Trần Tiểu Ngư đến tìm tôi vào trưa ngày hôm sau.

Nó "tình cờ gặp" tôi trong vườn, ngồi trên xích đu, nhìn lên bầu trời rồi buông một câu với giọng điệu thờ ơ: "Chị, em sẽ không tranh giành với chị đâu."

Tôi đang ngồi trên ghế đ/á gần đó đọc sách: "Tranh giành cái gì?"

"Tranh giành cái nhà này, tranh giành tình yêu của bố mẹ, tranh giành những thứ thuộc về nhà họ Cố." Nó quay đầu nhìn tôi, "Từ nhỏ em đã chẳng có gì, bây giờ có thể nhận lại bố mẹ, có một mái ấm trọn vẹn là đủ rồi."

"Em không tham lam đâu."

Những lời này được nói ra kín kẽ không một kẽ hở.

Nếu tôi là một người chị bình thường, có lẽ đã bị cảm động rồi.

Nhưng tôi không phải.

"Em nói đều đúng." Tôi gập sách lại, "Cái nhà này quả thực đủ lớn, chứa được tất cả mọi người."

Nó cười, nụ cười rất trong trẻo, rất vô hại.

Nhưng tôi chú ý thấy ánh mắt nó quét qua bìa cuốn sách ngay khoảnh khắc tôi gập lại.

Đó là một cuốn sách nhập môn về quản trị doanh nghiệp.

Nó đang thu thập thông tin.

Muốn biết tôi đang học gì, quan tâm điều gì, để tâm đến điều gì.

Đứa em gái ruột này, đẳng cấp không hề thấp.

Tôi tự đá/nh dấu trong lòng: Cần phải nghiêm túc đối đãi.

Tình hình bắt đầu trở nên thú vị.

Bề ngoài, ba chị em hòa thuận vui vẻ.

Trong bóng tối, mỗi người đều đang tính toán riêng.

Còn thử thách thực sự đến vào tuần thứ ba.

Ông nội muốn tổ chức mừng thọ bảy mươi tuổi.

Tất cả họ hàng nhà họ Cố đều sẽ có mặt.

Đây sẽ là lần đầu tiên Trần Tiểu Ngư xuất hiện trước mặt mọi người với tư cách là "nhị tiểu thư ruột của nhà họ Cố".

Cũng là lần đầu tiên Cố Uyển Thanh đối mặt với sự soi xét của cả gia tộc dưới thân phận "thiên kim giả".

Tối hôm tin tức được lan truyền, Cố Uyển Thanh đã ở trong phòng tôi đến một giờ sáng.

"Chị, em không muốn đi."

"Cả nhà sẽ biết em không phải con ruột, họ sẽ nhìn em thế nào đây?"

"Những người họ hàng trước đây vốn đã nói em không giống bố mẹ, lần này chắc cười vào mặt em mất."

Cảm xúc của nó đã cận kề bờ vực sụp đổ.

Tôi nắm ch/ặt tay nó.

"Em bắt buộc phải đi."

"Trốn tránh chỉ khiến người khác cảm thấy em chột dạ."

"Đi đi, ngẩng đầu lên, thẳng lưng lên, cho họ thấy em không phải là đứa lớn lên bằng nỗi sợ."

Nó nhìn tôi, như người ch*t đuối vớ được cọc.

"Chị sẽ đứng về phía em đúng không?"

"Em là đứa em gái do một tay chị nuôi lớn." Tôi nói, "Điều này sẽ không thay đổi."

Tiệc mừng thọ được tổ chức tại dinh thự cũ của nhà họ Cố, có hơn một trăm vị khách là họ hàng đến dự.

Tôi mặc một chiếc váy dài màu sâm panh, mẹ nói tôi như người bước ra từ trong tranh.

Cố Uyển Thanh mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt, trang điểm nhẹ, nhưng khí chất cả người nhìn thế nào cũng thấy hơi gượng gạo.

Trần Tiểu Ngư mặc chiếc váy màu hồng mẹ mới m/ua cho, trông sạch sẽ, đứng giữa bố mẹ, được giới thiệu chính thức với tất cả họ hàng.

