Bí mật này, mãi mãi chỉ mình tôi biết.

Sau khi chuyện của Chu Tú Liên được giải quyết, ngôi nhà tạm thời trở lại bình yên. Nhưng sóng ngầm chưa bao giờ ngừng chảy.

Về phía chú ba, Cố Văn Hiên đã ở công ty nửa năm nhưng biểu hiện chỉ ở mức trung bình. Các bản kế hoạch của nó bị trả về ba lần, đồng nghiệp ở bộ phận thị trường sau lưng gọi nó là "con ông cháu cha". Chú ba sốt ruột, bắt đầu thường xuyên gây áp lực cho bố tôi.

"Anh cả, Văn Hiên cần thêm cơ hội, anh để nó ở bộ phận kế hoạch là phí tài năng rồi."

Bố không đáp lại trực diện, nhưng riêng tư lại nói với tôi một câu: "Niệm An, chú ba con có ý đồ rồi."

Tôi gật đầu: "Con biết."

"Con định làm thế nào?"

"Không cần làm thế nào cả." Tôi nói: "Để tự chú ấy bộc lộ là được."

Bố nhìn tôi, thở dài: "Con giỏi hơn bố."

Câu nói này từ miệng bố thốt ra có sức nặng rất lớn. Ông không phải khen tôi thông minh, mà đang thừa nhận rằng khả năng kiểm soát gia tộc của ông không bằng một đứa con gái mười bảy tuổi.

Một tháng trước kỳ thi đại học, tại Đại hội cổ đông thường niên của công ty, một chuyện đã xảy ra.

Chú ba đưa ra một "Phương án cải cách tín thác gia tộc". Nội dung cốt lõi là: Việc phân chia cổ phần thế hệ thứ ba của nhà họ Cố nên được bình quân hóa, không nên tập trung quá mức vào tay một người. Dịch ra tức là: Cố Niệm An cầm nhiều quá rồi, nên chia cho người khác. "Người khác" này bao gồm Cố Văn Hiên và cả Trần Tiểu Ngư.

Chú ba rất thông minh, chú ấy lôi Trần Tiểu Ngư vào làm đồng minh. Một đứa con gái ruột bị đá/nh tráo, từ nhỏ chịu khổ cực, khó khăn lắm mới về nhà mà chẳng được chia gì, lập luận này đứng ở đâu cũng có lý. Nếu chỉ tranh giành cho Cố Văn Hiên thì bộ mặt quá khó coi, nhưng nếu giương cao ngọn cờ "đối xử công bằng với tất cả thế hệ thứ ba" thì lại danh chính ngôn thuận hơn nhiều.

Tại cuộc họp, vài cổ đông nhỏ phụ họa theo đề nghị của chú ba: "Lão ba nói có lý, nên chia đều cho công bằng." "Niệm An quả thực xuất sắc, nhưng Tiểu Ngư cũng là m/áu mủ nhà họ Cố, không thể bên trọng bên kh/inh."

Bố ngồi ở vị trí chủ tọa, không bày tỏ thái độ, ông nhìn tôi.

Tôi đứng dậy: "Các bác, các chú, cho cháu xin phép nói vài lời."

Cả hội trường im lặng. Một cô gái mười bảy tuổi đứng phát biểu tại Đại hội cổ đông, bản thân hình ảnh này đã đủ gây chú ý.

"Phương án của chú ba cháu đã xem qua." Giọng tôi không lớn nhưng mỗi người đều nghe rõ: "Phân chia cổ phần bình quân nghe có vẻ rất công bằng. Nhưng công bằng và hợp lý là hai chuyện khác nhau. Ông nội cho cháu cổ phần không phải vì cháu là con gái trưởng, cũng không phải vì cháu là con ruột. Mà là vì từ năm mười hai tuổi cháu đã bắt đầu học tập tại công ty này, năm năm rồi, cháu đã ở qua mọi bộ phận, đọc qua mọi báo cáo. Chú ba, cháu xin hỏi anh họ Văn Hiên vào công ty nửa năm, đã làm được bao nhiêu bản kế hoạch hoàn chỉnh? Được thông qua bao nhiêu bản?"

Sắc mặt chú ba thay đổi. Tôi nói tiếp: "Tiểu Ngư thực tập ở bộ phận thị trường mấy tháng, các báo cáo dữ liệu làm rất tốt. Nhưng khoảng cách giữa sắp xếp dữ liệu và quản trị doanh nghiệp, các bác các chú rõ hơn cháu. Nếu phân chia cổ phần theo năng lực, cháu không có ý kiến. Nhưng tiền đề là, năng lực phải chịu được kiểm chứng."

Tôi đặt một tập tài liệu lên bàn: "Đây là công ty đầu tư đứng tên cá nhân cháu, thành lập bốn tháng, hiện tại đã thu được lợi nhuận dương ở ba dự án. Số liệu cụ thể nằm trong tài liệu."

Cả hội trường lại im lặng. Vài cổ đông nhỏ mở tài liệu ra, sau khi xem vài cái liền trao đổi ánh mắt với nhau. Đề nghị của chú ba chìm vào quên lãng.

Sau cuộc họp, bố chặn tôi lại ở hành lang: "Công ty đầu tư đó, con làm từ bao giờ?"

"Bốn tháng trước."

"Con chưa từng nói với bố."

"Không cần phải nói." Tôi mỉm cười: "Đây là việc riêng của con."

Bố nhìn tôi, há miệng, cuối cùng chỉ thốt ra hai chữ: "Lợi hại."

Đại hội cổ đông này là lần đầu tiên tôi tuốt ki/ếm tại nơi công khai của nhà họ Cố. Hiệu quả tốt hơn tôi tưởng. Chú ba tạm thời ngoan ngoãn, thái độ các cổ đông nhỏ cũng nghiêng hẳn về phía tôi.

Trần Tiểu Ngư tìm tôi sau khi tan họp: "Chị, hôm nay chị... rất lợi hại."

"Cảm ơn."

"Nhưng chị có từng nghĩ, những gì chú ba nói cũng không hoàn toàn vô lý không?"

Tôi nhìn nó: "Chị là con gái ruột của nhà họ Cố." Giọng nó rất nhẹ: "Nhưng dưới tên chị chẳng có gì cả."

"Em đang ám chỉ điều gì?"

"Em không ám chỉ gì cả." Nó lắc đầu: "Em chỉ đang trình bày sự thật."

"Sự thật là, em về chưa được hai năm."

"Vậy phải đợi bao lâu mới là đủ?"

Tôi không trả lời câu hỏi này, quay người bỏ đi. Nhưng cuộc đối thoại này khiến tôi nhận ra một điều: Sự kiên nhẫn của Trần Tiểu Ngư đang cạn kiệt. Nó không cam tâm làm kẻ đứng thứ hai. Nếu kênh chính diện không thông, nó sẽ làm gì?

Câu trả lời được hé lộ sau ba ngày.

Trong lúc mẹ lật xem ảnh cũ, bà phát hiện ra một tấm hình. Đó là ảnh Cố Uyển Thanh lúc mới sinh ở b/ệnh viện. Nhưng mặt sau ảnh có một dòng chữ nhỏ do chính tay mẹ viết năm xưa: "Con gái nhỏ chào đời, năm cân sáu, tóc rất nhiều, giống chị."

Ba chữ "giống chị" khiến mẹ sững sờ. Bởi vì Cố Uyển Thanh từ nhỏ đến lớn chẳng có điểm nào giống tôi cả. Đứa trẻ mà năm đó họ cho rằng "giống chị" kia, liệu có phải đã bị tráo đổi từ sớm rồi không?