Tôi đẩy cửa phòng Trần Tiểu Ngư ra.

Nó đang tựa vào đầu giường, tay lật cuốn tạp chí mới mà mẹ m/ua cho, thấy tôi vào cũng không hề ngạc nhiên.

"Chị." Giọng điệu của nó hoạt bát hơn ban ngày vài phần.

Tôi ngồi xuống bên cạnh giường nó.

"Chuyện bữa tối nay, là em cố ý."

Tay đang lật tạp chí của Trần Tiểu Ngư khựng lại một giây.

Sau đó nó ngẩng đầu nhìn tôi, mỉm cười.

Nụ cười đó khiến tôi x/ác nhận được một điều.

Đứa em gái ruột này của tôi, phức tạp hơn tôi tưởng rất nhiều.

"Chị, em không hiểu chị đang nói gì." Giọng nó ngây thơ vô tội.

"Em chỉ đang ăn cơm thôi, là tự chị ấy không chịu nổi nên mới đứng dậy đấy chứ."

Tôi không vạch trần nó, chỉ nói một câu: "Em mới đến, cứ từ từ, không cần vội."

Nó nghiêng đầu: "Chị đang nhắc nhở em sao?"

"Chị đang nói cho em biết, quy tắc của cái nhà này, do chị quyết định."

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng không hề có chỗ cho sự thương lượng.

Trần Tiểu Ngư nhìn tôi, thu lại nụ cười.

Im lặng vài giây, nó cúi đầu tiếp tục lật tạp chí.

"Em biết rồi, chị."

Tôi đứng dậy đi ra cửa, ngoái đầu nhìn nó một cái.

Nó không ngẩng đầu lên, nhưng những ngón tay lật tạp chí rõ ràng đã siết ch/ặt lại.

Trở về phòng mình, tôi ngồi trước bàn học, mở ngăn kéo bị khóa.

Bên trong là tất cả tài liệu tích lũy được suốt những năm qua.

Hồ sơ điều tra Chu Tú Liên, nhật ký trưởng thành của Trần Tiểu Ngư, phân tích hành vi của Cố Uyển Thanh, cùng những nhận định của tôi về từng nhân vật chủ chốt trong nhà họ Cố.

Bây giờ, trên bàn cờ đã có thêm một biến số.

Mà biến số này còn khó đối phó hơn tôi tưởng.

Trần Tiểu Ngư không đơn giản chỉ là một cô bé đáng thương bị b/ắt c/óc.

Nó có mục đích, có th/ủ đo/ạn, thậm chí có khả năng khó kiểm soát hơn cả Cố Uyển Thanh.

Nhưng không sao cả.

Ván cờ này, tôi đã bắt đầu bày ra từ giây phút tái sinh.

Dù có thêm bao nhiêu đối thủ đi chăng nữa, người ngồi ở đầu bàn cờ này cuối cùng vẫn chỉ có thể là tôi.

Một tuần tiếp theo, nhà họ Cố bề ngoài sóng yên biển lặng.

Bố mẹ đối xử với Trần Tiểu Ngư và Cố Uyển Thanh như nhau, ít nhất là trên bề mặt.

Nhưng chi tiết thì không thể lừa người.

Quần áo mẹ m/ua cho Trần Tiểu Ngư nhiều hơn Cố Uyển Thanh hai bộ.

Bố đích thân đưa Trần Tiểu Ngư đi làm thủ tục chuyển trường, chạy đôn chạy đáo.

Lúc trước Cố Uyển Thanh chuyển trường, là tài xế đưa đi.

Những sự khác biệt này, Cố Uyển Thanh đều nhìn thấy hết.

Nó không còn khóc lóc ầm ĩ nữa, trở nên im lặng bất thường.

Im lặng đến đ/áng s/ợ.

Mỗi sáng đúng giờ xuống lầu ăn sáng, gặp ai cũng cười trước.

Chủ động giúp mẹ dọn dẹp bát đũa, chủ động rót trà cho bố.

Miệng lưỡi ngọt ngào như thể đã biến thành một người khác.

"Món mẹ nấu hôm nay ngon quá."

