"Vậy thì sửa thôi," có người lầm bầm, "cũng qua bao nhiêu năm rồi, nếu có bằng chứng thì họ đã bắt chúng ta từ lâu rồi."

"Sau này cẩn thận chút là được."

"Ba ngày nữa, mọi người đến ủy ban thôn ký tên nhận tiền." Nói xong, đám đông cười nói giải tán.

"Thư Dư, quả không hổ danh là người có học, không bao giờ để người trong làng chịu thiệt." Bố tôi nghe ông hàng xóm nói vậy, trên mặt cũng thoáng hiện lên vẻ hổ thẹn.

Cứ thế, bản vẽ con đường nhanh chóng được chốt phương án.

Đội thi công cũng tiến vào hiện trường, khi máy ủi san phẳng đám cỏ hoang, bụi m/ù bay lên tận lưng chừng núi.

Đàn ông trong làng có sức lực đều lên công trường, ban ngày vác đ/á, chiều tối là được đếm tiền công.

Cực thì cực thật, nhưng vẫn hơn làm lụng cả ngày ngoài đồng.

Ngày nào mẹ tôi cũng đứng trên núi nhìn xuống.

Tôi sớm đi tối về, chỉ nghĩ đến việc làm sao để con đường hoàn thành nhanh nhất.

Con đường mỗi lúc một vươn dài, lòng dạ người trong làng dường như cũng gắn kết lại thành một khối.

Việc phát triển khu du lịch cũng bắt đầu có động tĩnh.

Đường ván gỗ, bãi đỗ xe lần lượt được khởi công.

Ai nấy đều nghiến răng chạy tiến độ, đến cả người già trẻ nhỏ cũng giúp chuyển gạch, đưa cơm hộp.

Nửa năm, tròn nửa năm.

Đường thông rồi, là đường hai làn xe, từ đỉnh núi xuống chân núi, chỉ mất tám phút.

Ngày thông xe, tôi đưa mẹ lên chiếc xe khách rời núi.

Nhìn con đường rộng mở phía trước qua cửa sổ, bà òa khóc nức nở.

Lần này, nước mắt của bà không phải vì tủi nh/ục, mà là sự giải thoát, là sự tự do đã trễ mất hơn hai mươi năm.

13

Tôi lấy danh nghĩa trường học tổ chức hoạt động, gọi tất cả những người phụ nữ bị b/ắt c/óc trong làng vào lớp học.

Mẹ tôi, chị dâu của Nhị Đản, người đàn bà không biết tên...

Tôi đếm từng người một, hai mươi ba người.

Hai mươi ba người, lẽ ra phải có một cuộc đời rực rỡ, vậy mà lại bị những sợi xích vô hình trói buộc ở nơi này.

Họ nhìn vào ống kính, kể lại chuyện xưa.

Có người nói là ở nhà ga, chỉ đường cho một người bị lạc, uống nước người ta đưa cho, mở mắt ra đã thấy mình ở trong làng...

Tôi tập hợp tất cả tài liệu.

Họ tên, lai lịch, thời gian bị b/án, tên kẻ m/ua, một xấp dày cộp.

Tôi đích thân giao nộp cho đồn cảnh sát.

Nhân chứng vật chứng đầy đủ.

Ngày xe cảnh sát vào làng.

Đúng lúc có một chiếc xe tải nhỏ lén lút đỗ ở đầu làng.

Người phụ nữ trên xe vừa bị lôi xuống, c/òng số tám đã khóa ch/ặt tay kẻ buôn người.

Bắt quả tang tại trận.

Lần theo manh mối tôi cung cấp, những kẻ m/ua trên danh sách không một tên nào chạy thoát.

Trong đám đông, bố tôi bị hai cảnh sát áp giải, khi đi ngang qua tôi, ông đột nhiên giãy giụa quay đầu lại.

Ông nhìn em trai tôi: "Gia Hào, bố có lỗi với con, nhưng bố không hối h/ận..."

Em trai tôi không nhìn ông, một cái liếc mắt cũng không.

Những người phụ nữ bị b/ắt c/óc đứng ở đầu làng, ngơ ngác không biết làm sao.

Một người phụ nữ bỗng òa khóc, là chị dâu của Nhị Đản.

Chị ấy ôm ch/ặt đứa con bên cạnh, nước mắt lã chã rơi: "Đường thông rồi, tôi biết mà, ngày tôi được về nhà không còn xa nữa đâu."

Từ ngày đó, thầy cô giáo tình nguyện từ bên ngoài đến, các nguồn lực hỗ trợ công ích cũng đến.

Nông sản có thể vận chuyển ra ngoài, cơ hội kinh doanh có thể dẫn vào.

Ngôi làng hẻo lánh dần dần hồi sinh.

Những thứ bẩn thỉu và xiềng xích ẩn sâu trong núi rừng, theo con đường thông suốt, không còn nơi nào để trốn.

Làm xong tất cả những việc này, tôi về nhà, mẹ ôm ch/ặt lấy tôi, cả người bà run lên bần bật.

"Sau này, sẽ không còn ai phải như mẹ nữa." Bà khóc đến mức không thở nổi, "Những năm này, mẹ biết hết, nhưng mẹ bất lực... Bây giờ, bây giờ tốt rồi."

Đêm đó, tôi nhìn thấy một tấm ảnh ố vàng trên nền tảng tìm người trên mạng.

Người phụ nữ trong ảnh chính là mẹ tôi thời trẻ.

"Tìm ki/ếm em gái Lâm Uyển Đình..."

Tôi đưa cho mẹ xem, bà đột nhiên nắm lấy cánh tay tôi: "Đây là chị gái ruột của mẹ, mẹ vẫn còn một người chị, chị ấy không thể nào không nhận mẹ! Mẹ vẫn còn người thân!" Phải rồi, bà ngoại hay cậu gì đó không nhận, nhưng người dì chưa từng gặp mặt của tôi chắc chắn sẽ nhận!

Khi cuộc điện thoại được kết nối, giọng nói của dì ở đầu dây bên kia cũng r/un r/ẩy dữ dội.

Ngày gặp mặt, mẹ và dì ôm nhau khóc nức nở.

Sáng hôm tôi rời khỏi núi, Lai Đệ bế con gái đến tiễn tôi.

Lai Đệ nói: "Thư Dư, con gái tớ đến giờ vẫn chưa có tên, cậu đặt cho nó một cái đi."

Tôi suy nghĩ một chút: "Trương Thư D/ao, thế nào?"

"Được! Cứ gọi là Thư D/ao, sau này chúng ta phải chăm chỉ học hành, giống như dì Thư Dư, bước ra khỏi ngọn núi này."

Lai Đệ đặt Trương Thư D/ao vào lòng tôi: "Cậu dạy nó biết chữ đi."

Tôi mở cuốn "Tây Du Ký" đã rá/ch bìa, chỉ vào dòng đầu tiên: "Nghe cho kỹ này, hỗn độn chưa phân trời đất lo/ạn, mịt mờ thăm thẳm chẳng người hay..."

Lai Đệ bên cạnh cười lên, cười mãi, nước mắt đã đẫm cả khuôn mặt.

"Sau này, sẽ không còn ai bị giam cầm nữa."