Tôi mỉm cười bước vào: "Mẹ đừng lo, con ôn bài xong hết rồi."

Ngập ngừng một chút, tôi lại nói như không có ý gì: "Đúng rồi, hai hôm nay tâm trạng Uyển Thanh không tốt lắm, hình như lại có người nói con bé không giống bố mẹ."

Sắc mặt mẹ thay đổi.

Tôi nói tiếp: "Con đã bảo với nó rồi, ông nội tận mắt nhìn nó chào đời, không thể nào bế nhầm được. Nhưng nó vẫn rất buồn."

"Mẹ ơi, sao những người đó lại có thể nói như vậy chứ? Uyển Thanh tuy tính cách không giống con, nhưng nó cũng là con gái của bố mẹ mà."

Trong giọng nói của tôi có sự xót xa vừa đủ, và sự bảo vệ vừa đủ.

Mẹ nhìn tôi, đột nhiên đỏ hoe mắt.

"Niệm An, con thật sự quá hiểu chuyện."

Bà kéo tôi lại bên cạnh, thở dài: "Thôi, không nói chuyện này nữa. Con nói đúng, Uyển Thanh chính là con gái của chúng ta."

Bố cũng phụ họa: "Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, gia đình đang yên ấm, làm xét nghiệm cái gì."

Chuyện xét nghiệm cứ thế bị tôi đ/è xuống một cách lặng lẽ.

Nhưng tôi biết, hạt giống nghi ngờ này đã bén rễ trong lòng mẹ rồi.

Sớm muộn gì, nó cũng sẽ nảy mầm.

Điều tôi cần làm là kiểm soát thời điểm nó nảy mầm.

Thời gian trôi rất nhanh.

Năm mười hai tuổi, tôi làm một việc mà cả bố lẫn mẹ đều không ngờ tới.

Tôi chủ động đến công ty của bố.

Tổng bộ của Cố Thị Truyền thông nằm trong tòa cao ốc cao nhất trung tâm thành phố, chiếm trọn bốn tầng.

Cô lễ tân nhìn thấy tôi được thư ký của bố dẫn vào, mặt đầy ngạc nhiên.

"Đây là đại tiểu thư sao? Đẹp quá đi."

Tôi lịch sự gật đầu mỉm cười với từng người, bước vào văn phòng của bố.

"Bố, con muốn tìm hiểu về công ty nhà mình."

Bố ngẩng đầu lên từ đống tài liệu, vẻ mặt bất ngờ.

"Con mới mười hai tuổi."

"Nhưng con là con gái lớn của bố." Tôi kéo ghế ngồi đối diện ông, "Sau này công ty này sớm muộn gì cũng phải do con quản lý, học sớm một chút không có hại gì."

Bố nhìn tôi một hồi lâu, đột nhiên mỉm cười.

"Được, vậy bắt đầu từ việc ngồi dự thính các cuộc họp nhé."

Từ ngày đó, cuối tuần nào tôi cũng đến công ty.

Không hiểu thì hỏi, không biết thì học, gặp từ ngữ chuyên môn không hiểu thì về nhà tra c/ứu.

Năm mười ba tuổi, tôi đã có thể đọc hiểu các báo cáo tài chính cơ bản.

Năm mười bốn tuổi, tôi đứng trước mặt hơn hai trăm nhân viên tại tiệc thường niên của công ty để phát biểu.

Phong thái đĩnh đạc, lập luận rõ ràng, đến cả mấy vị phó tổng cũng khen tôi có phong thái của Cố Diễn Chu thời trẻ.

Ông nội sau khi biết tin, phấn khích đến mức suýt chút nữa đ/ập bàn trong bữa ăn.

"Tốt! Đây mới là người kế thừa nhà họ Cố chúng ta!"

Ông liếc nhìn Cố Uyển Thanh một cái, rồi lại nhìn tôi, không nói gì thêm, nhưng ánh mắt so sánh đó ai cũng hiểu được.

Cố Uyển Thanh siết ch/ặt đôi đũa dưới gầm bàn.

Ăn xong về phòng, nó không đến tìm tôi.

Nhưng qua bức tường, tôi nghe thấy tiếng nó đ/ập phá đồ đạc.