"Đây là con gái thứ hai của chúng tôi, trước đây vì một vài lý do nên không ở bên cạnh, bây giờ đã trở về rồi."

Cách dùng từ của bố rất khéo léo, không nhắc đến chuyện tráo đổi, không nhắc đến bảo mẫu, chỉ nói "một vài lý do".

Nhưng họ hàng đâu phải kẻ ngốc.

Tin tức đã lan truyền từ lâu rồi.

Ánh mắt mọi người đảo qua đảo lại giữa Trần Tiểu Ngư và Cố Uyển Thanh.

Sau đó đồng loạt rơi trên người tôi.

Bởi vì tôi là biến số duy nhất chắc chắn.

"Niệm An càng lớn càng xinh đẹp, đứng cạnh Tiểu Ngư nhìn cái là biết ngay chị em ruột."

Câu này là thím hai nói, âm lượng không quá nhỏ cũng không quá lớn, vừa đủ để cả bàn nghe thấy.

Cố Uyển Thanh ngồi cạnh tôi, cơ thể cứng đờ.

Tôi lập tức tiếp lời: "Thím hai, váy của Uyển Thanh hôm nay cũng rất đẹp, thím xem có phải rất hợp với màu da của em ấy không ạ?"

Thím hai cười gượng gạo, không nói thêm gì nữa.

Nhưng một khi đã mở lời thì khó mà dừng lại.

Chú ba cầm ly rư/ợu đi tới, nhìn Trần Tiểu Ngư cảm thán không ngớt.

"Anh cả, con bé này lớn lên y đúc anh hồi trẻ, đúng là con ruột không sai vào đâu được."

Nói xong còn cố tình đá/nh giá Cố Uyển Thanh một cái.

"Thế còn... con bé này sau này tính sao?"

Sắc mặt mẹ thay đổi.

Bố chặn lời: "Hôm nay là tiệc mừng thọ ông nội, không bàn chuyện này."

Chú ba cười hì hì, không truy hỏi nữa, nhưng ánh mắt thâm sâu đó ai cũng hiểu.

Sáu chữ "sau này tính sao" giống như thanh đ/ao treo lơ lửng trên đầu Cố Uyển Thanh.

Tiệc được một nửa, Cố Uyển Thanh đi vệ sinh, rất lâu không quay lại.

Tôi đi tìm nó.

Đẩy cửa vào, nó đang ngồi xổm trong góc, vùi mặt vào giữa hai đầu gối.

Không khóc thành tiếng, nhưng vai đang run lên.

"Ra ngoài."

Nó không nhúc nhích.

"Cố Uyển Thanh, ra ngoài." Giọng tôi cứng rắn hơn vài phần.

Nó từ từ ngẩng đầu lên, trên mặt đầy vết nước mắt.

"Chị, họ đều đang cười nhạo em."

"Cười nhạo em cái gì? Em làm sai cái gì à?"

"Em... em không làm sai gì cả, nhưng sự tồn tại của em vốn dĩ đã là một trò cười rồi."

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.

"Bây giờ em ra ngoài, quay về chỗ ngồi của mình, ăn cơm, uống nước, mỉm cười với từng người nói chuyện với em."

"Nếu em ngồi lì trong nhà vệ sinh cả đêm, ngày mai cả nhà họ Cố sẽ lan truyền tin 'thiên kim giả khóc lóc không dám ra ngoài trong tiệc mừng thọ ông nội'."

"Em tự chọn đi."

Nó ngẩn ra vài giây.

Sau đó đứng dậy, dùng nước lạnh rửa mặt.

"Cảm ơn chị."

Tôi đưa nó quay lại phòng tiệc.

Vừa vào cửa đã thấy Trần Tiểu Ngư đang đứng cạnh ông nội, tươi cười gắp thức ăn cho ông.

"Ông nội, món canh đậu phụ đầu cá này rất tươi, ông nếm thử xem."

Ông nội cười không khép được miệng: "Đứa trẻ ngoan, hiểu chuyện thật."