Những người họ hàng bên cạnh phụ họa theo: "Con bé này thật chu đáo."

Bước chân của Cố Uyển Thanh rõ ràng khựng lại một chút.

Tôi kéo nó đi thẳng đến chỗ ngồi, cầm ly nước trái cây cụng nhẹ vào ly của nó.

"Uống một ly đi, tiệc mừng thọ còn dài lắm."

Nó sụt sịt mũi, gắng gượng nặn ra một nụ cười.

Tôi liếc nhìn Trần Tiểu Ngư đang biểu diễn lòng hiếu thảo bên cạnh ông nội.

Nó làm rất tốt, từng bước đều vô cùng chuẩn mực.

Gắp thức ăn cho ông, chủ động rót trà cho người lớn, trả lời câu hỏi cũng ngoan ngoãn chừng mực.

Đối lập lại, sự im lặng và đôi mắt đỏ hoe của Cố Uyển Thanh lại trở nên chói mắt một cách lạ thường.

Đây chính là sự thông minh của Trần Tiểu Ngư.

Nó không cần phải tấn công Cố Uyển Thanh.

Nó chỉ cần làm tốt chính mình, sự đối lập tự nhiên sẽ ngh/iền n/át Cố Uyển Thanh.

Nhưng nó đã quên một điều.

Người biết bày binh bố trận nhất trong cái nhà này, không phải nó.

Khi tiệc mừng thọ gần kết thúc, ông nội bảo ba người cháu gái lên kính rư/ợu.

Tôi đứng ở giữa, bên trái là Trần Tiểu Ngư, bên phải là Cố Uyển Thanh.

Ba người, mỗi người cầm một ly rư/ợu đứng trước mặt ông nội.

Ánh mắt của đám họ hàng chiếu vào như đèn pha.

Tôi hắng giọng, lên tiếng trước.

"Ông nội, chúc ông phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn."

Sau đó tôi quay sang Trần Tiểu Ngư: "Tiểu Ngư, em kính đi."

Trần Tiểu Ngư cầm ly rư/ợu lên: "Ông nội, tuy con mới trở về, nhưng sau này con sẽ hiếu thuận với ông thật tốt ạ."

Ông nội cười gật đầu.

Cuối cùng đến lượt Cố Uyển Thanh.

Nó cầm ly rư/ợu, ngón tay hơi r/un r/ẩy.

Cả hội trường im phăng phắc, tất cả mọi người đều nhìn nó.

Đợi xem nó xưng hô thế nào, đợi xem nó làm trò cười.

Tôi nhìn nó một cái, khẽ gật đầu.

Cố Uyển Thanh nghiến răng, giơ ly rư/ợu lên.

"Ông nội, bất kể con có phải con ruột hay không, ông đã thương con mười lăm năm, tình cảm này cả đời này con đều ghi nhớ."

Giọng nó hơi khàn, nhưng không hề r/un r/ẩy.

"Con xin kính ông."

Cả hội trường im lặng hai giây.

Sau đó ông nội đặt đũa xuống, thở dài.

"Đứa trẻ ngoan."

Ông vươn tay xoa đầu Cố Uyển Thanh.

"Nuôi mười lăm năm, chính là cháu gái của ta. Điều này không cần phải thay đổi."

Mấy người họ hàng đang đợi xem trò vui, vẻ mặt đều có chút gượng gạo.

Mẹ ở phía sau lặng lẽ lau khóe mắt.

Tôi đứng sau lưng Cố Uyển Thanh, không ai thấy khóe miệng tôi khẽ cong lên.

Những lời này, là tôi dạy nó nói vào tối hôm trước.

Từng chữ từng câu.

Kể cả lúc nào nên dừng, lúc nào nên nhìn vào mắt ông, lúc nào nên nâng ly.

Tất cả đều đã được tập luyện.

Cố Uyển Thanh tưởng rằng mình đã có một màn lội ngược dòng ngoạn mục.

Nó đâu biết, nó chỉ đang đi theo kịch bản mà tôi đã viết sẵn mà thôi.

Sau tiệc mừng thọ, địa vị của Cố Uyển Thanh trong nhà tạm thời được ổn định.

