Tôi chụp ảnh bốn trang bảng tính đó gửi cho mẹ.

Trước khi rời đi, tôi tranh thủ lúc Trần Dữ đi mở cửa đã chụp lại từng trang. Bốn trang giấy đó là do chính tay họ bày ra trước mặt tôi, còn dòng chữ nhỏ ở trang cuối cùng, tôi không bỏ sót một chữ nào.

Mẹ tôi xem rất lâu.

Bà trả lời lại một câu: "Con đã ăn cơm chưa?"

Tôi nói ăn rồi.

Thực ra là chưa.

Năm phút sau, bà gọi lại: "Con cứ ở chỗ Ngô Đồng trước, thứ Bảy mẹ qua. Hôn sự có kết hôn hay không là tùy con, nhưng đồ đạc và tiền bạc phải làm cho rõ ràng, đừng để bản thân chịu thiệt một cách mơ hồ."

Điện thoại của mẹ Trần lập tức gọi đến.

"Tiểu Trình, mẹ con cũng thấy con quá bốc đồng đúng không?"

"Mẹ con hỏi bác, lương của Trần Dữ đi đâu cả rồi."

Đầu dây bên kia khựng lại một chút: "Nó là đàn ông, xã giao nhiều, trong người lúc nào cũng phải có tiền."

"Mỗi tháng mười bốn nghìn bảy trăm tệ, tất cả đều dùng để xã giao sao?"

"Sao con cứ chăm chăm nhìn vào tiền của nó thế? Vợ chồng sống với nhau, ai có năng lực thì gánh vác nhiều hơn. Mẹ con một mình nuôi con, dạy con tính toán chi li thế này, cũng chẳng trách được..."

"Đừng nhắc đến mẹ con."

Giọng tôi không cao, nhưng bà ta đã dừng lại.

"Sáng thứ Bảy mười giờ, con sẽ đến lấy những đồ đạc còn lại. Danh sách chi phí con sẽ gửi cho Trần Dữ. Nếu bác còn gọi điện cho người nhà con nữa, con sẽ gửi cả bốn trang bảng tính đó qua, để mọi người cùng dựa vào bảng mà nói chuyện."

"Mày đang đe dọa ai đấy?"

"Đang bảo vệ sự bình yên cho mẹ con."

Bà ta ch/ửi tôi không có giáo dục rồi cúp máy.

Mười phút sau, Trần Dữ nhắn tin: "Mẹ anh nói năng quá đáng, anh xin lỗi thay bà. Em đừng đưa bảng tính cho người khác xem, đều là người nhà viết lung tung cả thôi."

Ngay sau đó, anh ta gửi một ảnh chụp màn hình.

Đó là trang thanh toán v/ay n/ợ trên ứng dụng ngân hàng của anh ta.

N/ợ gốc cần trả: hai trăm ba mươi tám nghìn sáu trăm tệ.

Anh ta nhanh chóng thu hồi tin nhắn.

Nhưng tôi đã nhìn thấy rồi.

7

Trần Dữ nói, số tiền đó là đầu tư cho anh họ mở nhà hàng cách đây hai năm.

Tiệm trụ được tám tháng, lúc đóng cửa vẫn còn n/ợ nhà cung cấp và lương nhân viên. Anh ta không muốn người thân khó xử, nên tự v/ay tiêu dùng để lấp lỗ hổng, mỗi tháng phải trả gần mười nghìn.

"Anh không cá độ, cũng không tiêu xài bậy bạ." Anh ta vội vàng giải thích trong điện thoại, "Anh đang giúp gia đình giải quyết việc. Còn hai năm nữa là trả hết rồi, nên hai năm nay em chịu khó gánh vác một chút, đợi anh xoay xở được thì chuyện gì cũng dễ nói."

"Anh định khi nào mới nói cho em biết?"

"Sau khi kết hôn."

"Tại sao?"

Anh ta im lặng vài giây: "Sợ em có băn khoăn."

Tôi ngồi trước bàn ăn nhà Ngô Đồng, bên cạnh là bản dự toán dự án chưa sửa xong. Trên giấy có một hạng mục chi phí cải tạo phòng ch/áy chữa ch/áy, bất kỳ nhà thầu nào nếu cố tình không kê khai, đợi ký xong hợp đồng mới nói, đều sẽ bị loại trực tiếp khỏi danh sách nhà cung cấp.

Vậy mà tôi lại suýt chút nữa tự đặt bút ký vào một bản hợp đồng tương tự.

"Tiền trả góp nhà năm nghìn ba, tiền xe ba nghìn hai, v/ay n/ợ cá nhân gần mười nghìn." Tôi đọc từng mục, "Thu nhập mỗi tháng của anh là mười bốn nghìn bảy trăm, tự anh không lấp đầy nổi. Anh và mẹ anh biết rõ điều đó từ lâu, nên mới đẩy hết các khoản chi tiêu còn lại sang cho em."

