Tưởng Tử Nghiêu ngẩng đầu, cười lạnh lẽo: "Nhiều lúc tôi cứ tự hỏi, nếu mẹ không phải là mẹ tôi thì tốt biết mấy."

Nghe vậy, Lý Thu Linh tức gi/ận đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, bà chưa bao giờ nghĩ con trai mình lại có thể nói ra những lời như vậy.

Thế nhưng trước mắt bà, người đàn ông ba mươi tuổi ấy lại đang rơi lệ.

"Nói về sự tà/n nh/ẫn, con không bằng mẹ. Vì lợi ích, ngay cả cô học trò đắc ý nhất mẹ cũng sẵn sàng vứt bỏ. Huống chi là đứa con chưa kịp thành hình của con?"

Tưởng Tử Nghiêu lạnh lùng nhìn mẹ mình.

Mẹ con nhìn nhau, không nói nên lời.

Ngoài điện thờ đột nhiên truyền đến giọng nói lo lắng của trợ lý: "Tưởng tổng, điện thoại từ New York ạ."

Tưởng Tử Nghiêu bước qua ngưỡng cửa, nghe máy.

"Tưởng Tử Nghiêu."

Giọng nói ngày đêm mong nhớ truyền vào tai, Tưởng Tử Nghiêu vẫn không dám tin.

"Là em sao? Chiêu Chiêu."

"Là tôi đây."

"Tôi chưa từng nói muốn anh đến chùa Bảo Liên ở suốt 49 ngày đâu nhé. Anh nên làm gì thì làm đi, cái bộ dạng dở sống dở ch*t đó là định diễn cho ai xem vậy?"

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, Tưởng Tử Nghiêu đột nhiên cười.

"Là tự tôi muốn làm."

"Tưởng Tử Nghiêu, anh bị b/ệnh thì lo mà chữa đi, đừng có phát đi/ên nữa."

Người ở đầu dây bên kia không hề kiêng nể mà m/ắng anh, nhưng anh không hề tức gi/ận, thậm chí còn có chút đắc ý.

Quay đầu lại, anh nhìn thấy Lý Thu Linh đang quỳ trên đệm, mân mê nén hương, thành tâm quỳ lạy.

Bà không tin Phật, không ai biết bà đang c/ầu x/in điều gì.

15

Tháng Mười Hai ở New York vừa lãng mạn, lại vừa đầy rẫy những toan tính lợi ích.

Sau nghi thức thắp đèn cây thông Noel tại Rockefeller Center, mùa lễ Giáng sinh chính thức bắt đầu.

Các ngân hàng đầu tư lớn trên Phố Wall bắt đầu thi xem bên nào có nhiều khách hàng lớn đến dự tiệc cuối năm nhất.

Sếp đã dặn trước là có một khách hàng lớn mảng ngoại hối đến từ Hồng Kông, cần tôi đích thân tiếp đón.

Tôi tiếp khách từ khắp nơi trên thế giới, đủ mọi màu da một cách thuần thục, cho đến khi hơi ngà ngà say.

Tiệc tàn mà vẫn không thấy vị khách lớn đó đâu.

Đồng nghiệp người Hoa trong nhóm giao dịch chứng khoán Mỹ là Daniel chủ động đề nghị đưa tôi về.

Biết rõ tâm ý của anh ấy, nhưng tôi không từ chối.

Rời xa Tưởng Tử Nghiêu, tôi không định sống cô đ/ộc đến già.

Bước ra khỏi khách sạn, New York vẫn chìm trong sự xa hoa trụy lạc.

Ông già Noel đạp chiếc xe ba bánh gắn đầy đèn LED trong gió lạnh, kêu đinh đong đi xuyên qua đường phố Đại lộ số 5.

Ngay cả khi các tòa nhà ở Manhattan tạo thành những lối đi kín gió, cơn gió lạnh của New York vẫn c/ắt vào da th!t lộ ra ngoài.

Daniel đưa tới một chai rư/ợu nhỏ có đội mũ ông già Noel.

"Đồ uống đặc biệt dịp Giáng sinh, vodka vị dâu, thử chút không?"

Tôi nhấp một ngụm, rất ngọt.

Cồn xua tan cái lạnh nhưng lại khiến người ta say sưa.

