“Tự mình tr/ộm đồ mà còn dám vu vạ cho người khác!”

Cái t/át còn chưa kịp giáng xuống đã bị A Man nắm ch/ặt cổ tay.

Tiểu Đào cuối cùng cũng bật khóc nức nở.

“Là bà Chu ép nô tỳ lấy!”

“Bà ấy nói phu nhân thích trang sức của thiếu phu nhân. Nô tỳ lấy một món, bà ấy ghi lại một lần, bảo đủ mười món sẽ mời đại phu cho đệ đệ của nô tỳ.”

Tôi chỉ vào tay nó.

“Những ngày qua, ngươi lấy tổng cộng bao nhiêu món?”

“Mười bảy món.”

“Đồ đang ở đâu?”

Tiểu Đào ngước mắt nhìn búi tóc mới của Tô Uyển Vân.

Chiếc trâm ngọc giả kia đang cắm ở vị trí bắt mắt nhất.

Ánh mắt đám người hầu trong sân đồng loạt đổ dồn về phía đó.

Tô Uyển Vân theo bản năng che lấy búi tóc.

“Chắc chắn là người bên dưới lấy nhầm rồi!”

“Mẹ chồng vừa nói, người một nhà lấy nhầm không tính là tr/ộm.”

Tôi trực tiếp gi/ật lấy chiếc trâm ngọc, lạnh mặt lên tiếng:

“A Man, mở kho. Tìm cho ta mười bảy món kia ra.”

Tô Uyển Vân lao đến chắn trước cửa kho.

“Lâm Sơ, ngươi dám!”

Đám hộ vệ nhà họ Thẩm lại vây quanh, bà Chu cũng ôm ch/ặt lấy chìa khóa không buông.

Tôi không cưỡng ép xông vào, chỉ sai người khiêng sổ sách ghi chép của mười bảy món hồi môn đó đến.

“Trang sức của nhà họ Lâm dưới đáy đều có ấn ký ẩn. Hôm nay không cho ta kiểm tra cũng được.”

“Con bây giờ sẽ mời tộc lão đến, xem trước mặt mọi người trong kho riêng của Thẩm phu nhân rốt cuộc giấu bao nhiêu của hồi môn của con dâu.”

Sắc mặt Tô Uyển Vân từ xanh chuyển sang tím, cuối cùng ném mạnh chìa khóa xuống bàn.

“Cho nó kiểm tra!”

Cửa kho vừa mở, những chiếc trâm bạc, bông tai, vòng ngọc bích mà tôi từng mất đều được bày trên giá trang sức bắt mắt nhất.

Không thiếu một món, dưới đáy đều có ấn ký nhỏ của nhà họ Lâm.

Tôi mở sổ sách ra.

“Con mất mười bảy món. Tính theo gấp mười lần, mẹ chồng phải đền một trăm bảy mươi món.”

“Ngươi đừng được đằng chân lân đằng đầu!”

“Không muốn đền cũng được. Chúng ta mang mười bảy món tang vật này đến từ đường, mời tộc lão phân xử. Đến lúc đó thứ mất đi không chỉ là trang sức, mà còn là quyền quản gia của mẹ.”

Ngựk Tô Uyển Vân phập phồng dữ dội, nhưng không dám ngăn cản nữa.

“Ta đền!”

Chữ này gần như bị bà ta nghiến răng rít qua kẽ răng.

A Man ôm sổ sách theo sau lưng tôi, tôi chỉ một món, nó ghi một món.

Không thừa không thiếu, đúng một trăm bảy mươi món.

Trong đó có chiếc phượng quan bằng vàng ròng mà Tô Uyển Vân yêu thích nhất, cũng có mười hai viên đông châu bà ta giấu tận đáy rương.

Mỗi lần tôi đóng nắp một chiếc rương, sắc mặt bà ta lại tái nhợt thêm một phần.

Tiểu Đào vẫn quỳ trên mặt đất, trán đã dập đến chảy m/áu.

“Thiếu phu nhân, đệ đệ nô tỳ vẫn đang đợi đại phu. C/ầu x/in người c/ứu cậu ấy…”

“Ngươi bị người ta ép buộc, không có nghĩa là ngươi không tr/ộm.”

Tiếng khóc của nó chợt dừng lại.

“Nhưng mười bảy món kia đã tìm lại được. Ta cho ngươi một cơ hội, ngươi đi làm việc nặng ở xưởng dệt ba tháng, tiền th/uốc men sẽ trừ dần vào tiền lương hàng tháng sau này của ngươi.”

Tôi nhìn A Man.

“Trước tiên phái người đưa đứa trẻ đến y quán. Mạng sống của đứa trẻ không thể đợi, món n/ợ nó thiếu ta có thể từ từ trả. Đây là hai chuyện khác nhau.”

