Đến tiếng chuông thứ bảy thì tự động ngắt, Trình Ý chen qua đám đông, nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi, vẻ mặt khác thường.

"Ôn Tang, đi theo tớ."

Tôi bị Trình Ý kéo đến trước cửa phòng chứa đồ ở sân sau nhà cổ, cửa khép hờ, bên trong truyền ra tiếng nói chuyện.

"Anh Lẫm, em thật sự không nên đến... Chị Lục chắc chắn không muốn nhìn thấy em..."

Là giọng của Tống Thanh Hoan, mang theo tiếng nức nở, mềm mại như thể sắp tan chảy.

Lục Lẫm dịu dàng an ủi: "Đừng lo, mẹ anh khá thích em mà."

"Nhưng chị Ôn Tang sẽ không vui... Lần trước bị chụp được ở khách sạn, chị ấy đã gi/ận đến mức như vậy rồi..."

"Không cần quan tâm đến cô ấy." Anh khựng lại một chút, "Cô ấy tinh thần không ổn định, em cứ tránh xa cô ấy ra là được."

Tống Thanh Hoan nghẹn ngào: "Vậy, vậy cũng được... Anh đừng nói chị Ôn Tang, thật ra chị ấy cũng đáng thương lắm."

Lục Lẫm bật cười trầm thấp: "Em thật là nhân hậu."

Tôi đứng ngoài cửa, nắm ch/ặt ly sâm panh đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Trình Ý giơ chân định đạp cửa, tôi vươn tay giữ cô ấy lại.

"Nghi thức sắp bắt đầu rồi, anh ta cũng phải ra mặt chứ."

Trình Ý lườm tôi, ánh mắt từ gi/ận dữ chuyển sang xót xa.

Năm phút trước khi nghi thức bắt đầu, Lục Lẫm từ sân sau đi ra.

Anh đã thay một chiếc áo sơ mi khác, cổ áo cài khuy đến nút trên cùng, không nhìn ra bất kỳ dấu vết gì bất thường.

Khi đi ngang qua tôi, anh thấp giọng nói: "Mẹ anh có hỏi về anh không?"

Tôi bình tĩnh đáp: "Hỏi ba lần, em nói anh đi đón một đối tác quan trọng rồi."

Anh liếc nhìn tôi, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi hai giây.

"Ồ."

Sau đó anh đi thẳng về phía bàn chính, không ngoảnh đầu lại lần nào nữa.

Trình Ý đứng bên cạnh nghiến răng ch/ửi thề.

Tôi đã mang th/ai được chín tuần, phản ứng nghén ngày càng rõ rệt, mỗi sáng thức dậy đều phải gục bên bồn cầu nôn khan một lúc.

Lục Lẫm không hề hay biết, anh ngày ngày đi sớm về muộn, chúng tôi hầu như không gặp mặt nhau.

Sau khi buổi tiệc tối kết thúc, tôi ngồi trên ghế sofa trong phòng nghỉ để thay giày.

Gót chân bị phồng rộp đã vỡ, m/áu làm đôi tất da dính ch/ặt vào da th!t, lúc x/é ra khiến tôi đ/au đến mức hít một hơi lạnh.

Lục Lẫm đẩy cửa bước vào, nhìn thấy đôi chân của tôi, lông mày nhíu lại: "Giày không vừa chân sao không nói sớm?"

Tôi cúi đầu không đáp.

Anh ngồi xuống, im lặng một hồi lâu rồi mới lên tiếng:

"Ôn Tang, anh dự định điều Thanh Hoan sang bộ phận thị trường, sau này có thể em sẽ thường xuyên gặp cô ấy ở công ty. Đừng gây khó dễ cho cô ấy được không?"

Động tác lau m/áu của tôi khựng lại.

"Tôi gây khó dễ cho cô ta lúc nào?"

"Lần trước cô ấy bị xuất huyết dạ dày nhập viện, em đã yêu cầu người chặn đơn thanh toán của cô ấy."

Tôi ngẩng đầu nhìn anh: "Là chính cô ta nộp đơn thanh toán có vấn đề, sau khi bổ sung đầy đủ, bộ phận đã làm thủ tục thanh toán cho cô ta theo quy trình rồi."

Anh nhìn tôi, như thể đang phán đoán xem tôi nói thật hay nói dối.

