Điều đ/áng s/ợ là sau khi nói xong, con lại muốn nuốt lời.

02

Lễ dâng trà kết thúc trong vội vã.

Ra khỏi từ đường, Bùi Hoài Nhạc giữ vẻ mặt đen kịt suốt dọc đường.

Vừa vào chính viện, ông ấy đ/ập mạnh chén trà xuống bàn.

"Đây là đứa con dâu tốt mà bà chọn đó sao?"

Tôi không nói gì.

Tôi cũng tức chứ.

Tức đến mức lồng ngựk bí bách.

Nhưng giờ này m/ắng nhiếc thì có ích gì?

Lục Minh Sương đã rút d/ao ra rồi.

Nếu tôi lấy mặt mình ra đ/âm vào, chỉ làm con d/ao đó thêm dính m/áu mà thôi.

Bùi Nghiễn Chu đến nhanh thật.

Nó đã thay thường phục, trên mặt vẫn còn nét không tự nhiên.

"Mẹ, Minh Sương không cố ý làm người khó xử. Chỉ là suy nghĩ của cô ấy khác với người khác mà thôi."

Tôi ngước mắt nhìn nó.

"Còn con thì sao?"

"Dạ?"

"Con cũng định đời này không có con cái sao?"

Nó không đáp ngay.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu.

Lục Minh Sương tưởng mình đã lấy được một người đàn ông sẵn lòng cùng mình lật đổ bàn cờ.

Thực ra, người đàn ông này ngay cả chân bàn cũng chẳng nỡ đụng vào.

Bùi Nghiễn Chu sờ mũi, cười có chút gượng gạo.

"Mẹ, chuyện này để sau hãy nói. Cô ấy đang cao hứng, mẹ đừng đối đầu với cô ấy làm gì."

Tôi hỏi:

"Để sau nói thế nào?"

Nó im lặng một lúc.

Giọng trầm xuống.

"Phủ Hầu không thể không có người kế tự. Trong tộc cũng sẽ không đồng ý."

Tôi nhìn chằm chằm vào con trai mình, bỗng thấy nó thật xa lạ.

Nó thích sự đặc biệt của Lục Minh Sương.

Thích sự dám nói của cô ấy.

Thích cô ấy không giống những tiểu thư khuê các nhu mì trong kinh thành.

Nhưng thật sự muốn nó vì cô ấy mà vứt bỏ tước vị Thế tử sao?

Mơ đi.

Lục Minh Sương không hiểu.

Hay nói cách khác, cô ấy quá tự tin.

Cô ấy tưởng vài lý lẽ mới mẻ có thể thay đổi quy củ mấy trăm năm.

Ngày thứ ba, cô ấy đến dự hội thơ mùa xuân tại phủ An Bình Quận chúa.

Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ tiết chế.

Ít nhất cũng biết chuyện x/ấu trong nhà không nên phơi bày ra ngoài.

Kết quả đến chiều tối, m/a m/a mang một tờ thơ chép tay vào, sắc mặt khó coi như vừa nuốt phải th/uốc đắng.

"Phu nhân, bên ngoài truyền đi/ên cuồ/ng rồi ạ."

Tôi nhận lấy.

Nét chữ trên giấy thanh tú, là bút tích của Lục Minh Sương.

Đề tựa là "Đinh Khắc Thư".

Mở đầu viết:

"Phụ nữ không phải là ruộng đất của nhà chồng, không thể mặc người gieo hạt gặt hái."

Đoạn sau còn dữ dội hơn.

"Không vì sự giàu sang của nhà Hầu mà sinh nở."

"Không lấy con cái để đổi lấy một chỗ đứng tôn vinh."

"Không làm vật tế thần trên bàn thờ hương hỏa."

Câu nào cũng hay.

Câu nào cũng t/át vào mặt phủ Hầu.

Cô ấy còn nói tại buổi hội thơ rằng, việc tôi vỗ tay tán thưởng trong từ đường là vì bị lời nói của cô ấy đá/nh thức.

Nói rằng cả đời tôi bị giam cầm trong tông pháp, đáng thương mà không biết.

Nói rằng cô ấy sẵn lòng kéo tôi ra khỏi đó.

Tôi nghe xong liền cười.

Thật sự bật cười.

M/a m/a sợ đến mức không nhẹ:

"Phu nhân, người đừng gi/ận đến tổn hại thân thể."

Tôi xua tay.

"Gi/ận gì chứ? Chẳng phải nó muốn nổi danh sao? Cứ để nó nổi."