Năm mười lăm tuổi, kỳ nghỉ hè trước khi lên cấp ba.

Tôi nhận được báo cáo mới nhất từ tổ chức điều tra, nội dung khiến tôi bất an.

Chu Tú Liên chuyển nhà rồi.

Từ thị trấn cách xa hai trăm cây số, bà ta chuyển đến vùng ngoại ô chỉ cách chúng tôi ba mươi cây số.

Trần Tiểu Ngư cũng chuyển trường theo, hiện đang học lớp tám tại một trường trung học bình thường ở ngoại ô.

Khoảng cách đang thu hẹp lại.

Điều này không bình thường.

Chu Tú Liên sống bằng nghề giúp việc, chi phí sinh hoạt ở thị trấn thấp hơn nhiều, bà ta không có lý do gì để chuyển đến vùng ngoại ô đắt đỏ hơn.

Trừ khi, bà ta có mục đích khác.

Tôi đọc báo cáo ba lần, cuối cùng khóa nó vào ngăn bí mật trong bàn học.

Đồng thời bổ sung một chỉ thị cho tổ chức điều tra: "Mọi hành tung của bà ta, báo cáo nửa ngày một lần."

Cố Uyển Thanh dạo này cũng trở nên kỳ lạ.

Nó bắt đầu thường xuyên lấy lòng mẹ, giúp làm việc nhà, chủ động rót nước, miệng lưỡi ngọt như bôi mật.

"Mẹ hôm nay đẹp quá."

"Mẹ ơi để con đ/ấm lưng cho mẹ."

"Mẹ ơi con yêu mẹ."

Bất thường tất có yêu m/a.

Tôi không hỏi thẳng nó, mà lén kiểm tra điện thoại của nó.

Không phát hiện ra gì cả.

Có lẽ chỉ là sự bất an của tuổi dậy thì đang tác oai tác quái.

Dẫu sao thì những lời bàn tán "trông không giống" chưa bao giờ dứt, nó sợ rồi.

Tôi tạm thời thu hồi sự chú ý, tập trung chuẩn bị cho kỳ thi vào cấp ba.

Mục tiêu của tôi là trường trọng điểm đứng đầu thành phố, và bắt buộc phải đỗ thủ khoa.

Từng bước đi, tôi đều phải làm cho thật hoàn hảo.

Rồi mọi thứ bị xáo trộn.

Sáng hôm đó, xe của bố mẹ vừa đỗ trước cửa nhà.

Tôi và Cố Uyển Thanh đang chuẩn bị lên xe đến trường.

Một bóng người đột nhiên lao ra từ phía sau bụi cây.

Một cô bé g/ầy gò, mặc bộ đồng phục đã sờn cũ, tóc tai bù xù, trên mặt còn một vết đỏ chưa tan.

Nó lao thẳng lên nắp ca-pô xe, hai tay ấn ch/ặt xuống.

Rồi nó há miệng, dùng hết sức bình sinh hét lên một câu.

"Cố Uyển Thanh là giả! Nó căn bản không phải con gái ruột của bố mẹ!"

"Con mới là! Con mới là con gái của bố mẹ!"

Cả gia đình sững sờ tại chỗ.

Tôi ngồi ở ghế sau, nhìn khuôn mặt nó qua tấm kính chắn gió.

Khuôn mặt đó, giống hệt với bốn năm trước ở bãi đỗ xe, chỉ là g/ầy hơn, xươ/ng gò má nổi rõ hơn.

Vết đỏ trên mặt, trông như bị ai đó đá/nh.

Em gái ruột của tôi, Trần Tiểu Ngư, nó đã tìm đến tận cửa.

Còn Cố Uyển Thanh đứng cạnh tôi, mặt đã tái mét không còn giọt m/áu.

Bố là người đầu tiên xuống xe.

Ông bước rất nhanh, đi đến trước mặt cô bé, nhíu mày quan sát nó.

"Cháu là ai? Ai bảo cháu đến đây?"

Trần Tiểu Ngư đứng trước xe, đôi chân r/un r/ẩy, nhưng ánh mắt thì vô cùng bướng bỉnh.