Khi về đến nhà đã là chạng vạng, mẹ tôi vừa chợp mắt xong, đang đá/nh răng. Tôi thành thạo đem những món ăn mang từ nhà dì Tiết về, món nào hấp được thì hấp, món nào không thì cho vào lò vi sóng quay lại, một bữa tối nóng hổi và thịnh soạn nhanh chóng được dọn ra.

Trên bàn ăn, mẹ tôi ra lệnh cho bố: "Chuyện hủy hôn vẫn cần phải bàn bạc cho tử tế. Ngày kia tôi được nghỉ, ông đi cùng tôi đến nhà họ Thẩm."

Bố tôi liên tục gật đầu.

Tiếp đó chỉ còn tiếng đũa va vào bát đĩa. Tôi không nhịn được nhu cầu muốn giãi bày, đặt bát đũa xuống, ra hiệu bằng tay: "Hai người không muốn biết tại sao con lại muốn hủy hôn à?"

Mẹ tôi đáp: "Chỉ cần không phải bị b/ắt n/ạt, nguyên nhân gì cũng không quan trọng."

Bố tôi lại gật đầu lia lịa: "Hồi đó nhà họ Thẩm bảo kết thông gia, bố đã chẳng vui rồi. Con còn nhỏ thế kia, vội vàng làm gì cơ chứ."

Tôi hơi băn khoăn một chút, thành thật nói: "Con hình như thay lòng đổi dạ rồi."

Trong những ngày không liên lạc được với Triệu Thời Dịch, bất kỳ lời nói hay hành động nào của Thẩm Chiêu cũng không thể khiến cảm xúc của tôi d/ao động. Tôi bỗng dưng ngộ ra, có lẽ trong lòng tôi, Triệu Thời Dịch quan trọng hơn Thẩm Chiêu.

Mẹ tôi: "Ồ."

Bố tôi: "Không phải chứ? Con nhà ai? Làm nghề gì? Bao nhiêu tuổi rồi? Chẳng phải bọn trẻ bây giờ đều không muốn yêu đương sao? Sao con lại không bài xích chút nào thế?"

Tôi trả lời không đúng trọng tâm: "Hai người không thấy con rất tra (tồi) sao? Đã có hôn ước rồi mà còn thay lòng."

Mẹ tôi không hề thấy chột dạ: "Không thử vài người đàn ông, sao biết được ai là người phù hợp nhất với mình."

Bố tôi lập tức giơ ngón cái: "Mẹ con nói đúng. Rốt cuộc là con nhà ai thế? Bố có quen không? Không phải là cái cậu đeo kính dày cộp ở studio cũ của con đấy chứ? Hân Hân, cậu ta tuy trẻ tuổi nhưng nhìn là biết thể chất yếu ớt, con phải thận trọng đấy. Hay để bố giới thiệu cho con mấy cậu, cho con tìm hiểu nhé? Mấy đứa nhỏ mà bố quen đều là gia phong thanh chính, nhân phẩm tốt, ngoại hình tốt, sức khỏe tốt..."

Tôi ngắt lời bố: "Là Triệu Thời Dịch."

Bố tôi khựng lại một lúc, nghiến răng nghiến lợi: "Hân Hân, bố sai rồi, bố tích góp tiền sính lễ cho họ Triệu kia không được sao? Con đừng vì thằng nhóc thối đó mà hy sinh nhiều như vậy."

Sau đó lại nhìn mẹ tôi, khóe mắt rơm rớm nước mắt, vô cùng tủi thân: "Vợ ơi, bà nói câu gì đi chứ!"

Mẹ tôi vẫn bình thản: "Thì cứ tìm hiểu thôi, biết đâu sau này lại thay lòng đổi dạ tiếp."

6

Triệu Thời Dịch là con trai đồng nghiệp của bố tôi, thân thế thực sự rất đáng thương.

Năm bảy tuổi cha mẹ ly hôn, cậu ấy sống cùng mẹ. Năm mười sáu tuổi, mẹ cậu ấy anh dũng hy sinh. Bố cậu ấy đã có gia đình mới, không muốn đón nhận cậu, thế là cậu sống cùng ông bà ngoại tại nhà cậu ruột.

Năm đó, bố tôi nhận được tin tức về cậu ấy là khi đồn cảnh sát địa phương gọi điện thoại. Cậu ấy đã đá/nh cậu ruột của mình, và suýt nữa đá/nh cả ông ngoại.

