"Tại sao em lại nhìn anh bằng ánh mắt đó?"

"Em nghĩ anh không quản được bản thân mình? Em nghĩ anh cũng giống như bố anh sao?"

Tạ Lang như bị x/é toạc lớp mặt nạ che đậy, chỉ có thể dùng sự gi/ận dữ để dựng lên bức tường ngăn cách.

"Anh chỉ là chưa từng được yêu một cách kiên định và quyết liệt như thế, nhưng anh chưa bao giờ muốn giống như bố anh, anh chưa bao giờ muốn phản bội em!"

"Anh chỉ coi cô ta như một đóa hoa dại bên đường, một con mèo hoang đi lạc, là chút điểm xuyết trong cuộc sống, chỉ có thế thôi!"

Tôi nắm ch/ặt lòng bàn tay.

"Tạ Lang, anh thật gh/ê t/ởm."

"Anh và bố anh chẳng có gì khác biệt cả."

Tôi hít một hơi thật sâu, từng chữ từng chữ một.

"Thảo nào mẹ anh ngày trước lại bỏ rơi anh."

Mười hai chữ này như viên đạn b/ắn xuyên qua người Tạ Lang.

Cả người anh chao đảo dữ dội, lảo đảo lùi lại vài bước, lưng đ/ập mạnh vào cánh cửa, phát ra một tiếng động trầm đục.

Gương mặt đẹp đến mức khiến người ta phải ngoái nhìn ấy, lúc này chỉ còn lại sự trống rỗng.

Nước mắt vô thức trào ra.

Giống như m/áu tươi b/ắn ra khi viên đạn găm vào da th!t.

Đây là điểm yếu của Tạ Lang.

Là nút thắt đ/au đớn nhất trong lòng anh.

Là cơn á/c mộng và bóng m/a quấn lấy anh suốt nhiều năm trời.

Tôi đã mất bao nhiêu năm mới giúp anh dần dần bước ra khỏi đó.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày, chính tay tôi sẽ đẩy anh quay trở lại.

15

Tuổi thơ của Tạ Lang trôi qua trong tiếng cãi vã của bố mẹ.

Những lúc nghiêm trọng, trong nhà sẽ bị đ/ập phá tan tành.

Mẹ của Tạ Lang lại gửi anh đến nhà tôi ở tạm.

Tạ Lang bé nhỏ nằm bên cạnh tôi, cuộn mình trong chăn, chỉ để lộ ra đôi mắt.

"Sau này nếu có con, ngày nào anh cũng sẽ ôm nó, anh sẽ không để nó sợ hãi, không để nó cảm thấy anh muốn vứt bỏ nó bất cứ lúc nào."

Tôi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của anh.

"Để em ôm anh nữa nhé, em sẽ không vứt bỏ anh đâu."

Anh co ngón tay lại, nắm ch/ặt lấy tay tôi.

"Nếu bố không cặp kè với người phụ nữ khác, có phải mẹ sẽ không bỏ đi không?"

Tôi suy nghĩ một chút:

"Không biết nữa. Nhưng mẹ em nói, nếu không có em, bà ấy đã sớm bỏ đi rồi."

Anh sững sờ, vẻ mặt buồn bã.

Tôi vội vàng an ủi anh.

"Em sẽ không rời xa anh đâu!"

"Thật không?"

"Tất nhiên rồi!"

"Anh nhất định sẽ không làm em đ/au lòng như cách bố anh làm."

"Em biết mà!"

Anh chìa ngón út ra: "Ngoắc tay!"

"Được thôi! Ngoắc tay thề nguyền, một trăm năm không được thay đổi."

Không lâu sau, dự cảm của Tạ Lang đã thành sự thật.

Một ngày trời quang mây tạnh, mẹ hôn anh một cái rồi xách vali rời đi.

Tạ Lang ngẩn ngơ đứng tại chỗ.

Khi xe khởi động, anh lao theo một cách đi/ên cuồ/ng.

Chạy hết sức bình sinh, gào thét hết sức bình sinh.

"Mẹ ơi!"

"Đừng bỏ con!"

Tất nhiên là anh không đuổi kịp.

Anh ngã nhào xuống đất một cách thảm hại, đôi chân đầy m/áu.

Ánh mắt Tạ Lang vô h/ồn, phân tán, trống rỗng, như thể không còn cảm nhận được nỗi đ/au.

"Tại sao bà ấy lại không cần con?"

Tôi xót xa cho anh vô cùng, lồng ngựk đ/au nhói, nước mắt không ngừng rơi.

"Em cần anh, Tạ Lang, sau này sẽ có em yêu anh."

