“ chàng phải trân trọng cho tốt đấy!”

Cha nhảy dựng lên muốn đá/nh tôi.

Tiếc là hai gã tráng hán phía sau đ/è ch/ặt lấy ông, căn bản không cho ông cơ hội.

Hơn nữa vì chê ông ồn ào, họ còn bịt miệng ông lại.

Mẹ cầm tiền, đưa mắt nhìn cha rời đi.

Bà thở dài thườn thượt: “Đàn ông ấm áp biến thành bạc lạnh lẽo, thật khiến người ta buồn lòng.”

Trông bà quả thực tâm trạng không tốt lắm.

Chỉ ăn hai bát cơm rồi đặt đũa xuống.

Không giống tôi.

Ăn tận ba bát, suýt chút nữa là no ch*t.

Mẹ trước kia rất thân thiết với tôi, luôn ôm tôi khóc, bảo tôi là tâm can của bà, là hy vọng sống tiếp của bà.

Sau khi “ch*t đi sống lại”, bà chưa từng hôn hay ôm tôi.

Mỗi ngày chỉ lạnh lùng nói vài câu.

“Ăn cơm đi!”

“Thử bộ quần áo này xem!”

“Thử đôi giày này xem!”

“Đứa trẻ sáu tuổi như con chẻ củi làm gì, không sợ chẻ mình thành hai khúc à?”

……

Nhưng bà đã mưu tính cho cha một nơi hưởng phúc tốt như vậy, tôi vẫn vô cùng cảm kích bà.

Nhưng điều tôi không ngờ tới là, phúc phận của cha lại mỏng manh đến thế.

Bảy ngày sau, phủ Hoàng viên ngoại đưa cha toàn thân đầy thương tích, chỉ còn thoi thóp hơi tàn trở về.

Toàn thân ông đều là vết thương, da th!t lở loét.

Đặc biệt là phía sau quần, m/áu thấm đẫm từng mảng lớn.

Dân làng kéo đến xem náo nhiệt, ai nấy đều xuýt xoa không thôi.

Các bậc trưởng bối trong tộc bàn tán xôn xao: “Mau mời đại phu đến xem cho Tứ Lang đi, biết đâu còn nhặt lại được cái mạng.”

3

Cha nắm lấy tay mẹ, đầy vẻ hối h/ận.

“Liên Nhi, ta sai rồi.”

“Cầu… xin nàng, c/ứu… c/ứu ta.”

Viền mắt mẹ đỏ hoe ngay lập tức.

“Phu quân yên tâm, dù có đ/ập nồi b/án sắt thiếp cũng nhất định phải c/ứu chàng.”

“Chàng là phu quân của thiếp, là bầu trời của thiếp!”

Bà đi mượn xe bò của lý chính: “Thiếp muốn đưa phu quân đến y quán tốt nhất trong thành khám b/ệnh.”

“Dù có tốn bao nhiêu tiền, dù thiếp và Xuân Hòa phải b/án thân làm nô tỳ, cũng phải c/ứu lấy mạng sống của phu quân.”

Trưởng tộc nhíu mày: “Nhưng thân thể của Đống Tài e là không chịu nổi sự bôn ba này.”

Nước mắt mẹ rơi xuống: “Nhưng đại phu chân đất ở quê, sao có thể chữa được vết thương thế này!”

“Thiếp nhất định phải tìm cho phu quân đại phu giỏi nhất.”

……

Dân làng cảm thán không thôi.

“Đống Tài đúng là phúc đức tám đời mới lấy được người vợ như vậy.”

“Liên nương đúng là người vợ tốt hiếm có trong mười dặm tám làng!”

“Chẳng phải sao…”

……

Giữa những lời cảm thán của mọi người, mẹ đá/nh xe bò xuất phát.

Cha nằm trên xe, mỗi khi đi qua một cái ổ gà, ông lại phát ra ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn.

Mẹ nghe xong lòng nóng như lửa đ/ốt, giục xe bò chạy nhanh hơn: “Phu quân, đ/au trên thân chàng, thương trong lòng thiếp!”

“Chàng yên tâm, thiếp sẽ khiến chàng sớm được chữa trị.”

Cha không qua khỏi, trợn ngược hai mắt, ra đi.