Trên bàn ăn, bố tôi thận trọng thương lượng với mẹ, nói rằng ngày lễ tết có thể để cậu ấy ở nhà chúng ta không. Lúc đó tôi không có ấn tượng gì với Triệu Thời Dịch, nhưng lại có ấn tượng rất sâu sắc về đồng nghiệp này của bố.

Đó là một năm trước, bố tôi được thăng chức, mọi người trong đội đến nhà tôi ăn cơm. Trong bữa ăn, bố tôi không tỏ ra vui mừng lắm, đợi đến khi mọi người về gần hết, người dì đó nhìn bố tôi cười tủm tỉm: "Anh Thành, xét về năng lực lãnh đạo thì anh giỏi hơn em nhiều, hãy dẫn dắt mọi người làm việc thật tốt nhé."

Trước khi đi, người dì đó cúi người xuống nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, kéo cổ áo xuống, trên xươ/ng quai xanh của cô ấy có một vết s/ẹo dài: "Đây là huân chương để lại khi chị c/ứu một sản phụ ba năm trước."

Sau đó cô ấy chỉ vào vết s/ẹo trên cổ tôi: "Em cũng có đấy."

Sau đó mẹ tôi hỏi chuyện thế nào, bố tôi vô cùng buồn bã: "Xét về thâm niên hay năng lực, vị trí chi đội trưởng này đều không đến lượt anh, chỉ tiếc là người nhà của Tiểu Vân lại kéo chân cô ấy."

Dựa hơi gia đình làm cảnh sát, bình thường đi đứng cứ vênh mặt lên, gặp chuyện gì là lại lôi người nhà ra để cáo mượn oai hùm. Cha mẹ vốn trọng nam kh/inh nữ, con gái có ích thì bề ngoài còn thân thiết vài phần, con gái ch*t rồi, vì tiền tuất mà giữ lại cháu ngoại, bên ngoài thì rêu rao cậu bé học hành không giỏi, đi học vô ích, bắt cậu đi làm thuê. Thế mà Triệu Thời Dịch lại đang học ở một trường trung học trọng điểm của thành phố.

Bố tôi chỉ nghĩ mình chịu khó quan tâm thêm vài năm, đợi đứa trẻ đỗ đại học là được giải thoát.

Ban đầu tính toán cho ở luân phiên tại nhà vài đồng nghiệp trong đội, nhưng nhà mấy đồng nghiệp đều ở khá xa trường của Triệu Thời Dịch. Học cấp ba vốn đã mệt mỏi, đi lại cả tiếng đồng hồ trên đường không đáng chút nào, bố tôi lại không nỡ để Triệu Thời Dịch phải ở ký túc xá vào ngày lễ tết, ít nhất ngày lễ tết ở nhà còn được ăn bữa ngon.

"Thế thì cứ cho ở nhà mình luôn đi, môi trường ký túc xá ở trường cậu ấy còn chẳng bằng nhà tù," mẹ tôi nói thẳng.

"Thế sao được? Nhà mình còn có cô con gái bảo bối cơ mà! Ngày lễ tết ít nhất tôi có thể ở nhà trông chừng," bố tôi nói.

Khi đó tôi rất ngưỡng m/ộ các bạn cùng lớp có anh chị em, bố mẹ vừa nói trên bàn ăn như thế, tôi liền lập tức phấn chấn hẳn lên, nằng nặc đòi người anh chưa từng gặp mặt này phải ở nhà mình, lại còn phải ở mãi.

Bố tôi nghiêm khắc từ chối.

Tôi tung chiêu bài cuối cùng, múa may tay chân: "Đêm nào con ngủ cũng gặp á/c mộng, có anh trai ở đây, biết đâu con sẽ không gặp á/c mộng nữa, hoặc là có gặp á/c mộng con cũng không sợ."

Sắc mặt bố tôi lập tức trở nên khó coi, có lẽ ông lại nhớ đến ngày tôi bị dị thú tấn công. Nếu ông không đưa tôi đi du lịch ở vùng núi hẻo lánh đó, nếu ông không đi theo người dân xem náo nhiệt, nếu ông luôn đưa tôi theo bên mình, có lẽ mọi chuyện đã không xảy ra.

Ông luôn rất hối h/ận.

"Được rồi," mẹ tôi kịp thời c/ắt ngang sự sầu n/ão của bố, "Cứ để cậu bé ở lại đi, tôi sẽ gọi ông bà ngoại đến ở cùng, Hân Hân vừa lên cấp hai, chuyện học hành cũng cần có người trông chừng."