"Cậu nhìn tấm ảnh đầu tiên xem, từ thần thái nhân vật, bối cảnh xung quanh cho đến độ bão hòa màu sắc, gần như không thể tìm ra sơ hở."

"Nhưng từ tấm thứ hai trở đi thì lại khác hẳn."

Tôi lướt theo lời cô ấy xem từng tấm một, đến tấm thứ ba mươi sáu, giọng tôi không kìm được mà r/un r/ẩy:

"Dường như gương mặt trong mỗi tấm ảnh đều giống hệt nhau."

"Độ cong của nụ cười, vân da, tất cả đều giống như đúc."

Phương Viện gật đầu: "Đúng vậy, đây là dấu vết chỉnh sửa ảnh rất rõ ràng, là lấy khuôn mặt người trong tấm ảnh đầu tiên rồi sao chép, dán trực tiếp vào các bức ảnh sau này."

Cô ấy chỉ vào album: "Cậu xem tiếp những tấm sau đi."

Quả đúng là như vậy.

Sau khi công nghệ AI xuất hiện vào tháng 5 năm 2024, dù biểu cảm của nhân vật trong ảnh đã có sự thay đổi.

Nhưng nhìn kỹ lại, ở đâu cũng toát lên vẻ giả tạo.

Một cảm giác bất lực to lớn ùa vào cơ thể tôi.

Toàn thân tôi rã rời, ngồi bệt xuống đất.

"Rốt cuộc bố mẹ mình đã gặp phải chuyện gì?"

"Hiện giờ họ đang ở đâu?"

Phương Viện cầm tấm ảnh gốc sớm nhất lên.

Ngắm nghía một lúc, rồi dùng điện thoại tìm ki/ếm một hồi.

"Đan Đan, trên tấm ảnh này có rất nhiều địa điểm mang tính biểu tượng!"

"Mình đã lần theo những manh mối này và tìm ra công trường đó."

"Nhưng nó ngay tại thành phố này, cách chúng ta chưa đầy 50 km."

4

"Tại thành phố này? Tuyệt đối không thể nào!" Tôi lập tức lắc đầu phủ nhận.

Đó là nơi đầu tiên họ đặt chân đến khi mới rời đi.

Tôi nhớ rất rõ, họ nói là ở Vân Nam.

Còn bảo với tôi ở đó rất nóng, nhiều côn trùng, nhưng phong cảnh rất đẹp...

Sao có thể lại ở ngay địa phương được?

Phương Viện nhẹ nhàng vỗ vào lưng tôi, chậm rãi lên tiếng.

"Đan Đan, cậu không thấy mọi hành vi của bố mẹ mình rất bất thường sao?"

"Bất thường?" Tôi chìm vào hồi tưởng.

Từng cảnh tượng trong năm năm qua lướt nhanh trong đầu như đèn kéo quân.

Năm năm trước, đêm đó họ đi một cách vội vã và dứt khoát.

Suốt năm năm trời, không một cuộc điện thoại, không một lần gọi video.

Ngoài tiền sinh hoạt phí chuyển khoản đúng ngày mùng một và một tấm ảnh, tôi hầu như không tìm thấy chút dấu vết chân thực nào về họ.

Ngay cả khi tôi thi lên cấp ba quan trọng đến thế.

Họ cũng không hề gọi điện hỏi han.

Chỉ dặn trước khi thi là hãy cố gắng lên.

Sau khi có kết quả, họ chỉ khen đơn giản là giỏi lắm.

"Giản Đan, bố mẹ cậu mỗi tháng chỉ cho cậu 500 tệ."

"Số tiền này đến ăn uống còn khó khăn, chưa nói đến học phí và các chi phí khác."

"Nếu không phải nhờ hàng xóm láng giềng giúp đỡ, cộng thêm việc cậu đi phát tờ rơi, rửa bát thuê làm thêm cuối tuần, thì cuộc sống không thể nào trụ nổi."

"Nhưng họ chưa bao giờ hỏi thăm, cũng chưa bao giờ tăng tiền sinh hoạt phí cho cậu."

