Tạ Nham cuối cùng cũng nhận ra Thẩm D/ao trước mắt không còn là Thẩm D/ao lúc trước nữa. Có lẽ nhớ lại chuyện của Hoàng quý phi năm xưa, hắn bỗng nhiên nói:

"Điện hạ đừng nên tùy hứng. D/ao nhi là c/ứu thế chủ, nếu Điện hạ thực sự làm hại D/ao nhi, dị/ch bệ/nh không ai giải được, tính mạng bách tính sẽ lâm nguy, đó đều là tội lỗi của Điện hạ!"

Hắn không lên tiếng, ta suýt chút nữa đã quên mất con người này. Ta nhíu mày, thật ồn ào.

"Nếu ngươi không nói chuyện, không ai coi ngươi là kẻ c/âm đâu."

Tạ Nham phất tay áo, hừ lạnh.

"Điện hạ ngoài việc ỷ thế hiếp người thì chẳng biết làm gì cả, nay lại còn muốn mặc kệ tính mạng vạn dân, Điện hạ không lo lắng việc mình khăng khăng làm bừa sẽ khiến vạn dân tạo phản sao?"

"Ồ, theo ý Phò mã, chuyện này nên xử lý thế nào?"

Tạ Nham thấy ta dường như đồng tình với lời hắn, không khỏi ưỡn ngựk ngẩng đầu, bắt đầu bài diễn thuyết cao siêu của mình.

"Chuyện Hoàng quý phi năm xưa ai ai cũng biết. Nhưng người phụ nữ có thể vực dậy cả một triều đại như Hoàng quý phi thì chỉ có một. Nếu không nhờ những biện pháp bà ấy mang lại, Đại Ung chúng ta vẫn chỉ là một nước nhỏ, mà Điện hạ người cũng chỉ là công chúa của một nước nhỏ mà thôi."

"Nay khó khăn lắm mới có người thứ hai sánh ngang với Hoàng quý phi, nếu Hoàng thượng biết Điện hạ đối xử với nàng ấy như vậy, chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình."

"Theo ta thấy, Điện hạ nên thành tâm xin lỗi D/ao nhi, rồi dùng lễ nghi cao nhất để chiêu đãi nàng ấy. Sau đó để ta cưới D/ao nhi vào cửa với tư cách bình thê, từ nay về sau cùng Điện hạ ngồi ngang hàng."

"Không, D/ao nhi không phải tội nhân, địa vị nên cao quý hơn mới đúng. Chỉ có như vậy, vạn dân mới tâm phục khẩu phục."

14

Đừng nói là ta, ngay cả Bạch Chỉ và Tiết công công cũng trợn tròn mắt. Tạ Nham hoàn toàn không cảm thấy lời mình nói có gì không ổn, hắn thậm chí còn đắc ý.

Ta đảo mắt, mất kiên nhẫn nói:

"Người đâu, Phò mã bị đi/ên rồi, lấy một vại nước đến, cho hắn tỉnh táo lại chút đi."

Tạ Nham dường như lúc này mới nhớ ra mình đã bị c/ắt mất một bên tai, biết ta không hề nói đùa. Tức thì sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

"Điện hạ, Điện hạ, người không được khăng khăng làm bừa..."

Một vại nước lớn được mang đến. Tiếng c/ầu x/in của Tạ Nham không dứt, Tiết công công quay mặt đi chỗ khác. Thị vệ đ/è Tạ Nham xuống nước.

"Dừng tay! Loại người như ngươi mà cũng xứng làm công chúa sao? Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ sát nhân mặc đồ hoa lệ! Triều đại này có ngươi thật là bi ai! Ngươi sẽ hại ch*t tất cả mọi người!"

"Ồn ào, Thẩm D/ao quá ồn, cũng cho nàng ta vào vại nước để yên tĩnh lại đi."

Trong lúc nàng ta còn đang nói, Tạ Nham đã thoi thóp. Khi bị lôi ra, không biết sống ch*t thế nào. Ta sai người ném hắn ra ngoài.

Thẩm D/ao im bặt. Nỗi k/inh h/oàng trong đáy mắt càng thêm rõ rệt.

"đ/ộc phụ! Ngươi đúng là đồ đ/ộc phụ, đồ hại người!"

"Ông trời ơi, tại sao lại để ta xuyên đến cái nơi man di này! Người ở đây đều đi/ên hết rồi! Kẻ nắm quyền coi mạng người như cỏ rác, vậy mà không một ai đứng ra ngăn cản!"

"Để ta xuyên trở về đi, ta không muốn ở lại cái nơi q/uỷ quái này nữa! Người ở đây căn bản không đáng được c/ứu, ch*t đi còn tốt hơn!"

Ta liếc nhìn nén hương, đặt mạnh chén trà xuống.

