Đêm đêm, tôi thường ôm nó ngồi trên ghế bập bênh ngắm sao.

Thỉnh thoảng nhớ lại quãng thời thơ ấu thiếu thốn tình thương ấy, vừa thấy xót xa cho bản thân, nhưng rồi cũng dần buông bỏ.

Không phải ai sinh ra cũng được định sẵn là sẽ được yêu thương.

Chỉ là tôi thấy tiếc nuối.

Tiếc cho những khoảng thời gian ấy--

Cứ cố chấp làm đủ mọi cách chỉ để c/ầu x/in một chút tình yêu.

Cuối cùng vẫn là lãng phí vô ích.

22

Ngày Lập Đông, bố mẹ đột nhiên liên lạc với tôi:

"Vãn Vãn, dạo này con bận lắm sao?

Sao mãi không thấy về nhà?"

Nghe giọng nói quan tâm của mẹ, tôi thấy vô cùng xa lạ:

"Có chuyện gì không ạ?"

Mẹ dường như không ngờ tôi lại hỏi ngược lại, ngượng ngùng cười hai tiếng:

"Hôm nay Lập Đông, bố mẹ có gói sủi cảo, tối con về ăn cùng nhé..."

Bà dường như còn muốn khách sáo thêm đôi câu, tôi lạnh lùng ngắt lời rồi từ chối:

"Không cần đâu ạ.

Con gái của hai người đang ở nhà cùng hai người rồi, dù sao Triệu Thanh Hoan cũng sống cùng hai người lâu hơn, từ nhỏ--

đã là niềm tự hào của hai người.

Con, xin phép không làm hai người thêm phiền lòng."

Nghe tiếng thở dốc hỗn lo/ạn ở đầu dây bên kia, không đợi họ lên tiếng, tôi nói tiếp:

"Con được hai người đón về năm mười hai tuổi, nuôi nấng đến mười tám tuổi, sau đó con vừa học vừa làm, không tiêu một đồng nào của hai người nữa.

Nhưng con vừa m/ua nhà, hiện tại trong tay không có nhiều tiền đến thế, con sẽ chia làm ba tháng để trả hết."

Nghe tiếng nức nở mơ hồ truyền đến, tôi lại hỏi:

"Được không ạ, bà Tống?

Với lại, những năm tháng đó con đều dùng đồ thừa của Triệu Thanh Hoan, con sẽ tính theo giá gốc rồi trả lại cho hai người."

"Vãn Vãn, con đừng như vậy... Bố mẹ đều già rồi, lúc trẻ khó tránh khỏi việc tính toán cho gia tộc nhiều hơn, con đừng nói thế, bố mẹ sẽ đ/au lòng lắm...

Bố con dạo này sức khỏe không tốt, mấy hôm trước còn nằm viện..."

"Đứa con gái tốt của hai người không chăm sóc hai người sao?

Con... thôi bỏ đi ạ.

Con không nên, và cũng không thể đ/âm sau lưng chính bản thân mình lúc nhỏ."

Tôi dứt khoát cúp điện thoại.

Có lẽ sẽ có người chỉ trích tôi vô tình, nhưng nếu con người ta cái gì cũng tha thứ được, thì chỉ có thể nói những gì họ trải qua đều là đáng đời.

23

Khi Từ Phong Viễn xuất hiện, tôi đang mặc đồ ngủ chuẩn bị dắt chó đi dạo.

Anh dù đã cố gắng chỉnh đốn bản thân chỉn chu nhất có thể, nhưng hai quầng thâm mắt to đùng đã b/án đứng anh.

Từ Phong Viễn đứng dưới ánh đèn đường lờ mờ, dáng người cao ráo, một lúc lâu sau mới thâm tình lên tiếng:

"Triệu Thanh Vãn.

Ăn cơm chưa?"

Tôi lườm anh một cái: "Anh lặn lội đến tận đây, chỉ để ăn một bữa cơm thôi sao?"

Tôi nắm ch/ặt dây dắt chó, giả vờ thản nhiên bước tiếp, càm ràm:

"Thức lâu lắm rồi nhỉ, nhìn quầng thâm của anh kìa, giây tiếp theo chắc hút cạn sinh khí luôn mất.