"Em sẽ mãi mãi không bao giờ rời xa anh!"

Lời hứa thời niên thiếu vang vọng bên tai.

Tạ Lang quỳ trước mặt tôi, nắm ch/ặt lấy vạt áo tôi.

Có lẽ vì cảm xúc quá mãnh liệt, vết thương bị bục ra.

Chiếc sơ mi trên ngựk Tạ Lang bị nhuộm đỏ.

Nhưng anh dường như hoàn toàn không cảm thấy đ/au.

Ngửa đầu lên.

Nước mắt lăn dài thành từng giọt lớn.

Từ khi tôi có ký ức, Tạ Lang rất ít khi khóc, mẹ đi anh không khóc, bố ch*t anh cũng không khóc.

Đôi mắt vốn luôn điềm tĩnh, thản nhiên ấy, lúc này lộ ra vẻ yếu đuối và sụp đổ khiến người ta kinh hãi.

Giống như một đứa trẻ sơ sinh bị bỏ rơi bên vệ đường, gào khóc thảm thiết.

"Nhân Nhân, đến cả em cũng không cần anh nữa sao? Là anh sai rồi! Xin lỗi em! C/ầu x/in em đừng rời xa anh!"

"Anh chỉ còn mỗi em thôi!"

"Anh chỉ còn mỗi em thôi..."

16

Trong tiếng khóc của Tạ Lang, tôi nhớ lại lúc mình nằm trên bàn mổ cũng đã khóc không ngừng.

Khóc đến mức toàn thân r/un r/ẩy, như thể giây tiếp theo sẽ hất tung bác sĩ mà chạy đi.

Đến cả bác sĩ cũng bị tôi làm cho đỏ hoe mắt.

Bà dịu dàng an ủi: "Đừng sợ, ngủ một giấc là xong thôi."

Tôi không sợ.

Tôi chỉ thấy buồn và đ/au khổ.

Tôi đã từng vô số lần mơ tưởng về đứa con của tôi và Tạ Lang.

Tôi nghĩ mình nhất định sẽ cưng chiều nó hết mực, bù đắp cho những tiếc nuối của tôi và Tạ Lang.

Nhưng giờ đây tôi lại không cần nó nữa.

Xin lỗi con.

Nhưng mẹ không thể để con lớn lên trong một gia đình cố gắng duy trì mà một ngày nào đó mẹ sẽ rời bỏ, để rồi con lại trở thành một Tạ Lang thứ hai, đi vào vết xe đổ của bố con.

Và mẹ cũng chưa sẵn sàng để một mình nuôi dạy con.

Mẹ sợ rằng có một ngày, mẹ sẽ giống như mẹ của mẹ, giống như bạn thân của mẹ, cảm thấy con là gánh nặng của cuộc đời mình, trong khi con chẳng làm gì sai cả, nhưng lại phải lớn lên trong nỗi đ/au như vậy.

Tôi từng ngón từng ngón gỡ tay Tạ Lang ra.

Vẻ mặt anh thê lương và h/oảng s/ợ, như thể thứ tôi vừa rút đi là khúc gỗ duy nhất anh bám víu khi đang ch*t đuối.

"Tạ Lang."

"Anh không cần phải làm vậy."

"Thực ra anh vốn dĩ chẳng coi trọng tình yêu của em."

"Em chỉ biết m/ua một bó hoa hồng đỏ đón anh về nhà khi anh tăng ca, chỉ biết đổi th/uốc lá trong túi anh thành kẹo mút, chỉ biết ghi nhớ những chuyện nhỏ nhặt anh tiện miệng nhắc đến."

"Chỉ biết chủ động sà vào lòng anh nũng nịu khi chiến tranh lạnh: 'Là em sai rồi, đừng lờ em đi mà'."

"Chỉ biết mỗi ngày nói 'Tạ Lang, em yêu anh'."

"Những tình yêu vụn vặt này, dường như ai cũng làm được. Dưới sự so sánh với việc Thẩm Mai lao mình ra chắn nhát d/ao, nó trở nên mờ nhạt, không đáng nhắc tới."

"Lời hứa bằng miệng đã không thể lay động anh được nữa. Tình yêu như Thẩm Mai, sẵn sàng hy sinh tính mạng vì anh, mới là lời hứa tốt nhất về việc sẽ không bao giờ rời xa."

"Anh bị choáng ngợp, bị thu hút. Anh muốn nhiều tình yêu hơn nữa, muốn hai phần, ba phần, vô số phần, để lấp đầy cái hố đen trong lồng ngựk đó."