Hừ…

Bị chính những người mình tin tưởng nhất liên thủ phản bội, trái tim như bị con d/ao cùn đ/âm vào rồi xoáy móc ra, kéo theo m/áu th!t be bét.

Điện thoại vẫn rung liên hồi.

Là Bùi Yến.

Hai chữ này, tôi từng thu mình trong lòng lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, cũng từng thật lòng muốn cùng anh ta nắm tay đi đến cuối đời.

Giờ nhìn lại, chỉ thấy gh/ê t/ởm, buồn nôn và kiệt sức.

Thế là tôi trực tiếp tắt nguồn điện thoại.

Mưa tháng Bảy đến bất chợt, giữa sấm chớp đùng đùng, hạt mưa to như hạt đậu giáng thẳng vào mặt.

Tôi dang rộng hai cánh tay đón gió, cảm giác có một thứ khoái cảm tự hủy.

Đột nhiên, một chiếc ô đen từ trên trời giáng xuống, hầu như nghiêng trọn về phía tôi, che chắn hết mưa gió tạt vào mặt.

4.

Tôi ngẩn người ngước lên, đối diện với ánh mắt đầy lo lắng của Bùi Yến.

Anh ta mím môi, nhìn tôi chăm chú, cởi chiếc áo khoác mỏng ra ôm lấy tôi vào lòng.

“Vừa khỏi cảm cúm mấy ngày trước, lại ra ngoài dầm mưa.”

“Nếu em có gi/ận thì cứ đá/nh m/ắng anh cũng được, đừng giày vò bản thân nữa.”

Anh ta chỉ vào ngựk mình.

“Em như thế này, anh đ/au lòng.”

Tôi trầm mặc nhìn anh ta, xuyên qua gương mặt này, như thể thấy được Bùi Yến năm hai mươi tuổi đang nép bên mình.

Cũng là một đêm mưa bão như thế này,

Bên bờ sông Thames, anh ta bỗng xuất hiện, cầm một chiếc ô đen che đi cơn mưa dày đặc của London cho tôi.

Hôm đó là ngày nhà trường thu học phí, tôi lại nhận được thông báo thẻ tín dụng đã bị đóng băng.

Lúc ấy mới biết, bố mẹ đã bị đối thủ cạnh tranh trong làng thương mại vu khống, dính líu vào vòng lao lý,

Tập đoàn cũng đang trên bờ vực phá sản và thanh lý.

Đúng vào lúc dị/ch bệ/nh ở châu Âu bùng phát dữ dội nhất, hầu hết các sân bay đều đã ngừng hoạt động.

Mưa to gió lớn, Bùi Yến đã từ Úc vượt đại dương đến bên tôi như vậy đấy.

Anh ta lặng lẽ rút một tấm thẻ ngân hàng nhét vào túi tôi:

“Đừng sợ, trời có sập xuống thì vẫn còn anh – người cao nhất – chống đỡ.”

“Lấy thẻ này đóng học phí trước đi.”

Nhà họ Bùi và nhà tôi vốn là mối qu/an h/ệ hợp tác trong chuỗi cung ứng thượng lưu và hạ lưu.

Thêm sức ép của đại dịch, nhà họ Bùi đã phá sản từ mấy tháng trước đó.

Cuộc sống của Bùi Yến chỉ có thể khó khăn hơn tôi gấp bội.

Vậy mà anh ta chỉ chăm chăm đưa tay lau khô nước mắt dưới mắt tôi, giọng nói nghiêm túc và chắc chắn.

“Em cứ lo hoàn thành việc học, theo đuổi giấc mơ thiết kế của mình. Khó khăn này sẽ qua, anh đảm bảo.”

Quầng thâm dưới mắt anh ta thâm đen, giáo sư thúc giụm luận văn gay gắt.

Vậy mà vẫn dẫn tôi đi ăn một bữa lẩu mới đi, ôm tôi vào lòng, kiên nhẫn khuyên nhủ tôi phải vực dậy, phải mạnh mẽ.

Nhưng lại nhắm miệng không nói một lời về việc mình bị đòi n/ợ ra sao.

Nhắm miệng không nói rằng khoản tiền này là do anh ta ngày ngày chỉ ngủ ba bốn tiếng đồng hồ, lần lượt làm việc ở các tiệm nhỏ trong khu phố Tàu và công trường ki/ếm được.

Anh ta luôn âm thầm như vậy, không nói về sự hy sinh của mình, không muốn mang lại cho tôi bất kỳ áp lực tâm lý nào.

Lúc ấy, tôi tin chắc rằng tình cảm vững bền hơn vàng, chúng ta đã vượt qua bao thăng trầm, đoạn đường phía sau của cuộc đời sẽ chỉ toàn là đường bằng phẳng.

