Tôi cười cười:

"Điều ước nói ra sẽ không linh nghiệm đâu ạ."

Đêm đó sau khi khách khứa ra về, chú đưa tôi đến tận cửa phòng.

Tôi nắm lấy tay áo chú, nhìn chú thật kỹ một lúc lâu.

"Chú ơi."

"Ừ?"

"Điều ước hôm nay của con là, hy vọng chú có thể tìm được một người tâm đầu ý hợp để cùng chú sống quãng đời còn lại."

Chú sững người một chút, rồi vươn tay xoa đầu tôi:

"Con nít con nôi, lo chuyện bao đồng làm gì."

"Con mười tám rồi." Tôi nói, "Chú ơi, con đã bước ra khỏi bóng tối rồi.

"Chú cũng nên bước ra đi thôi."

Chú không đáp, chỉ cười nhẹ rồi quay người bỏ đi.

13.

Ba tháng sau, cuối cùng chú cũng gật đầu kết hôn.

Đối tượng là một người phụ nữ họ Thẩm, tên Thẩm Thanh.

Bác dâu lập tức gọi điện cho tôi, giọng điệu đầy bất ngờ:

"Bảo Châu con biết không? Chính là cô gái theo đuổi chú con bao nhiêu năm nay đấy!

"Bác biết cô ấy, một cô gái khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng, rất có năng lực."

Đám cưới tổ chức giản dị.

Thẩm Thanh ngoài ba mươi tuổi, trông không phải là quá xinh đẹp, nhưng khi cười đôi mắt cong cong, đặc biệt hiền hòa.

Lần đầu tiên gặp tôi, cô ấy có chút căng thẳng, đưa cho tôi một chiếc hộp:

"Bảo Châu, đây là quà dì chuẩn bị cho con, không biết con có thích không..."

Tôi mở ra, là một chiếc khăn quàng cổ đan tay, màu trắng sữa, từng đường kim mũi chỉ rất tỉ mỉ.

Cô ấy lấy chiếc khăn ra:

"Dì tự đan đấy, tay nghề không được khéo lắm, con đừng chê nhé..."

Tôi nhận lấy quàng vào cổ, cảm giác mềm mại, rất ấm áp.

"Con cảm ơn dì ạ." Tôi nói.

Cô ấy có chút xúc động, mặt hơi ửng hồng.

Ngày tháng cứ thế trôi đi.

Tôi vào đại học, chọn ngành giáo dục tâm lý trẻ em.

Năm thứ hai đại học, dịp Tết Thanh Minh, tôi về nhà.

Tháng tư, mưa phùn lất phất, tôi ôm hoa đi tảo m/ộ cha mẹ.

Ảnh trên bia m/ộ đã hơi phai màu, tôi đặt hoa xuống, ngồi xổm xuống lau những giọt nước trên ảnh.

"Cha, mẹ, con vẫn ổn ạ." Tôi nói, "Mọi người vẫn đang thay cha mẹ yêu thương con rất nhiều, cha mẹ yên tâm nhé."

Gió thổi những sợi mưa xiên xẹo, rơi lên mặt mát lạnh.

Tôi đứng trước m/ộ một lát rồi quay người xuống núi.

Đường về hơi tắc, tài xế lái xe vòng qua một con ngõ ở khu phố cổ.

Tôi tựa vào cửa sổ xe ngẩn ngơ, bỗng nhiên ánh mắt bị một bóng dáng đang quét rác bên đường thu hút.

Người đó mặc một chiếc áo khoác bảo hộ vệ sinh môi trường màu cam đã bạc màu, mái tóc bạc trắng rối bù, lưng c/òng xuống, chiếc chổi tre trong tay quẹt từng nhát trên mặt đường ướt sũng.

Khuôn mặt đó g/ầy đến mức gò má nhô ra, da dẻ vàng vọt nhăn nheo, nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hoắm như bị d/ao khắc, khác hẳn với người phụ nữ dịu dàng mặc váy xanh bạc hà năm nào.

Nhưng tôi vẫn nhận ra cô ta.

Lâm Miên Miên.

Mười hai năm trôi qua rồi, cô ta đã được thả ra.

Nhưng cũng hoàn toàn tách biệt với xã hội.

Tôi ngẩn ngơ nhìn cô ta.

Cô ta quét xong một đoạn, chống chổi đứng thẳng lưng nghỉ ngơi.

Rõ ràng mới chỉ là một người phụ nữ chưa đầy bốn mươi tuổi, vậy mà trông còn thiếu sức sống hơn cả những người đàn bà ngoài năm mươi.

Chiếc xe lại lăn bánh, bỏ cô ta lại xa tít phía sau.

Khi rẽ ra khỏi con ngõ, mưa đã tạnh.

Một vệt nắng từ kẽ mây lọt xuống, chiếu lên kính chắn gió, làm người ta phải nheo mắt lại.

Tôi tựa vào ghế, nhìn cảnh phố xá lùi lại nhanh chóng ngoài cửa sổ.

Những nỗi sợ hãi mà cô ta mang đến, vào khoảnh khắc này bỗng trở nên xa vời vợi.

Điện thoại reo, là tin nhắn của dì Thẩm:

【Bảo bối, tối nay con muốn ăn gì? Sườn xào chua ngọt? Hay bào ngư sốt dầu?】

Tôi cười:

【Gì cũng được ạ, món dì làm con đều thích.】

Tôi lắc lắc đầu, hoàn toàn xua tan bóng hình đó ra khỏi tâm trí.

Lâm Miên Miên đã ở lại trong con ngõ đó, ở lại trong nhân quả của chính mình.

Còn tôi ngồi trong xe, đi về phía nơi có tình yêu.

Ngoài cửa sổ, ánh xuân đang độ đẹp nhất.

(Toàn văn hoàn)