Cuốn sách trên tay Niệm Niệm rơi xuống đất.

Con bé không chạy về phía Triệu Vân, mà theo bản năng lùi lại hai bước, rồi rảo bước đi đến bên cạnh tôi, trốn sau lưng tôi.

Tay Triệu Vân cứng đờ giữa không trung, sắc mặt tối sầm lại.

"Niệm Niệm, con làm cái gì vậy?" Triệu Vân không vui, cao giọng lên, "Mẹ là mẹ ruột của con, con trốn cái gì? Con còn thật sự coi nơi này là nhà mình đấy à?"

Chu Minh Viễn từ phòng làm việc bước ra, trên tay cầm tờ văn bản pháp lý đã có hiệu lực.

Anh đ/ập mạnh văn bản lên bàn trà: "Triệu Vân, cô nhìn cho kỹ, Niệm Niệm hiện tại sống cùng chúng tôi, cô có thể thăm nom theo pháp luật, nhưng cô không thể muốn đưa đến thì đưa đến, muốn mang đi thì mang đi. Nơi này không phải trại c/ứu tế của cô, Niệm Niệm cũng không phải đồ chơi của cô."

Triệu Vân không thèm để ý đến Chu Minh Viễn, chằm chằm nhìn Niệm Niệm đang trốn sau lưng tôi.

"Niệm Niệm, con tự nói xem," Triệu Vân nghiến răng, giọng điệu mang theo sự áp đặt đạo đức quen thuộc, "Con có về với mẹ không? Con quên là ai đã mang nặng đẻ đ/au sinh ra con rồi sao?"

Không khí trong phòng khách như đông cứng lại.

Nhạc Nhạc sợ hãi ôm ch/ặt lấy đùi Chu Minh Viễn.

Tôi cảm nhận được bàn tay Niệm Niệm sau lưng đang siết ch/ặt lấy vạt áo tôi, tay con bé đang r/un r/ẩy.

"Niệm Niệm, đừng sợ." Tôi nắm ngược lại tay con bé, "Con muốn nói thế nào thì cứ nói thế đó, không ai có thể ép buộc con cả."

Niệm Niệm hít sâu một hơi.

Con bé chậm rãi bước ra từ sau lưng tôi, đứng thẳng người.

Nó nhìn Triệu Vân, trong ánh mắt không còn nỗi sợ hãi và sự lấy lòng như trước, thay vào đó là một sự kiên định tĩnh lặng.

"Con không về." Giọng Niệm Niệm không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng.

Triệu Vân trợn tròn mắt, như thể vừa nghe thấy điều gì không thể tin nổi: "Con nói cái gì?"

"Con không về." Niệm Niệm lặp lại lần nữa, "Ở đây chính là nhà của con."

Triệu Vân tức đến run người, chỉ vào mũi tôi mà hét vào mặt Niệm Niệm: "Nó đâu phải mẹ ruột của mày! Nó đối tốt với mày đều là giả vờ thôi, đợi con trai nó lớn lên, sớm muộn gì nó cũng quét cổ mày ra khỏi cửa!"

Đối mặt với lời khích bác đ/ộc địa này, Niệm Niệm im lặng rất lâu.

Con bé không phản bác Triệu Vân, mà quay đầu, ngước mắt nhìn tôi.

Đôi mắt con bé rất sáng, trong đáy mắt có ánh sáng không thể nghi ngờ.

"Mẹ sinh ra con, con sẽ không phủ nhận."

Con bé siết ch/ặt tay tôi hơn: "Nhưng dì ấy đã nuôi con, cũng đã đón lấy con."

"Dì ấy cũng là mẹ của con."

"Nhà của con ở đây, con không đi theo mẹ đâu."

Câu nói này vừa thốt ra, Triệu Vân hoàn toàn ch*t lặng tại chỗ, sắc mặt xám xịt, không thể nói thêm được lời nào nữa.

Cuối cùng, cô ta thất thần rời đi.

Tôi nhìn cô bé trước mắt, nước mắt trào ra khỏi hốc mắt.

Tôi ôm ch/ặt lấy con bé, giống như ngày hôm đó ở bến xe, ôm thật ch/ặt lấy nó.

Khác biệt là, lần này, con bé cũng vươn cả hai tay, dùng sức ôm lại tôi.