Đường về nhà chỉ mất mười mấy phút, tôi đi xiêu vẹo.

Bất chợt, gót giày cao gót bị trẹo.

Daniel lịch thiệp đỡ lấy tôi.

Tôi cúi người xem chân, rồi cảm ơn anh ấy.

Khi ngước mắt lên, tầm mắt xuyên qua đám đông tấp nập, tôi thấy ông già Noel đạp xe ba bánh dừng lại trước mặt mình, cố tình hạ thấp giọng:

"Sweetheart, one last free ride."

(Cưng à, chuyến xe miễn phí cuối cùng đây.)

Không biết mình có thực sự say hay không.

Tôi đối diện với ánh mắt của ông ta, không chút do dự tiến lên gi/ật phăng bộ râu giả màu trắng bạc.

đ/ập vào mắt tôi là gương mặt ngỡ ngàng của Tưởng Tử Nghiêu.

"Tưởng Tử Nghiêu, tối nay anh không bắt được khách sao? Cũng không cần phải bám theo tôi từ khách sạn về đến tận đây chứ."

Từ khi nào tôi phát hiện ra Tưởng Tử Nghiêu nhỉ?

Mùa Giáng sinh, Phố Wall m/áu lạnh cũng cần những ông già Noel này để viết tiếp câu chuyện cổ tích ấm áp.

Hôm qua khi đi ngang qua quán cà phê ở góc phố, viên kẹo ông già Noel đưa cho tôi không phải là Snickers.

Mà là kẹo thỏ trắng tôi yêu thích.

Tôi chỉ nhìn một cái là đã nhận ra anh.

Anh không làm phiền, tôi cũng giả vờ như không phát hiện.

Nhưng bây giờ, anh đang cố gắng can thiệp vào cuộc sống của tôi.

Tưởng Tử Nghiêu không hề tỏ ra lúng túng khi bị vạch trần, nhẹ nhàng lên tiếng: "Anh đến đón em về nhà."

Daniel nhìn tôi: "Người này là?"

Tưởng Tử Nghiêu chân thành giới thiệu: "Vị hôn phu của cô ấy."

"Phá hoại nhân duyên của người khác là tội lớn đấy." Tôi mượn hơi men, giẫm mạnh lên chân anh một cái, "Anh rõ ràng là bạn trai cũ."

Trước cảnh tượng này, Daniel tinh ý rời đi.

Chiếc xe ba bánh đi xuyên qua đám đông chật cứng trên Đại lộ số 5, Tưởng Tử Nghiêu đạp xe một cách không thạo cho lắm.

Tôi nhìn bóng lưng hơi g/ầy của anh, cứ cảm thấy không chân thực.

Ngay cả thành phố New York rộng lớn này cũng không chân thực chút nào.

Giữa không trung bất chợt rơi xuống những bông tuyết nhỏ, tôi vô thức đưa tay đón lấy một bông, nhìn trân trân những tinh thể băng trắng muốt rơi trên lòng bàn tay rồi tan biến trong tích tắc.

Sau đó, tôi tự dặn lòng mình.

Là mơ thôi, ngủ một giấc dậy, ông già Noel sẽ biến mất thôi, phải không?

16

Ông già Noel không biến mất.

Trên bàn ăn bày sẵn nước chanh và bánh mì nướng bơ mới ra lò.

Tưởng Tử Nghiêu vẫn đang bận rộn trong bếp: "Trưa nay muốn ăn gì, anh làm xong sẽ mang qua cho em."

Tôi thở dài, đứng bên cạnh anh hỏi: "Đến New York làm gì?"

"Anh đến đây để ở bên em." Anh quay đầu nhìn tôi, "Trong điện thoại em còn biết nổi gi/ận với anh, chứng tỏ em vẫn còn quan tâm đến anh."

Tôi lườm anh một cái, xoay người ngồi vào bàn ăn.

Hiếm hoi lắm mới nghe thấy Tưởng Tử Nghiêu mở lời giải thích.

"Sau đó anh đã suy nghĩ kỹ, hôm đó em đến câu lạc bộ, tại sao lại không vào gặp anh."

"Chắc là em đã nghe thấy những lời hồ đồ mà anh nói rồi."