Tôi chẳng còn thời gian để nghĩ về cô bé trong con hẻm đó nữa.

Tôi nằm viện cả buổi chiều, chụp phim và làm các xét nghiệm, tất nhiên là chẳng có vấn đề gì cả.

Bác sĩ nói có thể do căng thẳng dẫn đến co thắt dạ dày, chỉ cần theo dõi thêm là được.

Tôi giả vờ yếu ớt nằm lì trên giường b/ệnh không chịu đi, kéo dài đến tận tối mịt mới để bố mẹ đưa về nhà.

Trên đường về, tôi liên tục nhìn gương chiếu hậu.

X/ác nhận không có ai theo đuôi.

Nhưng vừa về đến nhà là tôi mất ngủ, nhìn chằm chằm lên trần nhà suy nghĩ suốt cả đêm.

Tại sao con bé lại xuất hiện ở đó?

Chẳng phải Chu Tú Liên đã mang nó đi rồi sao? Đáng lẽ phải ở một nơi rất xa mới đúng.

Tại sao con bé lại lấm lem bụi bặm? Đang chạy trốn điều gì?

Những câu hỏi này, câu nào cũng như đ/âm vào tim tôi.

Nhưng tôi không được mềm lòng.

Kiếp trước tôi mềm lòng với nó, kết quả nhận lại là chiếc xe lăn và sân thượng.

Hai giờ sáng.

Cửa phòng tôi khẽ đẩy ra.

Cố Uyển Thanh mặc váy ngủ, mắt đỏ hoe, chui vào chăn của tôi.

"Chị, chị ngủ chưa?"

"Chưa. Có chuyện gì vậy?"

Nó vùi mặt vào gối của tôi.

"Lúc ăn cơm, mẹ cứ nhắc mãi về việc hôm nay gặp một cô bé rất giống chị."

Giọng nó đang r/un r/ẩy.

"Chị, chị nói xem cô bé đó có phải là... con gái thực sự của bố mẹ không?"

"Nếu nó là thật, thì em phải làm sao đây?"

Im lặng vài giây.

Tôi ôm lấy vai nó.

"Uyển Thanh, nghe chị này."

"Dù bên ngoài có ai xuất hiện đi chăng nữa, em vẫn luôn là nhị tiểu thư của nhà họ Cố, điều này sẽ không thay đổi."

"Nhưng chính bản thân em phải cố gắng, không được để bất cứ ai có cơ hội chen chân vào."

Nó ngẩng phắt đầu lên nhìn tôi: "Chị, chị sẽ giúp em đúng không?"

"Tất nhiên rồi." Giọng tôi rất dịu dàng, "Em là em gái chị, chị không giúp em thì giúp ai."

Nó áp mặt vào vai tôi, lí nhí nói: "Chị, chị là người đối tốt với em nhất trên đời."

Tôi vỗ lưng nó, gương mặt không chút cảm xúc.

Sáng hôm sau, tôi làm hai việc.

Việc thứ nhất, dùng số tiền trong tài khoản ủy thác của mình, liên hệ với một tổ chức điều tra tư nhân.

"Chu Tú Liên, nữ, 42 tuổi, mười một năm trước từng làm bảo mẫu tại nhà họ Cố." Tôi viết thông tin ra giấy rồi đưa cho đối phương, "Tôi cần toàn bộ thông tin hành tung của bà ta và con gái bà ta trong những năm qua."

Đối phương rõ ràng chưa từng thấy một đứa trẻ mười một tuổi thuê điều tra.

Nhưng khi nhìn thấy số tiền tôi ghi, mọi thắc mắc đều tan biến.

Việc thứ hai, tôi nhờ người trích xuất camera giám sát tại bãi đỗ xe của b/ệnh viện vào ngày hôm đó.

Tôi cần biết cô bé đó đến từ đâu, và lúc đi thì đi về hướng nào.

Cuộc điều tra được tiến hành.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn như thường lệ.

Nhưng tôi không thể nào hoàn toàn thả lỏng được nữa.

Hai tuần sau, cuộc điều tra có kết quả sơ bộ.

Chu Tú Liên đang sống tại một thị trấn cách thành phố hai trăm cây số, làm nghề giúp việc để mưu sinh.

