Vào ngày Thất Tịch, tôi dùng số tiền tiết kiệm chắt chiu suốt thời gian dài.

Định bụng sẽ mời Thẩm Nghiên Xuyên đi ăn một bữa thịnh soạn mà tôi vẫn luôn không nỡ chi tiền.

Tôi đến nhà hàng từ sớm, vừa đặt cuốn album kỷ niệm đã chuẩn bị sẵn lên bàn.

Anh ấy lại gửi tin nhắn đến, nói rằng đột xuất phải đi công tác xa cùng khách hàng, bảo tôi đừng chờ.

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định ở lại một mình.

Khi người phục vụ mang rư/ợu khai vị lên, căn phòng VIP bên cạnh bỗng vang lên những tiếng reo hò.

Tôi vô thức ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy người phục vụ đẩy cánh cửa chưa khép ch/ặt.

Giữa căn phòng tràn ngập hoa tươi, Tô Nghiên, bạn học đại học của tôi, đang đứng đó.

Cô ta mặc một chiếc váy dài màu trắng, mỉm cười hỏi người đối diện: "Chẳng phải anh gh/ét nhất những nghi thức này sao?"

Còn người đàn ông đang quay lưng về phía tôi, chính là Thẩm Nghiên Xuyên, người nửa tiếng trước nói rằng phải đi công tác xa.

Căn phòng yên tĩnh trong vài giây, sau đó anh trả lời: "Người khác có thể không cần, nhưng em thì không thể thiếu."

Bàn tay đang cầm ly rư/ợu của tôi siết ch/ặt lại, vành ly lạnh lẽo cọ vào lòng bàn tay đ/au điếng.

Bởi vì câu nói này, Thẩm Nghiên Xuyên cũng từng nói với tôi khi tỏ tình.

Chỉ có điều ngày đó, thứ anh đưa cho tôi là một chiếc nhẫn bạc trị giá vài chục tệ.

Còn bây giờ, anh lấy ra một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh, chậm rãi quỳ xuống trước mặt Tô Nghiên.

1

Trong phòng vang lên tiếng vỗ tay, nhưng Tô Nghiên không đưa tay ra ngay.

Cô ta cúi đầu nhìn Thẩm Nghiên Xuyên, khóe môi mang theo nụ cười ẩn ý.

"Anh đã chuẩn bị đính hôn với em rồi, còn định giấu Giang Nguyệt bao lâu nữa?"

Nghe thấy tên mình, m/áu toàn thân tôi như đông cứng lại trong chốc lát.

Thẩm Nghiên Xuyên đứng dậy, đeo chiếc nhẫn kim cương vào ngón áp út của cô ta.

"Một thời gian nữa, anh sẽ nói rõ ràng với cô ấy."

Tô Nghiên lắc lắc chiếc nhẫn trên tay, giọng điệu đầy vẻ giễu cợt.

"Anh thực sự định diễn tiếp vở kịch chàng trai nghèo và cô gái bình thường này với cô ta sao?"

Trong phòng lập tức truyền đến những tiếng cười khúc khích.

Có người cầm ly rư/ợu lên trêu chọc: "Thẩm thiếu, chẳng phải gia đình anh gần đây cứ hối thúc anh ổn định sao?"

Một người khác tiếp lời: "Hay là c/ắt đ/ứt cho sạch sẽ đi, kẻo cô ta biết anh là người thừa kế duy nhất của nhà họ Thẩm rồi lại bám lấy không buông."

Tôi ngẩn ngơ nhìn những người bên trong, đầu óc trống rỗng.

Người thừa kế duy nhất của nhà họ Thẩm.

Những chữ này giống như một con d/ao cùn, chậm rãi rạ/ch nát từng mảnh ký ức suốt ba năm qua của tôi.

Tôi nhớ lần đầu tiên Thẩm Nghiên Xuyên dẫn tôi đến xem căn phòng trọ chật hẹp đó, anh nói đó là nơi rẻ nhất mà anh có thể tìm được.

Tôi nhớ anh lái chiếc xe điện cũ kỹ đến đón tôi, vẻ mặt đầy áy náy nói rằng sau này nhất định sẽ cho tôi cuộc sống tốt đẹp.

Tôi cũng nhớ mình vì muốn giảm bớt gánh nặng cho anh mà làm cùng lúc ba công việc b/án thời gian, ngay cả khi ốm cũng không dám xin nghỉ.

