Tôi cứ ngỡ bà vốn có tính cách như vậy, trước đây chưa từng tiếp xúc, giờ ở gần mới lộ ra.

Mẹ tôi gõ nhẹ vào đầu tôi:

"Mẹ chồng con đã cùng bố chồng con làm công trình mấy chục năm, ở huyện cũng m/ua được nhà dưỡng già, bà ấy có thể không biết giày cao gót gây ồn ào sao?"

"Người biết cách xử thế, còn biết thấu hiểu cho thông gia, chủ động đến trông cháu. Một người tinh ranh như thế lại vì một đôi giày mà đi gây sự với cả tòa nhà sao?"

Tôi im lặng.

Mẹ tôi mang theo sự khẳng định của người từng trải:

"Bà ấy là đang ép con phải nổi nóng đấy. Chỉ cần con cãi nhau với bà ấy, bà ấy sẽ có thể ấm ức mà về quê."

"Không phải trông cháu, lại còn khóc lóc bêu rếu làm hỏng danh tiếng của con: 'Quy tắc ở thành phố lớn quá, đến đi đôi giày cao gót cũng bị m/ắng. Con dâu tôi còn hùa theo người ngoài m/ắng tôi'."

"Nếu không cãi nhau với bà ấy, con sẽ kiệt sức tiễn bà ấy về. Mẹ chồng con cũng sẽ nói lời khó nghe, con vừa phải trông con, vừa phải đối mặt với người hàng xóm tầng dưới đang phát đi/ên."

"Tình cảm vợ chồng liệu có thể không bị ảnh hưởng không?"

Mẹ tôi cố tình bóp giọng bắt chước lại, tôi phì cười ngay lập tức.

Cười xong rồi lại không cười nổi nữa.

Cả trong lẫn ngoài đều không ra gì, thế này thì thâm đ/ộc quá.

Mẹ tôi lườm tôi một cái:

"Giờ mới ngấm ra à? Cứ tưởng dì ở quê là kẻ ngốc, mẹ thấy con mới là kẻ ngốc nhất đấy."

Tôi xoa xoa mặt, không nói ra câu ngốc nghếch kiểu "Vậy sao lúc đầu mẹ chồng lại chủ động đến trông cháu cho con".

Còn có thể vì lý do gì nữa? Đều là gia đình bình thường, cha mẹ giúp được gì thì giúp.

Thông gia chăm sóc lâu như vậy, ở cữ đến mức mệt sinh b/ệnh, bà nội của đứa trẻ chẳng hề có động tĩnh gì.

Con trai sẽ nghĩ thế nào? Họ hàng sẽ bàn tán ra sao?

Bà ấy là muốn cả miếng lẫn tiếng, lại còn không muốn bản thân vất vả.

Tôi tuyệt đối không cho phép!

3

Thảm trải sàn là do Chu Dịch đi làm về tự tay trải.

Người nhà của ai thì người đó chịu trách nhiệm, chúng tôi vốn dĩ luôn phân định rõ ràng quyền lợi và trách nhiệm.

Chu Dịch khá vui vẻ, cảm ơn tôi hết lời, rồi tiến lại gần ghế sofa, đón lấy bé Húc từ tay mẹ.

"Mẹ, giờ tốt rồi, ở nhà mẹ muốn đi đứng thế nào cũng được, vẫn là Trân Trân chu đáo."

Mẹ chồng ậm ừ vài tiếng.

Chu Dịch như không nhận ra sự miễn cưỡng của mẹ, cứ trêu đùa bé Húc để tương tác với bà.

Tôi nhìn chiếc bánh kem Chu Dịch m/ua cho tôi và gói bánh quẩy nhỏ cho mẹ chồng trên bàn, không nói gì.

Đêm đó mẹ chồng im lặng hẳn.

Cho đến khi tiếng "Cộc, cộc, cộc -- Rầm! Rầm!" của vật cứng nện xuống sàn đá/nh thức tôi.

Tôi không động đậy.

Chu Dịch bên cạnh thở dài một tiếng, xoay người xuống giường.

Đợi anh ấy ra ngoài, tôi cầm điện thoại lên xem, mới năm giờ sáng.

Nhìn bé Húc trên giường nhỏ, thằng bé vẫn ngủ ngon lành, cũng chẳng biết cái nết ngủ như ch*t này giống ai.

Tôi thong thả đi sang phòng mẹ chồng.

Tấm thảm cách âm vừa trải đã bị lật tung một mảng lớn, lộ ra sàn gỗ bên dưới.

