"Cô ấy muốn về lúc nào thì về, không cần phải thông qua sự đồng ý của tôi."

Niệm Niệm nghe thấy câu này, cúi đầu cười.

Sau này con bé kể với tôi, quyết định kết hôn với cậu ấy không phải vì điều kiện đối phương tốt thế nào, mà vì khi ở bên cậu ấy, con bé không cần phải nhìn sắc mặt người khác, cũng không cần phải m/ù quá/ng nhường nhịn để đổi lấy sự yêu thương.

Ngày cưới, Chu Minh Viễn đỏ hoe mắt dặn dò chàng trai:

"Tôi không phải là giao con gái cho cậu."

"Nó là một cá thể đ/ộc lập, sau này hai đứa tự chăm sóc lẫn nhau, không ai được phép b/ắt n/ạt ai."

Niệm Niệm mặc váy cưới ôm lấy tôi:

"Mẹ, con kết hôn không phải là rời xa ngôi nhà này."

"Con chỉ là có thêm một mái nhà cho mình thôi."

Sau khi cưới, con bé vẫn cứ dăm bữa nửa tháng lại về.

Có khi chồng đi cùng, có khi con bé tự về.

Vừa vào cửa vẫn thói cũ tranh đồ ăn vặt của Nhạc Nhạc, vẫn chê món tôi nấu mặn.

Đồ đạc trong phòng con bé, chúng tôi cũng chưa bao giờ đụng vào.

10.

Nhiều năm sau, tôi và Chu Minh Viễn đã có tuổi, chuẩn bị sửa sang lại nhà cửa.

Dọn dẹp phòng của Niệm Niệm, tôi lại nhìn thấy chiếc vali cũ đó.

Bề mặt vali đã phủ đầy bụi, chiếc bánh xe hỏng cũng đã rơi hẳn ra ngoài.

Tôi hỏi Niệm Niệm:

"Cái này còn giữ lại không?"

Nó đứng ở cửa, nhìn rất lâu.

Tôi cứ tưởng con bé sẽ như trước đây mà nói là giữ lại.

Nhưng nó bước tới, cúi người nhấc chiếc vali lên.

"Vứt đi thôi ạ."

Tôi có chút bất ngờ:

"Nỡ vứt rồi sao?"

Niệm Niệm cười gật đầu.

"Năm mười tuổi, con đặt nó ở đầu giường là để sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào."

"Lúc học đại học để nó ở nhà, là muốn nhắc nhở bản thân rằng con vẫn còn nơi để quay về."

Nó lấy chìa khóa nhà từ trong túi ra, khẽ đung đưa trước mặt tôi.

"Nhưng giờ đây, con không cần nó nhắc nhở nữa rồi."

"Ở đây có phòng của con, có cha, có mẹ và cả em trai nữa."

"Tình yêu mà hai người dành cho con suốt những năm qua, sớm đã chứng minh rõ hơn bất kỳ chiếc vali nào rằng, con là người của gia đình này."

Nó tự tay xách chiếc vali cũ xuống lầu.

Khi quay lại, Chu Minh Viễn đã hầm món sườn xào chua ngọt con bé thích nhất trong bếp.

Nhạc Nhạc dẫn vợ về, vừa vào cửa đã la lối rằng chị gái thiên vị, lại không m/ua quà cho nó.

Niệm Niệm thay dép, quen thuộc bước vào bếp, gắp một miếng sườn nếm thử.

"Cha, hôm nay cho ít đường quá ạ."

Chu Minh Viễn cười đuổi con bé:

"Chê không ngon thì tự làm đi."

Nó lại chạy tới ôm lấy tôi:

"Thế thì vẫn là mẹ nấu ngon nhất."

Trong nhà ồn ào náo nhiệt, không khác gì nhiều năm về trước.

Chỉ là ngoài cửa không còn cô bé kéo chiếc vali cũ kỹ, không dám bước vào nhà nữa.

Năm mười tuổi ấy, con bé đứng ở cửa hỏi tôi:

"Dì ơi, con có thể ở lại vài ngày được không?"

Tôi đã dùng biết bao nhiêu năm tháng sau đó để trả lời con bé:

Một mái nhà thực sự, không phải là nơi phải hiểu chuyện mới được ở lại.

Mà là nơi dù con phạm lỗi, cũng không cần phải trốn chạy.

Chịu ấm ức, sẽ có người đón lấy.

Đi xa đến đâu, cũng luôn có người vì con mà giữ lại một ánh đèn.

Chiếc vali cũ cuối cùng đã bị vứt bỏ.

Nhưng đứa trẻ từng kéo nó đứng ở cửa, rụt rè hỏi mình có thể ở lại vài ngày không ấy, từ đó về sau không bao giờ bị bất kỳ ai gửi đi nữa.

Chúng tôi đã giữ con bé lại trong nhà.

Và tình yêu mà ngôi nhà này dành cho con bé, lại nâng đỡ nó đi đến những nơi xa xôi hơn nữa.

(Hết)