Thế nhưng bạn trai chị ấy từ chối thẳng thừng, nói rằng: "Chúng mình chỉ là người yêu, chưa đến mức phải ra mắt gia đình."

Chị gái tôi về nhà, đ/ập phá đồ đạc: "Giờ thì hay rồi, các người vừa lòng chưa, anh ấy đòi chia tay với con rồi!"

Đêm hôm đó, chị ấy tr/ộm tiền mặt trong nhà rồi bỏ đi.

Lúc đó tôi mới chỉ học cấp hai. Khi chị ấy liên lạc, trái tim tôi treo lơ lửng mấy ngày mới hạ xuống: "Linh Linh, chị tin tưởng em nên mới liên lạc với em."

"Em tuyệt đối không được b/án đứng chị đấy."

Tôi gật đầu, giữ bí mật cho chị.

Thế nhưng cứ vài ba hôm chị ấy lại tìm tôi v/ay tiền.

"Linh Linh, chị không có tiền ăn cơm rồi, chẳng phải em có tiền ăn sáng sao?"

"Đưa chị dùng trước đi, vài ngày nữa chị trả lại em."

Sau khi v/ay mượn mấy tuần liền, tôi cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Nếu còn cho v/ay tiếp, chính tôi cũng sẽ đói đến ngất xỉu trên lớp mất.

"Chị, em thật sự không còn tiền nữa."

Sau vài lần như vậy, chị ấy chặn số tôi thẳng thừng.

Tôi không kể chuyện này với bất kỳ ai.

Chặn thì chặn thôi, chị ấy ở ngoài một mình chắc chắn cũng không dễ dàng gì.

Một năm sau, chị ấy trở về.

Khuôn mặt bố mẹ cuối cùng cũng đã có nụ cười.

Tôi nghĩ, chuyện quá khứ thì cho qua đi.

Chỉ cần chúng tôi đối xử với chị tốt hơn một chút, chắc chắn chị sẽ không bỏ đi nữa.

Từ nay về sau, cả nhà cùng sống hạnh phúc.

5

Về nhà xong, chị gái bắt đầu tìm việc làm một cách đứng đắn.

Rồi chị quen anh rể, một người ở nơi khác đến công tác.

Nhà anh ấy cách xa hàng nghìn cây số.

Bố mẹ nghe tin xong, lông mày chẳng giãn ra nổi.

Thế nhưng chị gái đã quyết tâm rồi.

"Đây là cuộc đời của con, con muốn tự mình lựa chọn."

Sau khi bố mẹ gặp anh rể, cũng chỉ đành gật đầu đồng ý.

Ngày bàn chuyện hôn nhân, chị gái chủ động lên tiếng: "Con muốn mười vạn tệ làm của hồi môn."

Số tiền sính lễ anh rể đưa, chị ấy không giữ lại một đồng.

"Mẹ, hồi Linh Linh học lại cấp hai tốn bao nhiêu tiền?"

"Con lúc đó đi học trung cấp, mẹ tưởng là con muốn sao?"

"Còn không phải vì cái gia đình này à?"

"Cho nên, mười vạn tệ của hồi môn này, con phải lấy, đó là chỗ dựa của con."

Sau này khi bố mẹ nhắc lại chuyện này trước mặt tôi và em trai, chúng tôi còn nhỏ, nghe mà mơ mơ màng màng.

Lúc đó trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Chị gái có mười vạn tệ này, gả sang đó chắc chắn sẽ cứng rắn hơn, cuộc sống cũng dễ thở hơn.

Bố tôi im lặng rất lâu, mới nói nhỏ: "Nhưng mười vạn này nếu đưa cho con, hai đứa nó nhỡ đâu thi đại học không tốt, trong nhà thật sự không lấy đâu ra tiền nữa."

Tôi và em trai lắc đầu: "Bố, mẹ, chúng con sẽ cố gắng ạ."

Mẹ tôi đỏ hoe mắt m/ắng một câu: "Chị mày đúng là đồ đòi n/ợ thuê."

Lúc đó tôi không hiểu.

Cứ cảm thấy chị gái chỉ là mạnh mẽ hơn một chút, sao lại là "đòi n/ợ" chứ?