"Chỉ là giai đoạn quá độ thôi."

"Vậy tại sao lại viết là 'Trước khi đăng ký kết hôn không bàn bạc'?"

"Mẹ anh viết đấy, anh không bảo bà viết thế."

"Anh đã xem qua, không phản đối."

Hơi thở anh ta nặng nề hẳn lên: "Trình Nặc, em không thể vì anh không có á/c ý mà cho anh một cơ hội sao?"

"Anh sợ em có băn khoăn, chứng tỏ anh biết em có quyền từ chối. Hai người muốn kéo dài cái quyền đó đến tận sau khi đăng ký kết hôn."

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng lạch cạch của bật lửa bấm liên tục. Anh ta đã cai th/uốc nửa năm, mấy ngày nay chắc lại hút lại rồi.

"Vậy thì sao? N/ợ là của anh, không bắt em ký tên, cũng sẽ không biến thành n/ợ của em."

"Nhưng anh định dùng lương của em để gánh vác cuộc sống cho anh, còn lương của anh thì mang đi trả n/ợ hết. Tên khác nhau, nhưng kết quả thì giống hệt."

Anh ta nghẹn lời, hồi lâu mới nói: "Em suy nghĩ thêm hai ngày đi."

"Không cần."

Tôi mở danh sách chi phí hai bên, liệt kê rõ ràng tiền cọc tiệc cưới anh ta phải chịu và khoản phí hủy đơn tôi sẵn sàng gánh vác, rồi gửi cho anh ta.

Sau đó tôi gửi tin nhắn cuối cùng:

"Chúng ta chia tay. Thứ Bảy bàn giao đồ đạc, Ngô Đồng và mẹ tôi sẽ đi cùng. Ngoài ra, không gặp mặt."

Tin nhắn hiển thị đã đọc.

Ba phút sau, anh ta chỉ trả lời một chữ.

"Được."

Tôi nhìn chằm chằm vào chữ đó, lồng ngựk trống rỗng một mảng. Không thấy hả hê, cũng chẳng thấy nhẹ nhõm. Tôi đứng dậy định đi rót nước, vậy mà lại đặt chiếc cốc không vào trong tủ lạnh.

Khi Ngô Đồng về nhà, cô ấy lấy chiếc cốc ra từ ngăn mát, hỏi tôi có phải định uống không khí ướp lạnh không.

Tôi ngồi xổm trên sàn bếp, lần đầu tiên khóc sau khi chia tay.

8

Sáng thứ Bảy, Trần Dữ không có ở đó.

Mẹ Trần khoanh tay đứng trong phòng khách, cha Trần đang hút th/uốc ngoài ban công. Nhân viên nữ của ban quản lý tòa nhà đi cùng chúng tôi vào cửa, chịu trách nhiệm x/ác nhận những món tôi mang đi đều là vật dụng cá nhân.

Sách vở, quần áo, máy pha cà phê, hai bộ ga giường chưa bóc tem, và cả chiếc đèn bàn tôi m/ua. Tấm thảm trong phòng khách là do tôi thanh toán, nhưng đã dùng nửa năm rồi, tôi không mang đi.

Mẹ Trần nhìn mẹ tôi chằm chằm: "Bà cứ để con gái mình làm lo/ạn thế à? Qua ba mươi rồi, người điều kiện tốt còn đang chờ nó chọn đấy!"

Mẹ tôi cúi người dán thùng giấy, tiếng băng dính kéo ra nghe xoẹt một cái.

"Nó có chọn được hay không là chuyện của nó. Khoản v/ay của con trai bà cũng nên là chuyện của con trai bà."

Mẹ Trần mặt tái mét: "Nhà chúng tôi có nhà có xe, khoản v/ay nào mà không trả nổi? Nó gả vào đây là để hưởng phúc!"

"Vậy thì các người tự mà hưởng đi."

Mẹ tôi nói xong liền hỏi tôi còn mấy thùng nữa, tôi không tranh cãi thêm với bà ta.

Khi thùng cuối cùng được chuyển ra ngoài, Trần Dữ từ thang máy bước ra. Quầng mắt anh ta thâm quầng, tay cầm chiếc kẹp tài liệu màu đỏ đó.

"Mẹ, hai người đi trước đi. Con nói với cô ấy vài câu."

Tôi lắc đầu: "Nói ngay ở đây đi."

Anh ta nhìn nhân viên ban quản lý và Ngô Đồng, cảm thấy mất mặt, hạ giọng hỏi: "Nhất định phải để người ngoài xem trò cười sao?"