"Nhưng," tôi tiếp lời, "chúng ta cần thời gian. Đã xảy ra quá nhiều chuyện, em cần một mình tĩnh tâm lại."

Ánh sáng trong mắt Chu Diễn vụt tắt. Anh gật đầu, đứng dậy: "Anh hiểu. Anh sẽ cho em thời gian. Nhưng Đường Đường, đừng từ chối sự giúp đỡ của anh, được không? Anh đã liên hệ với công ty sửa chữa, ngày mai sẽ đến phong tỏa hoàn toàn cánh cửa bí mật đó và thay toàn bộ khóa cửa. Em... nếu em muốn quay lại ở, hãy nói với anh bất cứ lúc nào."

Anh đi đến cửa, lại quay đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: "Đường Đường, em gái em... tâm lý có thể có chút vấn đề. Em hãy cẩn thận một chút."

Sau khi Chu Diễn đi, tôi ngồi bên cửa sổ khách sạn, nhìn thành phố rực rỡ sắc màu bên ngoài, cả đêm không chợp mắt.

8

Cuối cùng tôi vẫn không quay lại căn hộ đó. Tôi thuê một căn chung cư gần công ty, tuy nhỏ nhưng mới và an ninh tốt. Chu Diễn giúp tôi chuyển nhà, trong thời gian đó mẹ gọi vô số cuộc điện thoại, tôi đều không nghe máy.

Cho đến một buổi chiều cuối tuần, mẹ trực tiếp tìm đến nơi ở mới của tôi. Bà xách túi lớn túi nhỏ, vừa vào cửa đã càm ràm tôi: "Con bé này, chuyển nhà cũng không nói với mẹ một tiếng, điện thoại cũng không nghe, con muốn làm mẹ lo ch*t khiếp à?"

Tôi không nói gì, rót cho bà cốc nước. Mẹ ngồi xuống ghế sofa, thở dài, giọng dịu lại: "Đường Đường, mẹ biết hôm đó mẹ nói hơi nặng lời. Nhưng con cũng hiểu cho mẹ, Tình Tình nó... nó đáng thương quá."

"Con nghĩ xem, nó từ nhỏ đã bị vứt vào cái gia đình đó, cấp hai đã không được đi học, một mình bôn ba bên ngoài, đã chịu bao nhiêu khổ cực..."

"Vậy thì sao?" Tôi ngắt lời bà. "Vậy thì nó có thể tùy tiện xông vào nhà con, dùng đồ của con, thậm chí ngủ với bạn trai con sao?"

Biểu cảm của mẹ cứng đờ, gượng cười: "Đó... đó chẳng phải vì con là chị gái nó sao? Chị em với nhau, tính toán chi li làm gì? Hơn nữa, nó cũng không cố ý, nó chỉ là... muốn trải nghiệm cuộc sống của con một chút thôi. Nó ngưỡng m/ộ con đấy Đường Đường à, con có công việc tốt, có nhà đẹp, có bạn trai tuyệt vời như Chu Diễn, nó chẳng có gì cả..."

"Đó không phải lỗi của con," tôi lạnh lùng nói.

"Mẹ biết, mẹ biết mà," mẹ nắm lấy tay tôi, hốc mắt lại đỏ lên. "Nhưng giờ nó đã về rồi, chúng ta phải bù đắp cho nó, đúng không? Con là chị, phải nhường nhịn em gái."

"Mấy ngày nay mẹ đưa nó đi dạo phố, m/ua quần áo, nó vui lắm. Con xem, đây là chiếc váy mẹ m/ua cho con, con thử đi..." Bà lấy từ trong túi ra một chiếc váy màu hồng cánh sen rực rỡ mà bình thường tôi sẽ chẳng bao giờ mặc. Tôi nhận lấy, tiện tay đặt sang một bên.

Mẹ nói tiếp: "Đường Đường, mẹ nghĩ rồi, căn nhà đó dù sao giờ cũng đang trống, cứ để Tình Tình ở tạm trước đã. Nó không có nơi nào để đi, tìm việc cũng cần thời gian. Còn con, cứ ở tạm đây, đợi khi nào Tình Tình ổn định lại rồi tính, được không?"