Bây giờ, tôi dường như đã hiểu.

Tôi nuốt không trôi cục tức này, nhắn tin cho chị: "Chị, kỳ nghỉ hè này, đáng lẽ em có thể ở nhà, nằm trên chiếc giường êm ái, mỗi ngày ngủ đến tận trưa, cơm bưng nước rót."

"Nhưng em đã ngồi tàu hỏa hơn mười tiếng đồng hồ đến giúp chị. Có lẽ chị quên rồi, hồi chị ở cữ, em đã m/ua cho Đậu Đậu một chiếc vòng vàng. Em vẫn còn là sinh viên đấy, đó là tiền em chắt chiu từng chút một. Chị không nhìn ra em đối xử tốt với chị thế nào sao?"

"Còn về anh rể, anh ấy hơn em mười mấy tuổi, em có thể có tâm tư gì chứ? Hôm đó bảo ra ngoài đi dạo, Đậu Đậu mới là người vui nhất."

"Em đến tìm chị, thật sự là muốn giúp chị một tay. Em không muốn hai chị em mình thành ra thế này. Chị nghĩ về em như vậy, em thật sự cảm thấy... em đặt nhầm lòng tin rồi."

Tôi cứ nghĩ mình đã giải thích đủ rõ ràng.

Chị gái lại trả lời: "Chị chỉ hỏi em một câu, anh rể nói muốn đi dạo, em không thể từ chối sao?"

"Mỗi lần em gọi anh ấy là anh rể, chị đều cảm thấy vô cùng gh/ê t/ởm!"

6

"Trả vòng vàng lại cho em, chị hết th/uốc chữa rồi!"

Nhắn xong câu đó, chút nhiệt huyết trong lòng tôi cũng nguội lạnh theo.

Tôi gọi video cho Vương Thông, chị ấy nhìn thấy, có lẽ là thấy sắc mặt tôi, thần tình cũng trở nên căng thẳng: "Chị, sao thế? Không sao, chị cứ từ từ nói."

Tôi nghẹn ngào kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Nó nghe xong, nén gi/ận xin lỗi: "Là lỗi của em, đáng lẽ em nên đi cùng chị, thì đã không xảy ra chuyện này rồi. Chị cả thật làm được mà. Chị ấy coi anh rể là món hàng quý giá gì thế? Đến cả em gái ruột mình cũng không tin tưởng?"

Nghe đến đây, nước mắt tôi bắt đầu tuôn rơi vì tủi thân.

Đúng vậy, anh chị em trong nhà chẳng phải nên giúp đỡ, tin tưởng nhau như thế sao?

"Gửi địa chỉ khách sạn và số phòng cho em." Vương Thông cằn nhằn xong liền lấy lại lý trí, "Chị ở ngoài một mình, em không yên tâm."

"Em đã m/ua vé tàu cao tốc về nhà cho chị vào sáng mai, mai đến giờ, chị cứ bắt taxi ra ga là được."

"Chị cứ an tâm ngủ một giấc, đợi chị về nhà, chúng ta lại tìm chị ấy tính sổ."

Tôi lắc đầu, đây vốn là chuyện giữa tôi và chị gái.

Tôi không muốn Vương Thông cũng bị cuốn vào, rồi lại ảnh hưởng đến mối qu/an h/ệ giữa hai người họ.

"Em trai, em làm thế là đủ rồi, chuyện của chị, em đừng quản, chị tự giải quyết được."

Nó không đáp, chỉ gật đầu.

Video tắt, tôi chìm vào giấc ngủ sâu sau bao ngày dài. Đậu Đậu thích đạp chăn, cả đêm tôi phải dậy mấy lần để đắp chăn cho thằng bé.

Tôi mơ một giấc mơ.

Trong mơ, tôi trở về mùa hè thuở nhỏ, chị gái nắm tay tôi và Vương Thông xuống sông bắt nòng nọc.

Chân tôi trượt, cả người ngã ngửa ra sau.

Chị ấy không nói hai lời liền kéo tôi lên, bản thân lại sặc một ngụm nước lớn, ho đến đỏ bừng cả mặt.