Tiểu Đào sững sờ nhìn tôi.

“Đừng vội cảm ơn. Viết rõ thời gian, số lần và nơi giấu đồ mà bà Chu sai khiến ngươi tr/ộm. Thiếu một lời thật, sự khoan hồng này coi như hủy bỏ.”

Tô Uyển Vân tức đến đầu ngón tay r/un r/ẩy.

“Vì một con nha hoàn tr/ộm đồ mà ngươi lại chịu bỏ tiền!”

“Ta c/ứu người, tiền coi như cho v/ay. Nó tr/ộm đồ, ta vẫn cứ ph/ạt.”

Tôi đóng sổ sách lại.

“Mẹ chồng sai người tr/ộm đồ của con, đền một trăm bảy mươi món. Hai khoản n/ợ này, con chưa bao giờ tính chung với nhau.”

Chính đường náo lo/ạn suốt nửa ngày, lão quản gia cuối cùng cũng mời được Thẩm Vạn Sơn đến.

Ngoài cửa sân vang lên tiếng gậy chống gõ xuống đất.

Công công Thẩm Vạn Sơn sầm mặt bước vào.

Ông nhìn thấy rương hòm bày đầy đất, không hỏi ai chịu ấm ức trước, chỉ hỏi một câu: “Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

Tô Uyển Vân gả vào nhà họ Thẩm hơn hai mươi năm, vẫn tưởng ông sẽ chống lưng cho mình.

Bà lao đến kể khổ.

Thẩm Vạn Sơn nghe càng nhiều, mặt càng sầm xuống.

“Mười bảy món đồ vào kho của bà, bà ngay cả là ai đưa đến cũng không biết sao?”

“Lão gia, thiếp chỉ là...”

“Cái nhà này nếu giao cho bà, sớm muộn gì đến xà nhà cũng bị người bên dưới khuân sạch!”

Ông tháo chùm chìa khóa kho bạc bên hông Tô Uyển Vân, đặt vào tay tôi.

“Từ hôm nay, sổ sách nội trạch do Lâm Sơ quản.”

Tô Uyển Vân đứng sững tại chỗ.

Tôi cân nhắc chùm chìa khóa đó.

“Cha yên tâm. Ai khuân của nhà họ Thẩm một cây xà nhà, con sẽ khuân mười cây từ nhà họ về.”

Thẩm Vạn Sơn lần đầu tiên nhìn thẳng vào tôi.

Ông cười một cái.

Không phải là yêu thích.

Đó là nụ cười của một thương nhân khi nhìn thấy một công cụ hữu dụng.

3

Ngày đầu tiên tiếp quản nội trạch, nhà bếp gửi đến một trăm cân gạo, nhưng trên sổ sách lại ghi một trăm hai mươi cân.

Quản sự m/ua sắm vừa mở miệng đã nói, hai mươi cân bị thiếu là do hao hụt trên đường.

Tôi sai người gọi tất cả hai mươi người bao gồm người m/ua sắm, người áp tải và người thu hàng đến sân.

Bọn họ đều là họ hàng do quản sự nhét vào, mỗi người lĩnh một phần tiền công, cũng mỗi người đều đã điểm chỉ x/ác nhận thu hàng.

Tôi chia một trăm cân gạo thành hai mươi túi, bày trước mặt bọn họ.

“Hai mươi người các ngươi đều đã x/ác nhận trên sổ sách là một trăm hai mươi cân. Bây giờ trong kho chỉ có một trăm cân, hai mươi cân thiếu hụt đó mỗi người bù lại một cân.”

Có người muốn nói mình chỉ là đi theo xe, có người muốn đẩy trách nhiệm cho nhà bếp.

Tôi bảo A Man trải hai mươi danh sách nhận tiền công xuống đất.

“Lúc lấy tiền thì không thiếu một xu, vậy lúc đền tiền cũng đừng thiếu một phân.”

Quản sự m/ua sắm quỳ sụp xuống tại chỗ.

Nửa canh giờ sau, cửa sau lại được chuyển vào ba mươi cân gạo.

Hai mươi cân thiếu đã bù lại đủ.

Mười cân dư ra là vì hắn sợ tôi tiếp tục tra xét, nên chủ động nộp lãi.

Tôi bảo nhà bếp nấu thành cháo, chia cho đám hạ nhân làm việc nặng đã ba tháng không nhận đủ tiền lương.

Khi Tô Uyển Vân quản gia, bà Chu c/ắt xén từng tầng một.

Có người tay nứt nẻ vẫn phải giặt đồ, có người con ốm nặng, chỉ dám lén tr/ộm nửa miếng gừng từ nhà bếp.