Giới quý nữ kinh thành thích nhất mấy chuyện náo nhiệt thế này.

Có người ngưỡng m/ộ cô ấy.

Nói tiểu thư nhà họ Lục có gan dạ, dám nói những lời đó ngay tại từ đường phủ Hầu.

Có người m/ắng cô ấy không biết trời cao đất dày là gì.

Nói cô ấy hưởng sính lễ của phủ Hầu và danh phận Thế tử phu nhân, lại còn chê quy củ phủ Hầu bẩn thỉu.

Cũng có người đang đợi xem trò cười của tôi.

Những điều này tôi đều biết cả.

Đêm đến, Bùi Nghiễn Chu lại đến thỉnh an.

Tôi đặt tờ "Đinh Khắc Thư" đó lên bàn, hỏi nó:

"Đã xem chưa?"

Nó tỏ vẻ lúng túng.

"Cô ấy chỉ viết cho các nữ quyến xem thôi, không có gì đâu ạ."

"Không có gì?"

Tôi gõ vào tờ giấy.

"Chữ là nó viết. Lời là nó nói. Kinh thành đang truyền tai nhau rằng Thế tử phu nhân phủ Tĩnh An Hầu cả đời không sinh con."

"Con thấy không có gì, tộc nhân trong nhà cũng thấy không có gì sao?"

Bùi Nghiễn Chu không nói được gì nữa.

Tôi thở hắt ra.

"Con thích nó, mẹ không quản. Nhưng con hãy nhớ, hôm nay nó tự đưa mình lên cao bao nhiêu, thì khi ngã xuống, sẽ chẳng có ai đỡ nổi nó đâu."

Bùi Nghiễn Chu nhíu mày.

"Mẹ, không đến mức nghiêm trọng thế đâu."

Tôi nhìn nó.

Trong lòng lạnh lùng cười nhạt.

Đàn ông lúc nào cũng vậy.

Khi gây họa thì thấy không có gì đáng ngại.

Đến khi lửa ch/áy đến lông mày mới cuống cuồ/ng kêu c/ứu.

03

Tôi vẫn từng cho Lục Minh Sương cơ hội.

Lời này sau này tôi nói với ai cũng được.

Không thẹn với lòng.

Chiều hôm ấy, tôi sai nhà bếp làm chè quế hoa, chuẩn bị hạt sen mới bóc, còn nấu một bát canh gà nhân sâm già.

Không phải để lấy lòng nó.

Mà là muốn nói chuyện cho tử tế.

Lục Minh Sương đến không nhanh không chậm.

Mặc áo váy màu trắng trăng, trên tóc chỉ cài một chiếc trâm ngọc.

Thanh tao lạnh lùng.

Giống như tiên cô không vướng bụi trần trong kịch bản.

Nó vào cửa hành lễ.

"Mẹ tìm con?"

Tôi bảo nó ngồi.

"Minh Sương, chuyện ở từ đường hôm đó, ta không chấp nhặt với con. Con còn trẻ, nói năng thẳng thắn, ta có thể hiểu."

Trong mắt nó thoáng qua một chút ý cười.

Chắc là tưởng tôi đã xuống nước.

Tôi tiếp tục nói:

"Nhưng đã vào phủ Hầu rồi, có vài lời, ta phải nói cho rõ."

"Con có thể không sinh."

Nó ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi không tránh né.

"Nhưng phủ Tĩnh An Hầu không phải nhà thường dân. Trưởng phòng thừa kế tước vị, tông đường phải nối dõi. Nếu Thế tử không có người kế tự, trong tộc sẽ chọn người làm con thừa tự. Đây không phải là chuyện mẹ chồng ta có muốn thúc ép hay không, mà là quy củ tông pháp."

Nụ cười trên mặt Lục Minh Sương dần biến mất.

Tôi hạ giọng.

"Nếu con không muốn sinh, ta không ép. Nếu con sợ sinh nở tổn hại thân thể, phủ Hầu có thể sắp xếp cho con nữ y giỏi nhất, bà đỡ, vú nuôi, m/a m/a, dược liệu tốt nhất, không thiếu thứ gì."

"Con muốn tiếp tục đọc sách, mở thi xã, quản việc riêng của mình, đều được cả."

"Ta sẽ không để con bị giam cầm bởi con cái."

Tôi nói đã đủ chân tình rồi.

Cũng đã đủ hạ mình rồi.

Đường đường là Hầu phu nhân, nói với con dâu đến mức này, không coi là đối xử tệ với nó.