"Vốn dĩ bị em từ chối, thể diện không còn, nên anh mới nói ra những lời như vậy."

"Anh n/ợ em một lời xin lỗi chân thành."

"Chiêu Chiêu, xin lỗi em."

Tôi gặm hết một miếng bánh mì nướng, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Xin lỗi xong rồi. Anh có thể đi được rồi."

Tưởng Tử Nghiêu hơi ngẩn người, chắc hẳn không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.

Anh lại nói: "Anh sẽ ở lại New York."

Tôi ngước mắt nhìn một cái, rồi hỏi dồn: "Anh đến New York làm gì? Đến thăm tôi, hay là đến thăm Lê Tư?"

Tưởng Tử Nghiêu mím môi dưới nói: "Tình cảm của anh dành cho em, không liên quan đến người khác. Ngay từ đầu anh đã phân định rất rõ ràng. Em là em, Lê Tư là Lê Tư."

Tôi lạnh lùng lên tiếng: "Hoặc là tôi nên đổi câu hỏi khác."

"Bao nhiêu năm nay, anh vẫn luôn không dám đến Mỹ, rốt cuộc là vì áy náy, hay là vì anh cũng là kẻ gián tiếp s/át h/ại cô ấy..."

Tưởng Tử Nghiêu vẫn bình tĩnh nhìn tôi.

Đợi một lúc lâu, anh mới mở lời: "Mẹ anh quả thực đã làm rất nhiều chuyện không ra gì, bao gồm cả việc khiến em mất đi đứa bé."

"Anh biết em đang lo lắng, em đang sợ hãi. Nhưng anh có thể đảm bảo với em, chuyện cũ sẽ không bao giờ lặp lại."

Cổ họng tôi nghẹn đắng không thốt nên lời, quay mặt đi không nhìn anh.

Tưởng Tử Nghiêu ôm lấy tôi, "Anh sẽ không để chuyện tương tự xảy ra với em nữa, đó là lý do anh đến New York. Anh sẽ bảo vệ em, mãi mãi."

Tôi khẽ nói: "Tưởng Tử Nghiêu, anh đi đi. Anh hiểu rõ hơn tôi, người mang đến phiền phức cho tôi chính là anh."

"Không giống đâu, Chiêu Chiêu."

Ánh mắt Tưởng Tử Nghiêu trầm xuống, nói: "Anh vẫn luôn nghĩ em có thể cảm nhận được, nhưng giờ anh mới hiểu, em vẫn không thể tin anh."

"Nhưng anh sẽ không bỏ cuộc, ít nhất hãy để anh ở bên cạnh chứng minh cho em thấy."

Con người vốn dĩ không nên cứ đắm chìm, giằng co mãi trong một việc đã định sẵn là không có kết quả.

Tôi luôn nghĩ rằng, chọn một nơi cấm địa mà anh không bao giờ đặt chân đến là có thể cách ly được quá khứ.

Vậy mà Tưởng Tử Nghiêu lại ở lại New York.

Tôi không muốn hỏi, anh đến New York, mẹ anh thái độ thế nào? Cô Lý kia thái độ ra sao?

Chỉ như sự kiên trì đầy cô đ/ộc của anh, cứ ngỡ rằng chỉ cần không chịu buông tay là có thể chờ được một kết quả.

17

Không ngoài dự đoán, vị khách lớn mảng ngoại hối đến từ Hồng Kông kia chính là Tưởng Tử Nghiêu.

Đến mức tôi đã chặn mọi phương thức liên lạc của anh, anh vẫn có thể chiếm dụng điện thoại giao dịch để dặn dò tôi ăn trưa đúng giờ.

Tất nhiên, bữa trưa cũng là do anh nhờ người gửi đến tận bàn làm việc của tôi.

Ngay lúc tôi tưởng rằng, giao điểm giữa chúng tôi chỉ dừng lại ở mức độ công việc.

Đợi đến khi mọi sự nhẫn nhịn của anh cạn kiệt, vào một buổi hoàng hôn tuyết bay đầy trời, chúng tôi sẽ nói lời từ biệt hoàn toàn.

Nhưng khi nhận được điện thoại từ b/ệnh viện, giọng nói lạnh lẽo của nhân viên y tế khiến toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Tưởng Tử Nghiêu gặp t/ai n/ạn xe hơi khi đi thăm một quỹ đầu cơ ở Tây Cảng.

