trên dây.

Trong tay không có gậy thăng bằng, dưới chân không có lưới an toàn, trong lòng cũng không có nơi quay về.

Khi cậu ấy ngã xuống, không một ai có thể đỡ lấy cậu ấy.

Giá mà lúc nhỏ tôi có thể dũng cảm hơn một chút, làm bạn với cậu ấy, liệu cuộc đời của Chu Tiểu Mãn có thêm được một điểm tựa hay không.

Đôi mắt tôi lại bắt đầu cay xè.

Tôi tiến lên một bước, ôm ch/ặt cậu ấy vào lòng.

"Chu Tiểu Mãn, từ nay về sau, tôi làm bạn của cậu."

Cậu ấy vô thức muốn đẩy tôi ra, nhưng vòng tay tôi rất ch/ặt, tay cậu ấy cũng chậm rãi rút về.

"Chu Tiểu Mãn."

"Ừ."

"Tôi đưa cậu trốn đi nhé."

Giọng cậu ấy trầm xuống: "Nhưng tôi không còn sức nữa rồi."

"Chu Tiểu Mãn," tôi nói lại lần nữa, "đừng bỏ cuộc."

"Sẽ có cách thôi," tôi nói, "nhất định sẽ có cách."

Sau khi an ủi cậu ấy, tôi giúp Chu Tiểu Mãn sắm sửa thêm một ít nhu yếu phẩm.

Vừa chăm con, cậu ấy vừa tâm sự với tôi.

Tôi hiểu ra rằng cậu ấy từ nhỏ đã sống cùng bà, bố mẹ luôn đi làm xa, em trai cũng sinh ra ở thành phố.

Mối qu/an h/ệ giữa cậu ấy với bố mẹ và em trai không hề sâu đậm.

Ki/ếm tiền đưa cho bố mẹ cũng chỉ là để trả ơn họ đã nuôi mình ăn học bấy nhiêu năm.

Nhưng cái ơn này đã chấm dứt ngay từ khi bố mẹ b/án cậu ấy cho gã đầu trọc.

Cậu ấy và gã đầu trọc chỉ tổ chức đám cưới, không đăng ký kết hôn.

Cậu ấy cũng không biết làm thế nào mà cuộc sống lại ra nông nỗi này.

Bà nội của cậu ấy cũng đã mất vào mùa đông năm ngoái.

Từ đó về sau, cậu ấy trở thành cái x/ác không h/ồn.

"Có phải tôi rất tồi tệ không?"

Cậu ấy ngước nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe nhưng không có nước mắt.

Tôi nhìn vào mắt cậu ấy, nghiêm túc nói:

"Không, lúc cậu bảo vệ Ni Ni, cậu ngầu lắm!"

Cậu ấy im lặng một lúc, vuốt ve khuôn mặt Ni Ni:

"Bất cứ người mẹ nào cũng sẽ làm như vậy thôi."

Tôi dựa vào bồn rửa bát, lắc đầu với cậu ấy:

"Không, không phải đâu."

"Ít nhất thì bố mẹ tôi không phải như vậy."

Cậu ấy dừng động tác trên tay, nhìn tôi: "Cậu?"

"Sao có thể chứ? Chẳng phải cậu là con một sao?"

"Con một thì phải là người được cưng chiều nhất nhà chứ."

"Từ nhỏ tôi đã ngưỡng m/ộ cậu đấy!"

Tôi lắc đầu, cười khổ: "Thật đấy, không lừa cậu đâu!"