Câu nói "nuôi mười lăm năm chính là cháu gái của ta" của ông nội đã trở thành bùa hộ mệnh cho nó, ai muốn lôi chuyện thân phận ra nói, cũng phải cân nhắc thái độ của ông cụ.

Nhưng sự hiện diện của Trần Tiểu Ngư cũng đang tăng lên ổn định.

Thành tích bài kiểm tra tháng của nó đã có, đứng thứ ba toàn lớp.

Hơn nữa nó chuyển từ trường trung học bình thường ở ngoại ô đến, xuất phát điểm thấp hơn tất cả mọi người trong lớp, tốc độ tiến bộ khiến người ta kinh ngạc.

Giáo viên chủ nhiệm đặc biệt nhắc tên nó trong buổi họp phụ huynh.

"Ông Cố, em Cố Tiểu Ngư này rất chăm chỉ, nếu giữ vững phong độ này, thi vào trường cấp ba trọng điểm không thành vấn đề."

Sau khi mẹ về, nói lại chuyện này với bố, vẻ tự hào trên mặt gần như không giấu nổi.

"Con bé này thật biết phấn đấu, nếu từ nhỏ ở bên cạnh chúng ta, không biết sẽ ưu tú đến mức nào."

Câu nói này lọt vào tai Cố Uyển Thanh đang đi ngang qua phòng khách.

Bước chân nó khựng lại nửa giây, rồi tăng tốc đi lên lầu.

Đêm đó nó không tìm tôi.

Nhưng sáng hôm sau, mắt nó sưng húp.

Một tháng sau, kết quả kỳ thi giữa kỳ được công bố.

Trần Tiểu Ngư đứng nhất toàn lớp.

Cố Uyển Thanh đứng thứ tám từ dưới đếm lên.

Khoảng cách bị bày ra trên bàn ăn, không chỗ nào để trốn.

Bố nhìn hai bảng điểm, không nói gì, đặt chúng cạnh nhau trên bàn, im lặng một lúc lâu.

Mẹ khen Trần Tiểu Ngư vài câu, rồi quay sang Cố Uyển Thanh: "Uyển Thanh, con cũng phải cố gắng lên."

Giọng điệu ôn hòa, nhưng chữ "cũng" lại vô cùng chói tai.

"Cũng" có nghĩa là, con là người bị đem ra so sánh.

"Cũng" có nghĩa là, con là người cần phải đuổi theo.

Cố Uyển Thanh cười một cái: "Vâng, con biết rồi ạ, mẹ."

Nụ cười đó khô khốc, như được dán bằng giấy.

Ăn xong, nó tìm tôi.

"Chị, sao em cố gắng thế nào cũng không thi lại nó?"

"Em không cần thi lại nó."

"Vậy em cần gì?"

"Em cần tìm ra điểm yếu của nó ngoài việc học hành."

Cố Uyển Thanh nhìn tôi, trong ánh mắt lóe lên điều gì đó.

"Ý chị là..."

"Ý chị là, một cô gái từ nông thôn ra, đột nhiên được sống trong biệt thự, mặc đồ hiệu, được mọi người tung hô."

"Em nghĩ nó thật sự không có lấy một sơ hở nào sao?"

Biểu cảm của Cố Uyển Thanh dần thay đổi.

Từ tủi thân chuyển thành trầm tư.

"Chị, chị đang giúp em sao?"

"Chị đang giúp em nhận rõ tình hình."

Tôi không nói thêm gì nữa.

Cho nó một hướng đi là đủ rồi, còn lại hãy để nó tự làm.

Nếu nó thành công nắm thóp được Trần Tiểu Ngư, thì tôi lại có thêm một quân bài.

Nếu nó làm hỏng chuyện, tôi cũng chẳng mất mát gì.

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không phải là người trực tiếp ra tay.

Lại hai tuần nữa trôi qua.

Cố Uyển Thanh quả nhiên đã hành động.

Nó không biết lấy từ đâu ra hồ sơ học tập trước khi chuyển trường của Trần Tiểu Ngư, phát hiện ra trong trường cũ, Trần Tiểu Ngư từng có một lần bị kỷ luật.

Nguyên nhân là "xảy ra xung đột chân tay với bạn học".

Nói trắng ra là đá/nh nhau.