Vậy mà chúng ta đã trải qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng cũng có được ngày hôm nay.

Anh ta lại không còn trân trọng nữa.

Rõ ràng cách đây mấy tiếng, tôi còn không ngừng tự nhủ phải quay đầu dứt khoát, đừng vương vấn quá khứ.

Nhưng giờ Bùi Yến đứng trước mặt tôi, hình ảnh giao thoa và chồng chéo với anh ta năm hai mươi tuổi – người từng nói sẽ bảo vệ tôi cả đời.

Trong không khí thoang thoảng mùi nước hoa nhẹ, là mùi Hoa Khôi Ngọt Ngào mà tôi đã tặng Cố Nhiễm.

Mọi thứ trước mắt đang cười nhạo tôi, đừng tự lừa mình dối người nữa:

Tình cảm bao năm giữa tôi và Bùi Yến, đã đi đến bước đường cùng.

Mắt cay xè, nước mắt cứ thế rơi không ngừng.

Bùi Yến thở dài, đưa tay nhẹ nhàng lau đi giọt lệ nơi khóe mắt tôi.

Động tác của anh ta vẫn ân cần, trân trọng như xưa, nhưng lời nói ra lại khiến lòng tôi đ/au đớn âm ỉ không tan:

“Anh biết em đang có tâm tình, nhưng em cãi nhau với người b/ệnh như Cố Nhiễm thì có ý nghĩa gì đâu?”

“Cô ấy hôm qua biết em vì cô ấy mà khó chịu, áy náy đến mức rối lo/ạn lưỡng cực tái phát phải nhập viện.”

“Bây giờ em đi với anh đến b/ệnh viện một chuyến, nói rằng em chưa bao giờ trách cô ấy được không?”

Bùi Yến nhìn tôi chằm chằm, giọng nói dịu dàng lại tha thiết.

Chỉ tiếc là, sự dịu dàng và tha thiết ấy giờ đây không còn dành cho tôi nữa.

Tất cả đều là vì Cố Nhiễm.

Là muốn người bị tổn thương phải xin lỗi kẻ gây ra tổn thương,

Rồi sau đó hào phóng tuyên bố cô ta trong trắng vô tội.

Còn nỗi đ/au của tôi, đối với anh ta chẳng qua chỉ là sự kiêu ngạo, là giả tạo, là vô cớ gây sự.

Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười đắng chát.

Rõ ràng ban đầu không phải là như thế này.

5.

Khoảng đầu tiên, anh ta cũng từng quan tâm,

Lúc đó tôi và Bùi Yến vừa chính thức công khai mối qu/an h/ệ.

Tôi vừa tăng ca thâu đêm trở về nhà, thì bắt gặp Cố Nhiễm mặc chiếc váy hai dây của mình đi xuống cầu thang.

Trên người cô ta đầy những vết hằn đỏ, thân hình uyển chuyển cũng r/un r/ẩy theo từng bước chạy nhỏ.

Trong không khí phảng phất mùi hoa thạch nam thoang thoảng.

Bụng tôi quặn lên một cơn, buồn nôn dữ dội.

Mặt Cố Nhiễm ướt nhẹp, giọng nói r/un r/ẩy:

“Ý Tình, em có lỗi với chị… Chị thật sự đã cố gắng buông tha anh Bùi Yến rồi, em cũng biết anh ấy là bạn trai chị.”

“Chị đã vô số lần gh/ét bỏ chính mình như vậy, nhưng chị thật sự không kiềm chế được.”

“Chị đã yêu anh ấy thật lòng rất nhiều năm rồi.”

Tôi đứng sững tại chỗ, toàn thân lạnh ngắt.

Như thể lần đầu tiên nhận ra người bạn mười năm.

Cố Nhiễm là cô gái mồ côi tôi c/ứu giúp từ thuở nhỏ, sau đó tôi lại nài nỉ bố mẹ nhận cô ta làm con nuôi.

Tôi vẫn luôn cho rằng cô ta là người thân mà chính tay mình chọn, không cùng huyết thống nhưng thân thiết hơn cả ruột th!t.

Cô ta từng che chắn cho tôi bằng thân hình nhỏ bé khi bị b/ắt n/ạt ở trường, ngăn cơn sơn xanh hắt vào.

Từng một mình quá cảnh giữa đêm, bay đến London chăm sóc tôi lúc tôi sốt cao giữa mùa dịch.

Lúc đó cũng có bạn bè khéo léo nhắc nhở tôi rằng Cố Nhiễm có tâm tư không trong sạch, đặc biệt là với Bùi Yến.

Nhưng tôi lại chưa từng để tâm, Cố Nhiễm là người mà tôi tin tưởng nhất trên đời này.