Mẹ đá/nh xe bò đến trước phủ Hoàng viên ngoại.

Bà nài nỉ: “Trước khi lâm chung phu quân cứ nhắc mãi về viên ngoại, nghĩ là không nỡ rời xa tình nghĩa phu phu những ngày qua.”

“Khi phu quân hạ táng, liệu có thể mời viên ngoại nể mặt đến phúng viếng không.”

Người xem náo nhiệt càng lúc càng đông.

Quản gia cuối cùng cũng ra mặt, dùng năm lượng bạc lạnh lẽo đuổi mẹ con tôi đi.

Dân quê nghèo, thường là an táng sơ sài.

Vậy mà mẹ lại m/ua cho cha một cỗ qu/an t/ài dày dặn, cùng mười đứa trẻ bằng giấy.

“Phu quân cả đời không nhúng tay vào việc nhà, xuống dưới đó sao có thể để chàng làm việc nặng?”

“Nhất định phải chuẩn bị cho chàng vài người hầu hạ cho tốt.”

Dân làng than thở.

“Tam Lang đúng là mệnh tốt, xuống dưới đó cũng có phúc hưởng không hết!”

“Dù trong nhà vốn chẳng dư dả gì, Liên nương vẫn nỡ lòng sắm qu/an t/ài dày cho Tam Lang, tấm lòng này biết tìm đâu ra!”

“Có người vợ tình thâm nghĩa trọng như vậy, Tam Lang đời này không còn gì hối tiếc!”

……

Cha có hối tiếc.

Trước khi ch*t, ông nhìn chằm chằm vào mẹ, nói:

“Ngươi, đồ đàn bà rắn rết đ/ộc á/c, ta, ta muốn ngươi… ch/ôn cùng!”

Mẹ t/át mạnh một cái vào mặt ông.

“Chàng là hoàng đế hay vương gia mà đòi ta ch/ôn cùng!”

“Nằm mơ giữa ban ngày à!”

“Nhưng dù sao cũng là vợ chồng một kiếp, ta cũng không đành lòng để chàng cô đ/ộc một mình, đợi chàng ch*t rồi, ta sẽ m/ua tám mươi đứa bé trai đ/ốt cho chàng.”

“Để chàng xuống dưới đó, phía sau cũng có phúc hưởng không hết!”

Đôi mắt cha trợn trừng, tức đến ch*t tươi.

Cha ch*t rồi.

Tôi cứ ngỡ mẹ con tôi sẽ được sống những ngày tháng tốt đẹp, không còn ai quản thúc nữa.

Nào ngờ vừa qua tuần thất của cha, bác cả và bác dâu đã đến cửa.

Bác dâu niềm nở nắm tay mẹ: “Liên nương, bác dâu đã tính cho cháu một mối nhân duyên tốt.”

“Là em họ bên nhà bác.”

“Người cao to vạm vỡ, thật thà chất phác. Nhà nó không ngại cháu mang theo Xuân Hòa đâu, bảo là sẽ coi như con đẻ.”

“Hai mẹ con cháu gả qua đó, sau này chỉ việc chờ hưởng phúc thôi.”

4

Tôi biết gã em họ mà bà ta nói.

Là gã khờ nổi tiếng khắp mười dặm tám làng.

Đã hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn thường xuyên ị đùn trong quần.

Trước đây nhà cũng từng m/ua vợ cho hắn, sau đó bị hắn đá/nh gần ch*t.

Người vợ đó thực sự không chịu nổi cuộc sống như vậy, nửa đêm sơ hở đã nhảy sông t/ự t*.

Thấy mẹ im lặng hồi lâu.

Bác cả và bác dâu biến sắc: “Chuyện hôn nhân đại sự, xưa nay đều là lệnh của cha mẹ, lời của người làm mối.”

“Giờ Đống Tài ch*t rồi, cháu vẫn là người nhà họ Triệu.”

“Chúng ta là trưởng bối của cháu, chuyện hôn sự của cháu chúng ta làm chủ!”

“Nếu cháu biết điều mà gả qua đó, cuộc sống của hai mẹ con cháu sẽ không thiếu thứ gì.”

“Nếu cháu còn có tâm tư nào khác, bọn ta có b/án lén hai người vào lầu xanh, thì người khác cũng chẳng can thiệp được đâu.”