Mẹ chồng đang ngồi bên giường, tay cầm ngược đôi giày cao gót đế đỏ, mũi giày hướng xuống dưới, dồn hết sức lực nện xuống sàn.

Thấy chúng tôi đến, mẹ chồng không những không dừng tay mà còn trợn mắt, nghiến răng nghiến lợi:

"Tao càng nghĩ càng tức, cả đêm không chợp mắt được! Tao sống nửa đời người, vậy mà lại để một con nhãi ranh cưỡi lên đầu lên cổ!"

"Sợ ồn phải không? Được thôi, từ nay về sau mỗi đêm ba giờ tao dậy gõ, tao gõ một cái một! Tao không gõ cho nó ch*t thì cũng phải hành cho nó bị t/âm th/ần!"

Trước mắt tôi tối sầm lại.

Chu Dịch nhíu mày đ/au khổ, tiến lên một bước kéo bà lại:

"Mẹ! Mẹ đang làm gì thế này! Thảm trải sàn chúng con đã trải xong hết rồi, mẹ việc gì phải khổ thế?"

"Hai đứa là đồ nhu nhược, sợ cái gì chứ!" Mẹ chồng hất tay Chu Dịch ra, gương mặt đầy vẻ kh/inh bỉ, "Con nhãi ranh này, tao trị là cái chắc! Làm gì có chuyện tầng trên sợ tầng dưới. Không quỳ xuống nhận lỗi với bà đây, bà đây quyết không tha cho nó!"

"Cộc cộc cộc --"

Mẹ chồng lại nện thêm mười mấy cái nữa.

Chu Dịch khuyên, mẹ chồng lại m/ắng anh sợ chuyện, m/ắng anh cố tình không để mẹ mình thoải mái...

Tôi cũng khuyên theo, trông có vẻ lo lắng bận rộn, nhưng thực tế chẳng giúp được tích sự gì.

Cả hai chúng tôi rối bời, còn mẹ chồng thì tay chân không ngừng nghỉ.

Chu Dịch sốt ruột, gi/ật lấy đôi giày cao gót trên tay mẹ.

Mẹ chồng cười lạnh một tiếng, đứng dậy, tại chỗ nhấc cao chân, giậm xuống sàn.

"Cộc cộc cộc --"

Trên chân bà vẫn còn đi một đôi giày cao gót khác!

Xoay người.

Nhảy múa.

Mẹ chồng không ngừng nghỉ.

"Cộc cộc cộc --"

Trong lúc Chu Dịch tuyệt vọng, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

"Cộc cộc cộc --"

Cuối cùng cũng đến rồi.

Mẹ chồng cười đắc ý, như để thị uy, bà lại giậm mạnh xuống sàn hai cái nữa:

"Xem tao m/ắng ch*t con tiện nhân này!"

Bà đẩy chúng tôi ra, tiên phong mở cửa:

"Con nhãi ranh ch*t ti/ệt, mày còn dám--"

Tiếng mắ/ng ch/ửi sắc nhọn như con vịt bị bóp cổ, lập tức yếu dần đi.

Đứng ngoài cửa là hai viên cảnh sát với vẻ mặt nghiêm nghị.

4

Phía sau cảnh sát, cô gái tầng dưới nhìn mẹ chồng đầy gi/ận dữ, tay vẫn nắm ch/ặt điện thoại đang quay phim.

Chu Dịch vò đầu tuyệt vọng, đành cam chịu đón lấy.

Đối mặt với cảnh sát bất ngờ xuất hiện, mẹ chồng ngã quỵ xuống đất, hai tay đ/ập đùi, bắt đầu gào khóc:

"Ôi trời ơi, các đồng chí cảnh sát ơi! Các anh phải làm chủ cho tôi! Tôi là bà già quê mùa, ở nhà con trai ruột mà đến đi lại cũng không được phép sao! Người thành phố b/ắt n/ạt người ch*t rồi, không để ai sống nữa rồi--"

Cái cảnh lăn lộn ăn vạ này khiến cảnh sát cũng phải nhíu mày.

Nhìn mẹ chồng đang lăn lộn dưới đất, thỉnh thoảng lại làm vài động tác nâng hông, trong lòng tôi tràn đầy sự phấn khích như đang xem kịch.

Tôi đ/è nén khóe miệng đang đi/ên cuồ/ng nhếch lên, ngồi xổm xuống cố gắng đỡ bà:

"Mẹ, mẹ đứng dậy đi, các đồng chí cảnh sát đang nhìn đấy."

"Tao không sống nữa! B/ắt n/ạt bà già nông thôn rồi!" Mẹ chồng lăn một vòng, dễ dàng né tránh sự dìu dắt của tôi.