Anh mau về khách sạn nghỉ ngơi đi."

Từ Phong Viễn vẫn giữ vẻ mặt bất cần, cố chấp nói:

"Anh không sao."

Anh sải bước đi theo: "Anh chỉ là b/án sạch tài sản ở Kinh Thành rồi.

Ông già có mấy đứa con ngoài giá thú, lại chẳng thèm đếm xỉa đến anh.

Đem tất cả gia sản đến đây, định làm lại từ đầu.

Chỉ vậy thôi."

Tôi sững sờ.

Giọng điệu của Từ Phong Viễn nhẹ bẫng, nhẹ nhàng như thể đang nói hôm nay thời tiết đẹp vậy.

Anh quay đầu nhìn tôi, mỉm cười:

"Triệu Thanh Vãn.

Đi thôi."

24

Sau này qua đồng nghiệp cũ, tôi mới biết, đêm trước ngày tôi nghỉ việc, anh ấy đã tự tay trang trí công ty cả đêm.

Một buổi lễ cầu hôn.

Giang Hành tự tay buộc bóng bay, chuẩn bị hoa tươi, và kẹo hỷ mỗi người một hộp.

Ngay cả thang máy cũng dán ảnh chụp chung của chúng tôi.

Mọi thứ đều giống hệt những gì tôi từng mơ ước trước đây.

Thậm chí còn đẹp đẽ hơn cả tưởng tượng.

Sáng hôm sau, anh ta trông ngóng, đợi hết đợt người này đến đợt người khác, nhưng mãi không thấy tôi đâu.

Mới hoảng lo/ạn hỏi: "Triệu Thanh Vãn đâu?"

Chị Trương bực dọc ngẩng đầu lên từ chỗ làm việc: "Vãn Vãn nghỉ việc rồi mà, Tổng giám đốc Giang không biết sao?"

"Nghỉ việc phải làm thủ tục trước một tháng, cô ấy..."

Lại có người lên tiếng:

"Tiểu Triệu đã nộp đơn từ tháng trước rồi, nhân sự đã phê duyệt xong xuôi.

À đúng rồi, Tổng giám đốc Giang bận chăm sóc bạn gái Triệu Thanh Hoan nên chắc không biết nhỉ.

Vấn đề là Tổng giám đốc Giang bày biện hoành tráng thế này để làm gì, bạn gái anh đâu có ở công ty."

Khi chị Trương kể lại cho tôi, mắt chị vẫn sáng rực.

Cả người hưng phấn tột độ.

Chị vừa nói vừa diễn tả qua video:

"Em không thấy đâu, lúc đó mọi người đều mỉa mai nói, mặt Tổng giám đốc Giang xanh như màu gan lợn ấy...

Chậc chậc chậc, một con gà trống bại trận trông thế nào em biết rồi chứ?

Đúng là đáng đời!"

Thực ra tôi không muốn nghe tin tức về Giang Hành, nhưng để hưởng ứng chị Trương, tôi vẫn lịch sự nhếch môi.

Chị ấy còn nói:

"Sau đó! Em đoán xem?

Anh ta khóc, anh ta suy sụp khóc ngay giữa thanh thiên bạch nhật trước mặt bao nhiêu nhân viên!

Anh ta là Giang Hành cơ mà!"

Tôi bất lực mỉm cười.

Chỉ khi mất đi mới biết trân trọng, loại tình cảm đến muộn này, có ích gì cơ chứ?

Chó còn chẳng thèm.

25

Đêm Giang Hành đến tìm tôi, tôi vừa đồng ý lời tỏ tình của Từ Phong Viễn.

Lúc đó chúng tôi đang ở siêu thị m/ua đồ chuẩn bị cho bữa cơm tất niên.

Tôi líu lo kể cho anh nghe chuyện xảy ra ở công ty.

Còn Từ Phong Viễn vừa tính toán tối nay nấu món gì, vừa nhìn tôi mỉm cười.

"Vãn Vãn."

Giang Hành đột ngột xuất hiện, đứng chắn trước xe đẩy hàng, không động đậy.

Lâu ngày không gặp, trông anh ta mệt mỏi và bất lực, hoàn toàn không còn vẻ lạnh lùng kiêu ngạo như trước nữa.