Mẹ ngẩng đầu nhìn qua, vừa định lên tiếng đã bị mẹ kế lườm một cái.

“Ôi chao, chuyện này tôi và ông Tô cũng không biết, lũ trẻ bây giờ chẳng chịu nói gì với phụ huynh cả, bà Chung bà đừng gi/ận. Trong chuyện này có lẽ có hiểu lầm, Diêu Tây quả thực không xứng với Dịch Chi.”

Chỉ vài câu, mẹ kế đã dẫm đạp thân phận của tôi xuống bùn lầy.

Bà ta quay đầu trừng mắt nhìn tôi: “Diêu Tây, con mau đảm bảo với bà Chung đi, nói con sẽ không quấn lấy Chung thiếu gia. Mẹ tin Chung thiếu gia cũng chỉ là nhất thời cao hứng, sẽ không thích Diêu Tây lâu đâu...”

Chung Dịch Chi, người nãy giờ vẫn điềm tĩnh như núi, đột nhiên đứng dậy, lạnh lùng ngắt lời mẹ kế: “Dì Lâm, con thích Diêu Tây. Không phải nhất thời cao hứng, mà là đã thích từ rất lâu rồi.”

Phòng khách lặng ngắt.

Động tác xoay chén trà của Thời Tự khựng lại.

Chị gái và mẹ kế há hốc mồm nhìn anh rồi nhìn tôi.

Không ngờ Chung Dịch Chi lại công khai tỏ tình với tôi trước mặt mọi người.

Tôi cũng chậm rãi đứng dậy, bước đến bên cạnh anh.

“Con cũng thích anh ấy. Rất lâu, rất lâu rồi.”

Đồng tử Thời Tự co rút lại, ánh mắt quét mạnh qua tôi.

Như thể muốn ép tôi rút lại câu nói đó.

Tôi giả vờ như không thấy, nắm ch/ặt tay Chung Dịch Chi.

“Chúng con muốn kết hôn sớm.”

Mẹ kế vỗ tay cười lớn.

“Thế thì tốt quá, Mạn Thanh và Thời Tự cũng sắp kết hôn, nhà chúng ta song hỷ lâm môn.”

Bà Chung thấy chúng tôi thẳng thắn như vậy cũng không nói gì thêm.

Bà bảo muốn về bàn bạc ngày cưới với ông Chung.

Sau bữa tối, chị gái đột nhiên kéo tôi vào phòng.

“Tại sao em không nói cho chị biết em và Chung Dịch Chi đang yêu nhau?”

“Từ nhỏ đến lớn em làm gì cũng nghe lời chị, tại sao riêng chuyện này lại không nghe?”

Tôi nhìn vào mắt chị, bình thản hỏi một câu:

“Chị gi/ận vì điều gì?”

Chị sững sờ.

Tôi hạ thấp giọng: “Chị giới thiệu đàn ông cho em, chẳng phải là muốn em kết hôn sao?”

“Em đã chọn người mình thích, tại sao chị lại không vui?”

“Chẳng lẽ là vì chị cũng thích Chung Dịch Chi?”

Chị gái khựng lại, vừa định phản bác.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

“Hóa ra tâm trí của cô không hề đặt trên người tôi.”

Thời Tự đột nhiên bước ra từ trong bóng tối.

Ánh mắt đầy sát khí quét qua chị gái.

“Tô Mạn Thanh, nếu cô không thật lòng, vậy chúng ta cũng không cần quay lại với nhau nữa.”

Sắc mặt chị gái từ trắng chuyển sang đỏ, rồi lại từ đỏ chuyển sang trắng.

Chị đứng thẳng người, hất cằm lên.

Lại là cái vẻ kiêu ngạo đáng gh/ét đó.

“Anh tưởng tôi muốn quay lại với anh chắc?”

“Tôi chỉ muốn trả th/ù việc anh từng đ/á tôi lúc trước thôi!”

Thời Tự không nhìn chị.

Ánh mắt anh đặt trên người tôi, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Rồi anh xoay người bỏ đi.

Tôi quay lại đón mẹ để đưa bà về ở cùng.

Nhưng mẹ kiên quyết muốn ở lại đây.