Cô ấy dừng lại một chút, cân nhắc kỹ lưỡng rồi nói tiếp: "Làm việc ở công trường vất vả, nhưng thu nhập không hề thấp. Họ nói đi làm xa là để cho cậu có cuộc sống tốt hơn."

"Nhưng nếu thực sự vì cậu, tại sao mỗi tháng chỉ cho 500 tệ..."

Đúng vậy, năm năm nay, tôi sống vô cùng tằn tiện.

Tôi từng đề cập một lần rằng tiền không đủ dùng, mẹ chỉ đáp lại vài câu: "Bố mẹ vì con mà rời xa quê hương bôn ba làm việc, con không thể tiết kiệm một chút sao?"

"Phải ép ch*t chúng ta thì con mới cam lòng à?"

Vài câu ngắn ngủi đã chặn đứng mọi nỗi khổ tâm của tôi.

Từng nghi vấn bày ra trước mắt, tôi chỉ thấy đ/au đầu như muốn n/ổ tung.

"Mình không nghĩ ra, Viện Viện."

"Nếu họ thực sự đang bôn ba vì mình, tại sao ngày thường lại nhẫn tâm không liên lạc với mình chút nào, liệu thực sự chỉ là vì không tiện thôi sao?"

"Nhưng nếu họ gặp nguy hiểm, tại sao mỗi tháng vẫn chuyển tiền cho mình đúng hạn?"

"Là để kéo dài, để giữ chân cậu đó." Phương Viện khẳng định chắc nịch.

"Mỗi tháng chuyển vài trăm tệ, rồi gửi một tấm ảnh chụp chung, chính là muốn cậu tin rằng bố mẹ mình vẫn đang sống bình thường."

"Như vậy thì những kẻ ở phía bên kia mới có thể làm những gì họ muốn."

"Những kẻ ở phía bên kia là ai?" Giọng tôi không kìm được mà r/un r/ẩy.

Phương Viện lắc đầu: "Mình cũng không biết đối phương là ai."

"Nhưng có thể khẳng định, trong chuyện này chắc chắn có vấn đề rất lớn."

Ngay khoảnh khắc này, vô số mảnh ký ức ùa về.

Tôi từng đọc không ít tin tức về những người bị lừa sang nước ngoài.

Những người đó bị đá/nh đ/ập, ng/ược đ/ãi , thậm chí là...

Tôi không dám nghĩ tiếp nữa.

Tôi kéo Phương Viện đứng dậy: "Xin nghỉ đi, chúng ta đi báo cảnh sát!"

5

Trong đồn cảnh sát, tôi kể lại toàn bộ sự việc một cách chân thực nhất.

Viên cảnh sát lập tức gọi vào số điện thoại của bố mẹ mà tôi cung cấp.

Trong ống nghe truyền đến thông báo tắt máy, không thể liên lạc.

Anh ấy nhìn vào lịch sử chuyển khoản và những tấm ảnh chụp chung mà tôi đưa ra, lông mày nhíu ch/ặt lại.

"Cháu tên gì, số căn cước công dân là bao nhiêu?"

Tôi lần lượt trả lời.

Viên cảnh sát vừa nghe vừa gõ nhanh trên máy tính.

"Bố là Giản Trọng Quốc, sinh ngày 14 tháng 7 năm 1980."

"Mẹ là Lưu Thiến Thiến, sinh ngày 10 tháng 6 năm 1982."

Tôi liên tục gật đầu: "Vâng, đúng là họ."

Con chuột trong tay viên cảnh sát di chuyển liên tục.

Mỗi lần nhấp chuột, lông mày anh ấy lại nhíu sâu hơn.

"Cháu nói họ đi Vân Nam năm năm trước?"

"Sau đó bôn ba làm việc khắp cả nước?"

"Vâng!" Giọng tôi kiên định.

"Cháu nghi ngờ hiện giờ họ đang gặp nguy hiểm?"

"Vâng..." Cổ họng tôi nghẹn đắng, tôi nói tiếp.

"Cháu thậm chí còn đoán rằng, có lẽ họ không còn trên đời này nữa rồi."

"Nếu không thì sao mấy năm trời không có lấy một cuộc gọi hay video nào."

Cảm xúc của tôi ngày càng mất kiểm soát.

Cuối cùng, tôi ngồi thụp xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.