Hóa ra tình yêu mà tôi nâng niu gìn giữ, ngay từ đầu đã là một trò chơi được anh sắp đặt tỉ mỉ.

Tô Nghiên khẽ tựa vào lòng anh, mỉm cười hỏi: "Anh không sợ cô ta biết sự thật rồi đến làm lo/ạn sao?"

Thẩm Nghiên Xuyên cúi đầu vén những sợi tóc mai bên tai cô ta, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng.

"Giang Nguyệt không phải loại người đó."

Sống mũi tôi cay xè, nhưng nực cười thay, tôi lại vì câu nói này mà nảy sinh một tia hy vọng.

Giây tiếp theo, anh thản nhiên bồi thêm một câu: "Hơn nữa, cô ấy cũng không có tư cách bước chân vào cửa nhà họ Thẩm."

Những người xung quanh lại cười ồ lên.

Có người hỏi anh: "Vậy tại sao lúc đầu anh lại phải giả nghèo để theo đuổi cô ta?"

Thẩm Nghiên Xuyên im lặng một lát, sau đó khẽ cười.

"Cuộc sống trôi qua thuận lợi quá, thỉnh thoảng cũng muốn thử xem tình yêu của người nghèo có mùi vị gì."

Tôi siết ch/ặt ly rư/ợu, đến mức các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Tiếng cười trong phòng vẫn tiếp tục, không ai biết rằng bên ngoài bức tường kia vẫn còn một người là tôi.

Tôi cúi đầu, cố nén những giọt nước mắt chực trào ra.

Sau đó, cầm lấy chiếc túi trên ghế, quay người bước ra khỏi nhà hàng.

Cuốn album kỷ niệm tự tay làm nặng trĩu dưới đáy túi, như thể đang chứa đựng trọn vẹn ba năm bị lừa dối của tôi.

Bước ra khỏi nhà hàng, mới phát hiện bên ngoài không biết đã đổ mưa từ lúc nào.

Tôi không che ô, cứ thế dọc theo con phố bước từng bước về phía trước.

2

Khi về đến phòng trọ, toàn thân đã ướt sũng.

Cởi bỏ chiếc áo khoác ướt át, tôi như chạy trốn chui tọt vào phòng tắm, vặn vòi hoa sen đến mức tối đa.

Nước nóng dội lên người, nhưng tôi lại lạnh đến mức răng run cầm cập.

Tôi bịt miệng ngồi thụp xuống góc tường, mặc cho nước mắt hòa cùng dòng nước chảy xuống.

Tôi không dám khóc thành tiếng, dường như chỉ cần đủ yên tĩnh, những sự thật tồi tệ kia có thể chưa từng xảy ra.

Cho đến khi mắt sưng lên vì đ/au, tôi mới tắt vòi hoa sen, thay đồ ngủ bước ra khỏi phòng tắm.

Phòng khách không bật đèn, cuốn album kỷ niệm vẫn nằm im lìm trong túi.

Tôi lấy nó ra lật vài trang, trong mỗi bức ảnh, Thẩm Nghiên Xuyên đều cười dịu dàng và chân thành.

Nhưng giờ đây tôi mới biết, trong những ngày tháng mà tôi ngỡ rằng chúng tôi yêu nhau, có lẽ anh chỉ đang thưởng thức dáng vẻ bị che mắt của tôi mà thôi.

Tiếng chìa khóa xoay trong ổ cửa bất ngờ truyền đến, tôi nhanh chóng đóng cuốn album, nhét nó xuống dưới ghế sofa.

Khi Thẩm Nghiên Xuyên đẩy cửa bước vào, anh đã thay bộ vest ở nhà hàng, chỉ mặc chiếc áo khoác đã giặt đến bạc màu ngày thường.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của tôi, bước chân anh khựng lại rõ rệt.

"Sao lại ra nông nỗi này?"

Tôi cụp mắt, khẽ nói: "Trên đường về gặp mưa."

Thẩm Nghiên Xuyên cau mày đi tới, giơ tay định chạm vào trán tôi, nhưng tôi vô thức né tránh.

Tay anh dừng lại giữa không trung, đáy mắt thoáng qua một tia nghi hoặc.

Tôi siết ch/ặt vạt áo, cố gắng giải thích: "Vừa tắm xong, người toàn là nước."

Thẩm Nghiên Xuyên không truy hỏi, chỉ đặt chiếc túi giấy trong tay lên bàn.