Tôi không phản đối, cầm túi bước ra cửa.

Chung Dịch Chi đang đợi tôi ở bên ngoài.

Chúng tôi sánh bước đi về phía gara, không ai nhắc lại vở kịch vừa diễn ra trong nhà.

Trước khi đưa tôi lên lầu, Chung Dịch Chi gọi tôi lại.

“Diêu Tây.”

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn lại.

Anh đứng trong bóng chiều, ánh đèn đường kéo dài cái bóng của anh.

Gió lướt qua mái tóc, để lộ đôi mắt sáng ngời.

“Nghỉ ngơi sớm đi, ngủ ngon.”

Tôi đứng trên bậc thềm, gió thổi những sợi tóc bay vào mặt.

Tôi đưa tay vén tóc, nở nụ cười nhẹ nhõm nhất từ trước đến nay.

“Anh cũng vậy, ngủ ngon.”

11

Ngày cưới được định vào đầu hè.

Chung Dịch Chi sợ tôi mệt nên đã ôm hết phần lớn công việc.

Tôi chỉ cần thử váy cưới, chọn nhẫn, x/ác nhận danh sách khách mời.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn thường gi/ật mình tỉnh giấc vào đêm khuya.

Đổ mồ hôi lạnh, vội vàng che tấm váy cưới đã chọn đi.

Chung Dịch Chi từ phía sau ôm lấy tôi.

“Lại gặp á/c mộng sao?”

Tôi quay người, vùi mặt vào ngựk anh.

Nhịp tim anh trầm ổn mạnh mẽ, từng nhịp một.

Vuốt ve sự hoảng lo/ạn của tôi dần tan biến.

Nhưng trong đầu lại không kiềm chế được mà hiện lên gương mặt của người đó.

Thời Tự.

Ngày anh cãi nhau với chị gái, anh đã biến mất.

Chị gái đi/ên cuồ/ng đi tìm anh, nhưng anh không thèm gặp mặt.

Chị gái lại quay sang c/ầu x/in tôi.

“Tây Tây, em giúp chị liên lạc với Thời Tự được không?”

“Chị chỉ c/ầu x/in anh ấy gặp chị một lần thôi. Chỉ một lần thôi.”

Tôi nghe chị khóc qua điện thoại suốt nửa tiếng.

Bình tĩnh đáp: “Em sẽ không giúp chị đâu. Từ nay về sau đừng gọi nữa.”

“Tô Diêu Tây, chị rất gh/ét em, em biết không?”

“Em xinh đẹp, nhưng n/ão lại ng/u ngốc, căn bản không sánh bằng chị. Chị hoạt bát hơn em, có người mẹ biết tranh giành bố cho chị, nhưng tại sao mọi người lại thích em trước?”

“Là chị gặp Thời Tự trước, là chị theo đuổi được anh ấy. Nhưng anh ấy vẫn thích em, yêu em đến mức vô phương c/ứu chữa, tại sao, tại sao anh ấy lại yêu em?”

Chị gào thét trong điện thoại, đ/ập phá đồ đạc.

Lặp đi lặp lại hỏi tại sao.

Tôi không trả lời.

Vì chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Nửa tháng trước đám cưới, tôi bắt đầu nhận được tin nhắn từ những số lạ.

Ngày đầu tiên là một bức ảnh, chụp cảnh tôi và Chung Dịch Chi bước ra từ tiệm váy cưới từ phía sau.

Ngày thứ hai là một đoạn ghi âm, bên trong là tiếng khóc suy sụp của chị gái và sự chất vấn lạnh lùng của Thời Tự.

Ngày thứ ba, anh trực tiếp gọi điện đến.

“Tây Tây, em thực sự muốn gả cho anh ta sao?”

Giọng Thời Tự khàn đặc, như thể mấy ngày không ngủ.

Tôi nhấn mạnh lần nữa: “Chuyện này không liên quan đến anh.”

Anh đột nhiên cười.

Tiếng cười khàn khàn như tiếng ống bễ bị rá/ch.

“Nhưng kiếp trước, em là vợ của tôi.”

Anh gầm lên một tiếng.

Tôi sững sờ, bên tai ong ong vang dội.