"Bố vất vả rồi, để con lấy dép cho bố."

Nó đang dùng sự lấy lòng để giữ vững vị trí của mình.

Chiến lược này không tính là thông minh, nhưng đủ dùng.

Bởi vì bố mẹ dù sao cũng đã nuôi nó mười lăm năm, không phải nói vứt là vứt được ngay.

Cùng lúc đó, Trần Tiểu Ngư cũng tích cực hòa nhập vào gia đình này.

Cách của nó cao tay hơn Cố Uyển Thanh nhiều.

Không lấy lòng, không hạ thấp bản thân, mà thể hiện sự "đáng thương" và "ưu tú" một cách đúng mực.

Khi ăn cơm, nó không chủ động gắp thức ăn.

Đợi mẹ hỏi muốn ăn gì, nó sẽ nói nhỏ: "Cái gì cũng được ạ, trước đây con thường xuyên không có cơm ăn, bây giờ có cơm trắng là đã vui lắm rồi."

Câu này vừa thốt ra, nước mắt mẹ rơi ngay lập tức.

Sau khi thủ tục chuyển trường xong, giáo viên chủ nhiệm gọi điện đến khen ngợi nó.

"Ông Cố, nhị tiểu thư nhà mình có nền tảng rất tốt, tuy trường cũ điều kiện kém nhưng con bé rất chăm chỉ, thành tích đứng đầu trong lớp."

Sau khi bố cất điện thoại, đã nhắc đến chuyện này trên bàn ăn.

"Giáo viên chủ nhiệm của Tiểu Ngư nói thành tích con bé rất tốt, cố gắng thêm chút nữa là có thể thi vào trường cấp ba trọng điểm."

Mẹ lập tức tiếp lời: "Vậy có cần thuê gia sư không?"

"Để xem đã, con bé tự biết học là tốt rồi."

Suốt cả quá trình, không ai liếc nhìn Cố Uyển Thanh lấy một cái.

Mà thành tích bài kiểm tra tháng mới nhất của Cố Uyển Thanh là đứng thứ mười từ dưới đếm lên.

Sự so sánh không cần ai phải nói ra thành lời.

Nó cứ bày ra đó, như một con d/ao vô hình.

Tôi ngồi bên cạnh ăn cơm, thu hết mọi thứ vào tầm mắt.

Cuộc chiến giữa hai "đứa em gái" đang lặng lẽ diễn ra.

Còn tôi, tạm thời là đối tượng mà cả hai cùng tranh giành.

Bởi vì trong cái nhà này, thái độ của bố mẹ có thể bị ảnh hưởng, sở thích của ông nội có thể bị thay đổi.

Nhưng chỉ có tôi, tôi là điều chắc chắn.

Tôi là đại tiểu thư nhà họ Cố không thể tranh cãi, con ruột, ưu tú, không thể lay chuyển.

Ai lôi kéo được tôi, người đó sẽ có thêm một tầng bảo đảm.

Thế nên những ngày tiếp theo, Cố Uyển Thanh và Trần Tiểu Ngư đều vô tình làm cùng một việc.

Cả hai đều tìm đến tôi.

Cố Uyển Thanh tìm đến vào buổi tối.

"Chị, chị giúp em với, em không muốn bị đuổi đi."

Nó ngồi xổm bên giường tôi, níu lấy tay áo tôi, giống như hồi nhỏ vậy.

"Chị từng nói rồi, dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn là nhị tiểu thư nhà họ Cố."

"Chị sẽ không nuốt lời đúng không?"

Tôi xoa đầu nó.

"Lời chị nói đều giữ lời."

"Nhưng chính bản thân em cũng phải cố gắng. Không thể chỉ dựa vào chị."

Nó gật đầu lia lịa: "Em sẽ làm được, em sẽ cố gắng học tập, em sẽ thể hiện tốt hơn nó."

Tôi không nói gì.

Tốt hơn nó? Em lấy gì để so sánh?

Học tập không bằng, ngoại hình không bằng, ngay cả huyết thống cũng không bằng.

Lá bài duy nhất của em, chính là tình cảm mười lăm năm này.

Mà lá bài này đang dần mất giá.