"Em không tin anh."

Anh quay mặt đi: "Cô ấy mang th/ai, sức khỏe không tốt, em đừng..."

Tôi ngắt lời anh: "Lục Lẫm. Anh có nhớ năm ngoái em phẫu thuật viêm ruột thừa không?"

Anh sững người.

"Anh đi công tác ở thành phố lân cận, em gọi điện cho anh, anh nói đang họp, bảo em tự tìm người chăm sóc. Cuối cùng là Trình Ý bay từ Hàng Châu về để ký giấy tờ."

Môi Lục Lẫm mấp máy, cuối cùng chỉ mím ch/ặt lại.

Tôi đứng dậy đi ra ngoài, khi đi ngang qua anh, anh đột nhiên vươn tay nắm lấy cổ tay tôi.

Lực không mạnh.

Nhưng gót chân tôi đ/au nhức, lảo đảo một cái suýt ngã.

Anh vội buông tay, sắc mặt thay đổi: "Chân em..."

"Không sao."

"Tay em... vết thương đỡ hơn chưa?"

Tôi cúi đầu nhìn lòng bàn tay, đã đóng vảy.

"Ừ, đỡ rồi."

Anh buông tay, lùi lại nửa bước: "Để anh bảo tài xế đưa em về."

"Không cần đâu, Trình Ý đang đợi tôi."

Tôi bước ra khỏi phòng nghỉ, lòng bàn tay đặt lên bụng dưới.

Con à, cho mẹ thêm chút thời gian nữa thôi.

4

Trở về căn hộ, tôi vào phòng tắm để tắm rửa.

Nước nóng xối vào vết thương ở gót chân khiến tôi đ/au đến mức nắm ch/ặt tay.

Khi tiếng nước át cả âm thanh bên ngoài, tôi không nghe thấy tiếng cửa phòng tắm bị đẩy ra.

Đợi đến khi tôi tắt nước, quấn khăn tắm bước ra, Lục Lẫm đã về từ lúc nào không hay.

Anh đang ngồi bên mép giường, áo khoác đã cởi được một nửa.

Thấy tôi bước ra, ánh mắt anh dừng lại trên người tôi một thoáng.

Bụng dưới của tôi đã có chút thay đổi nhỏ.

Nhưng nếu không nhìn kỹ thì không nhận ra.

Ánh mắt anh dừng lại nửa giây rồi lập tức dời đi.

"Dạo này... em có phải b/éo lên chút không?"

Tim tôi chùng xuống.

"Ừ, dạo này ăn hơi nhiều."

Anh không hỏi thêm, lấy máy sấy tóc từ trong tủ phòng tắm ra: "Qua đây, anh sấy tóc cho."

Tôi sững người.

Đã rất lâu rồi anh không sấy tóc cho tôi.

Tôi bước đến ngồi trước bàn trang điểm, anh đứng phía sau bật máy sấy.

Luồng gió nóng thổi từ đỉnh đầu xuống, những ngón tay anh luồn qua mái tóc ướt đẫm của tôi.

Tôi nhìn gương mặt nghiêng khi cúi đầu của anh qua gương, hàng mi rất dài, khi buông xuống tạo thành một cái bóng nhỏ trên mí mắt.

"Xong rồi." Anh tắt máy sấy.

"Cảm ơn anh."

Động tác của anh khựng lại, dường như hơi không quen với lời cảm ơn này.

Anh đắn đo một lúc.

"Ôn Tang, trưa mai Thanh Hoan bắt đầu làm việc, công ty có tổ chức tiệc chào đón, em cũng đến nhé. Em đến thì những người khác sẽ không làm khó cô ấy."

Động tác bôi kem dưỡng da ban đêm của tôi trước gương dừng lại.

"Anh sợ tôi làm khó cô ta, nên muốn tôi đến để trấn giữ hiện trường?"

"Không phải ý đó. Cô ấy mới tốt nghiệp, lần đầu vào công ty lớn..."

"Tôi sẽ đến." Tôi nói.

Anh như trút được gánh nặng.

5

Trưa hôm sau, tại nhà ăn nhân viên.

Tống Thanh Hoan ngồi giữa bàn dài, được một vòng đồng nghiệp vây quanh hỏi han đủ điều.