Trần Đại Hải thì làm việc tại các công trường xây dựng.

Em gái ruột của tôi, tên là Trần Tiểu Ngư.

Nhìn qua ảnh, nó g/ầy như một cây trúc, nhưng ngũ quan càng lớn càng giống tôi.

Chu Tú Liên đã nhập tên nó vào hộ khẩu của Trần Đại Hải, bên ngoài nói là con gái ruột.

Nhưng tình hình nghe ngóng được từ hàng xóm thì không mấy khả quan.

"Nhà đó trọng nam kh/inh nữ, sau này sinh thêm một đứa con trai, nên không mấy quan tâm đến đứa con gái lớn."

"Nghe nói thường xuyên không cho nó ăn, hở chút là đá/nh đ/ập."

Khi nhìn thấy đoạn này, những ngón tay đang cầm báo cáo của tôi siết ch/ặt lại.

Ngay sau đó lại nới lỏng ra.

Mềm lòng cũng chẳng ích gì.

Nó sống tốt hay không, không phải do tôi gây ra.

Là do Chu Tú Liên gây ra.

Và điều quan trọng nhất bây giờ là phải đảm bảo nó sẽ không bao giờ xuất hiện gần nhà họ Cố nữa.

Điều tra còn cho thấy, hôm đó Trần Tiểu Ngư xuất hiện ở bãi đỗ xe b/ệnh viện là vì nó đang làm thêm tại một quán ăn nhỏ gần đó.

Một đứa trẻ mười tuổi, rửa bát quét dọn trong bếp để ki/ếm tiền tiêu vặt.

Hôm đó là do bị chủ quán m/ắng nên mới hoảng hốt chạy ra ngoài.

Hoàn toàn là trùng hợp.

Tôi tạm yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn chưa hoàn toàn trút được gánh nặng.

Thứ gọi là trùng hợp, xảy ra một lần thì có thể xảy ra lần thứ hai.

Để phòng ngừa vạn nhất, tôi yêu cầu tổ chức điều tra tiếp tục giám sát hành tung của gia đình Chu Tú Liên.

Chỉ cần có bất thường, lập tức thông báo cho tôi.

Sự việc tạm thời lắng xuống.

Nhưng một vấn đề khác lại âm thầm nổi lên trên mặt nước.

Chuyện ở bãi đỗ xe hôm đó, mẹ vẫn chưa quên.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi đi ngang qua phòng làm việc, nghe thấy bố mẹ đang nói chuyện bên trong.

"Em đã suy nghĩ kỹ rồi, cô bé đó thực sự quá giống Niệm An hồi nhỏ." Giọng mẹ rất khẽ, như sợ ai đó nghe thấy.

"Chỉ là trùng hợp thôi." Bố không cho là đúng.

"Nhưng chuyện Uyển Thanh lớn lên chẳng giống chúng ta chút nào, anh chưa từng nghĩ tới sao?"

Bố im lặng vài giây.

"Em muốn nói gì?"

"Em muốn đưa Uyển Thanh đi xét nghiệm ADN."

Bước chân tôi khựng lại bên ngoài cửa.

Xét nghiệm?

Nếu làm xét nghiệm, chân tướng sẽ bị phơi bày sớm hơn.

Phơi bày bây giờ, chẳng có lợi lộc gì cho tôi cả.

Tôi vẫn chưa sẵn sàng.

Trước khi chân tướng bị phơi bày, tôi phải khiến địa vị của mình tại nhà họ Cố trở nên không thể lay chuyển.

Không chỉ là sự cưng chiều của bố mẹ, mà còn là sự tin tưởng của ông nội, sự công nhận của ban lãnh đạo công ty, và ấn tượng tuyệt đối của thế giới bên ngoài về "Đại tiểu thư nhà họ Cố".

Chỉ khi tôi trở thành người không thể thiếu trong cái nhà này, thì dù chân tướng có phơi bày, cũng sẽ không ai bỏ rơi tôi.

Tôi lùi lại hai bước, giả vờ như vừa đi tới, đẩy cửa phòng làm việc ra.

"Bố, mẹ, hai người đang nói chuyện gì vậy?"

Biểu cảm của mẹ thoáng biến đổi, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.

"Không có gì, đang nói về chuyện thi cuối kỳ của con đấy."