"Mẹ," tôi nhìn thẳng vào mắt bà, "Căn nhà đó là do con tự làm lụng ki/ếm tiền m/ua."

"Mẹ biết! Mẹ biết là do con m/ua!" Mẹ vội vàng nói. "Đây chẳng phải là trường hợp đặc biệt sao? Con yên tâm, mẹ không lấy không của con đâu, mẹ sẽ trả tiền thuê nhà cho con, được không?"

Nhìn nụ cười lấy lòng của mẹ, tôi đột nhiên thấy mệt mỏi vô cùng. Căn nhà đó là số tiền trả góp tôi chắt chiu từ khi đi làm, là tổ ấm tôi chăm chút từng chút một. Giờ đây, chỉ vì một đứa em gái đột nhiên xuất hiện và c/ăm gh/ét tôi, tôi lại không thể quay về nhà mình sao?

"Tùy mẹ đi," tôi quay mặt đi, "Hai người thích ở thì cứ ở."

Mẹ vui vẻ hẳn lên, ngồi thêm một lúc rồi nói Tô Vãn Tình đang ở nhà đợi bà nấu cơm, nên vội vàng rời đi.

Những ngày sau đó, trang cá nhân của mẹ cập nhật liên tục. Toàn là ảnh chụp chung của bà và Tô Vãn Tình: ở trung tâm thương mại, ở nhà hàng, ở công viên. Trong ảnh, Tô Vãn Tình mặc quần áo mới, cười rạng rỡ, mẹ ôm lấy nó, nụ cười trên gương mặt bà là sự mãn nguyện mà đã lâu rồi tôi không thấy. Dòng trạng thái nào cũng là: [Đi dạo phố cùng con gái, vui quá!], [Quà con gái m/ua cho mẹ, thật có lòng!], [Thời gian mẹ con hạnh phúc nhất].

Thỉnh thoảng, tôi cũng thấy những món đồ tôi để lại trong góc ảnh. Những món đồ trang trí tôi sưu tầm, chiếc chăn tôi thích, thậm chí cả quần áo trong tủ của tôi, đều đang khoác trên người Tô Vãn Tình. Tôi lướt xem những hình ảnh đó, lòng lạnh ngắt.

Chu Diễn vẫn đến tìm tôi, mang đồ ăn cho tôi, trò chuyện cùng tôi. Nhưng giữa chúng tôi luôn có thứ gì đó ngăn cách, chuyện đêm đó như một cái gai đ/âm vào giữa chúng tôi. Tôi biết không nên trách anh, nhưng mỗi lần nhìn thấy anh, tôi lại nhớ đến đêm đó, nhớ đến người phụ nữ giống hệt tôi trong bóng tối, dùng giọng nói của tôi, cơ thể của tôi, và cùng anh..."

Tôi bắt đầu mất ngủ, cả đêm không chợp mắt. Ngủ thiếp đi cũng toàn gặp á/c mộng. Trong mơ luôn có một khuôn mặt giống hệt tôi, cười lạnh với tôi. Sau đó dần dần biến thành tôi, thay thế tôi, còn tôi chỉ có thể đứng nhìn, không phát ra được bất kỳ tiếng động nào.

Một ngày tan làm, tôi vừa ra khỏi tòa nhà công ty liền nhìn thấy Tô Vãn Tình. Nó đứng bên lề đường, khoác chiếc áo khoác tôi mới m/ua tháng trước còn chưa nỡ mặc, xách chiếc túi tôi phải dành dụm lương ba tháng mới m/ua được, cười tươi nhìn tôi. Trong nụ cười đó ẩn chứa sự khiêu khích không hề che giấu.

"Chị, trùng hợp thật đấy."

Nó bước tới, giọng điệu thân thiết như thể chúng tôi thực sự là chị em thân thiết không rời. Tôi không thèm để ý đến nó, tiếp tục bước đi. Nó đuổi theo, đi sóng đôi bên cạnh tôi: "Mẹ bảo em đến nói với chị, cuối tuần này có bữa cơm gia đình, chị bắt buộc phải đến. Ở khách sạn Duyệt Lai, mẹ đã đặt phòng riêng, nói là muốn ăn mừng gia đình chúng ta đoàn tụ."