Ngoài cửa gió thổi rất mạnh, nhưng trong nhà lại rất ấm áp.

Tôi biết, cô bé từng kéo chiếc vali cũ kỹ, luôn sẵn sàng rời đi ấy, cuối cùng đã thực sự về nhà rồi.

Bởi vì nơi này, có căn phòng thuộc về nó, có tủ quần áo thuộc về nó, và cũng có tình yêu trọn vẹn thuộc về nó.

6.

Sau khi x/ác nhận mình sẽ không bao giờ bị đưa đi nữa, Niệm Niệm dần trở nên hơi "khó chiều".

Con bé bắt đầu dám thể hiện sự bất mãn của bản thân.

Trước kia, món tôi nấu dù khó ăn đến mấy, nó cũng cúi đầu cố nhét vào miệng, miệng liên tục khen ngon.

Bây giờ, nó dám nhíu mày, dùng đũa chọc chọc vào đĩa rau xanh rồi càn nhằn: "Mẹ, hôm nay mẹ có phải cho nhiều muối quá không?"

Nó không còn nhường nhịn Nhạc Nhạc mọi lúc mọi nơi nữa.

Trên bàn cơm còn sót lại miếng sườn kho cuối cùng, Nhạc Nhạc vừa thò đũa ra, đũa của Niệm Niệm đã chuẩn x/ác kẹp lấy đầu kia của miếng sườn.

Hai đứa tranh giành không ai chịu thua trên bàn ăn, cuối cùng Niệm Niệm cậy mình tay dài, cứng rắn cư/ớp miếng sườn vào bát mình, làm Nhạc Nhạc tức đến dậm chân, còn nó thì ở bên cạnh đắc ý làm mặt q/uỷ với em trai.

Nó ốm cũng không còn cố chịu đựng nữa.

Mùa đông năm lớp tám, nửa đêm con bé sốt cao.

Nếu là trước kia, chắc chắn nó sẽ tự gồng mình đến tận sáng.

Nhưng hôm đó, nó trực tiếp đẩy cửa phòng ngủ của chúng tôi, đứng bên mép giường, vừa khóc vừa lắc tôi dậy: "Mẹ ơi, con đ/au đầu, khó chịu quá."

Ở trường cần nộp phí tài liệu, phí dã ngoại, nó cũng không còn giấu tờ thông báo nộp tiền dưới đáy cặp sách vì sợ tiêu tiền của gia đình nữa.

Nó sẽ đường hoàng đặt tờ thông báo lên bàn trà, lớn tiếng hét: "Cha, mẹ, trường lại bắt nộp tiền rồi, ngày mai phải mang đi đấy!"

Thậm chí khi ở ngoài chịu ấm ức, xảy ra tranh chấp với bạn học, sau khi về nhà nó cũng không còn cúi đầu nhận lỗi như trước, mà đỏ hoe mắt mách lẻo với chúng tôi, nhất quyết bắt Chu Minh Viễn phải đến trường đòi lại công bằng cho nó.

Một người cô họ ở quê của Chu Minh Viễn lên thành phố chữa b/ệnh, ở lại nhà vài ngày.

Cô họ thấy Niệm Niệm và Nhạc Nhạc lăn lộn trên ghế sofa để tranh giành máy tính bảng, lại thấy Niệm Niệm đường hoàng sai bảo Nhạc Nhạc đi rót nước cho mình, liền không nhịn được kéo tôi vào bếp, hạ thấp giọng nói:

"Cô làm mẹ kế mà cũng thật thà quá mức rồi, con bé này lúc mới đến ngoan ngoãn biết bao, sao giờ lại trở nên phách lối thế này? Dù sao cũng chẳng phải con ruột, nuôi quen rồi cũng dễ trở nên vô ơn, cô phải đề phòng một chút, đừng để sau này nó b/ắt n/ạt Nhạc Nhạc."

Tôi nghe xong, vừa thái rau vừa cười lắc đầu: "Cô họ ơi, trẻ con làm gì có chuyện không đá/nh nhau ạ."

Cô họ bĩu môi, cảm thấy tôi không thể hiểu nổi.

Nhưng cô ấy không biết rằng, nhìn Niệm Niệm bây giờ biết làm nũng, biết nổi cáu, biết tranh giành đồ đạc, trong lòng tôi thực ra rất vui mừng.