Mặc dù trợ lý đã giải thích nhiều lần là t/ai n/ạn, nhưng trong đầu tôi vẫn nảy ra đủ loại suy nghĩ đ/áng s/ợ.

Đối với th/ủ đo/ạn của những người kia, tôi không hiểu rõ, nhưng tôi không dám đá/nh giá thấp.

Khi tôi vào phòng b/ệnh, Tưởng Tử Nghiêu đang bó bột ở cánh tay.

Tôi cứ ngỡ khoảng thời gian này, sự xa cách lễ phép của mình đủ để anh hiểu rõ giữa chúng ta sẽ không có kết quả.

Nhưng tôi quên mất, trước đây anh vốn là kẻ coi trời bằng vung, không chịu cúi đầu, nếu không đã chẳng chống lại nhà họ Tưởng suốt ba mươi năm.

Anh kéo tay tôi, "Khóc cái gì, chẳng phải vẫn ổn đây sao?"

Tôi bảo anh: "Về Hồng Kông đi, đừng đến New York nữa, nơi này không cát tường."

Anh xoa đầu tôi, trong ánh mắt chứa đựng sự dịu dàng không kể xiết.

"Em về thì anh về, dù em có gh/ét bỏ anh, cả đời này anh cũng phải bám lấy em."

"Anh nhất định phải thế sao?"

Tưởng Tử Nghiêu khóe miệng treo nụ cười, "Anh mà không đeo bám thì nửa đời sau chỉ có nước làm ông già cô đ/ộc."

"Tôi không có tâm trạng đùa với anh. Tưởng Tử Nghiêu. Rốt cuộc anh muốn làm lo/ạn đến bao giờ? Chơi chưa đủ sao?"

Đáy mắt Tưởng Tử Nghiêu ánh lên tia đỏ, giọng thấp xuống: "Anh không có chơi đùa. Mấy năm nay anh đối với em thế nào, trong lòng em rõ nhất."

Anh ngồi dậy, nhìn chằm chằm tôi.

"Anh nghiêm túc yêu đương với em, muốn kết hôn với em, muốn cùng em sống tốt nửa đời sau. Những gì có thể cho em, không thể cho em, anh đều đã cho rồi. Lâm Chiêu Chiêu, anh không có chơi đùa."

Tôi cúi đầu nhìn anh.

Người kiêu ngạo học cách cúi đầu, người phòng thủ không giữ được thành trì.

Yêu nhau vốn dĩ là sự thua cuộc từ cả hai phía.

Khoảnh khắc chạy ra khỏi phòng b/ệnh, tôi nghĩ.

Bao nhiêu năm cũng đã qua rồi, có lẽ vượt qua được ải này, chúng ta thật sự có tương lai chăng?

Sau ngày đó, tôi mỗi ngày đi lại giữa công ty và b/ệnh viện.

Ngay cả ở New York, người đến thăm anh cũng không ít.

Khi anh có khách, tôi thường tránh đi.

Cho đến ngày đó, tôi chạm mặt cô Lý ở hành lang.

Tôi sững sờ.

Cô ấy mỉm cười nhìn tôi xã giao: "Ở New York vẫn ổn chứ?"

Tôi khẽ cười: "Vẫn ổn."

Cô ấy đột nhiên vươn tay, phủi sạch bông tuyết trên vai tôi.

Ánh mắt tôi theo động tác của cô ấy, dừng lại trên chiếc nhẫn cưới ở ngón áp út tay trái của cô ấy.

Cô Lý mày mắt mang cười, "Tưởng Tử Nghiêu không nói với em sao?"

"Hôn ước giữa nhà họ Tưởng và nhà họ Lý vẫn không đổi."

18

Hành lang b/ệnh viện vắng tanh, tôi chưa từng nghĩ có ngày mình lại đứng đây ngắm tuyết cạnh cô Lý.

Cô ấy nói tiếp: "Đối tượng liên hôn đổi thành em họ của Tưởng Tử Nghiêu, bản lĩnh đương nhiên không bằng anh ấy, chỉ thắng ở chỗ trẻ hơn anh ấy. Quan trọng nhất là, sẽ không gây rắc rối cho tôi."

Tôi sững người, không ngờ cô ấy lại nói với tôi những lời riêng tư này.

"Sau này em gả cho Tưởng Tử Nghiêu, thì trở thành chị dâu cả của tôi rồi." Cô ấy cười một tiếng, "Chuyện cũ, đừng để trong lòng nhé. Chị dâu cả."