Lạnh lùng nói: "Giờ đã điểm."

"Người đâu! Thẩm D/ao phạm thượng, ăn nói xằng bậy. Đã nàng ta không muốn dùng phương th/uốc trị dị/ch bệ/nh để đổi lấy mạng sống, vậy thì xử lý đi."

"Trước tiên đá/nh ba mươi trượng, rồi dìm vại!"

Thẩm D/ao bị đá/nh đến hoa mắt chóng mặt, nỗi sợ hãi trong lòng càng dâng cao. Chỉ mới mười trượng, nàng ta đã không chịu nổi nữa, giơ tay nhận lỗi.

"Ta nguyện ý... ta nguyện ý dùng phương th/uốc để đổi lấy mạng sống, nhưng các người phải đồng ý với ta một điều kiện..."

Ta phất tay, thị vệ lôi nàng ta tới. Ta nhìn xuống nàng ta.

"Ngươi biết đấy, nếu dám giở trò, mạng nhỏ của ngươi sẽ phải bỏ lại đây."

"Ngươi cũng đừng hy vọng suông, ngươi đã thay thế Thẩm D/ao, chắc chắn cũng biết sự tồn tại của Hoàng quý phi. Tuy hiện tại chúng ta chưa tìm ra cách trị dị/ch bệ/nh, nhưng Hoàng quý phi để lại không ít phương th/uốc trị thời dịch, tìm ra phương th/uốc thích hợp chỉ là vấn đề thời gian."

"Nếu b/ệnh nhân uống th/uốc của ngươi mà ch*t một người, ta sẽ ch/ặt một ngón tay của ngươi! Tự ngươi cân nhắc kỹ đi."

Thẩm D/ao sợ hãi gật đầu lia lịa. Ta ra lệnh cho người thả nàng ta ra. Trong chốc lát, trong tay nàng ta bỗng xuất hiện những hộp th/uốc. Quả thực giống hệt những thứ Hoàng quý phi từng mang tới. Một số thậm chí còn giống y hệt.

Ta và Tiết công công nhìn nhau, lúc này mới an tâm.

15

Th/uốc được nhanh chóng gửi tới Hoài Nam. Sau khi biến ra th/uốc, Thẩm D/ao g/ầy đi trông thấy. Nàng ta bị giam ở viện phụ, sai người canh giữ.

Trong thời gian này, ta tâu với phụ hoàng chuyện hòa ly với Tạ Nham. Khi tin tốt từ Hoài Nam truyền về, thánh chỉ cũng đến tay ta.

Có hai đạo thánh chỉ. Một đạo là hòa ly giữa ta và Tạ Nham. Một đạo khác là ta và Ôn Đình thành thân.

Trong thánh chỉ nói rõ, dị/ch bệ/nh ở Hoài Nam có hiệu quả rõ rệt, Thẩm D/ao có thể lấy công chuộc tội, không truy c/ứu chuyện nàng ta và phò mã ngoại tình nữa. Nhưng tội ch*t thì miễn, nàng ta phạm thượng với công chúa hoàng thất, vẫn bị giam cầm.

Sau khi ta và Tạ Nham hòa ly, hắn bị giáng làm thứ dân, đuổi khỏi kinh thành. Trước khi rời kinh, hắn từng quỳ trước phủ Công chúa một ngày một đêm, c/ầu x/in ta tái hợp. Ta sai người ném hắn đi thật xa, rồi đá/nh cho một trận tơi bời.

Nghe nói hắn sợ đến mức thuê người chạy trốn khỏi kinh thành ngay trong đêm, nhưng lại bị cư/ớp, rồi bị đá/nh g/ãy nốt cái chân lành lặn còn lại, bị ném trở về kinh thành ăn mày.

Còn về Thẩm D/ao, bị giam cầm hai năm. Hai năm này, nàng ta biến ra không ít th/uốc. Cứ mỗi lần biến ra một ít, nàng ta lại già đi một chút. Đến sau cùng, nàng ta thực sự không thể biến ra được nữa, cả người bạc trắng đầu chỉ sau một đêm.

Người của Bạch Chỉ đến bẩm báo, vào đêm trăng tròn ngày hôm qua, Thẩm D/ao liều mạng trốn thoát, đứng vào trong một luồng ánh sáng giữa sân rồi biến mất không dấu vết.

Ta ngồi dưới gốc cây hoa lê, thong thả đung đưa xích đu, ánh mắt dừng lại trên hai tiểu đoàn tử đang tung tăng chạy nhảy phía trước.

Ôn Đình rót cho ta một chén trà hoa.

"Đang nghĩ gì vậy?"

Ta quay người mỉm cười.

"Đang nghĩ, may mà chàng đã trở về."

Người nên về, đã về rồi.

Người nên đi, cũng đã đi rồi.