Anh ta tận mắt chứng kiến tôi và Lục Thời Diễn cùng làm việc một cách thong dong, đối xử với nhau hòa hợp. Nhìn thấy tôi hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối của quá khứ, sống một cuộc đời đ/ộc lập và rực rỡ. Sự h/oảng s/ợ và hối h/ận trong lòng anh ta càng tích tụ càng nặng nề, cuối cùng cũng nếm trải nỗi dày vò tột cùng của việc cầu mà không được, muốn vãn hồi mà bất lực.

Đúng lúc anh ta sắp không trụ nổi, gần như sụp đổ, điện thoại tôi đột ngột vang lên cuộc gọi khẩn cấp từ trợ lý trong nước. Tiếng khóc ở đầu dây bên kia hốt hoảng và gấp gáp: “Quản lý Lý! Tiểu thiếu gia đêm qua đột ngột sốt cao cấp tính, nhiệt độ cứ tăng vọt không hạ, toàn thân nóng hổi, khóc lóc không ngừng. Bác sĩ đến truyền dịch cũng không đỡ, đứa trẻ cứ yếu dần rồi r/un r/ẩy, bác sĩ nói cần có người nhà bên cạnh!”

“Tiểu thiếu gia đang nhớ bố mẹ rồi!”

Toàn thân tôi cứng đờ, mọi sự lạnh lùng cứng rắn trong chốc lát vỡ vụn. Tôi có thể cả đời không quay đầu, không tha thứ, không tái hợp, nhưng tôi không thể dứt bỏ khúc ruột đã dứt ra từ chính mình.

Trình Sóc lập tức bắt trọn sự hoảng lo/ạn và điểm yếu trong mắt tôi. “Triết Ninh, anh c/ầu x/in em, về nước thăm con đi. Anh không ép em tái hợp, không ép em quay đầu, anh chỉ cầu em về nhìn nó một cái. Nó còn quá nhỏ, nó không chịu nổi đâu.”

Lời vừa dứt, điện thoại của mẹ chồng lập tức gọi vào, trong ống nghe truyền đến tiếng khóc khàn đặc, yếu ớt và ngắt quãng của đứa trẻ. Giọng mẹ chồng mệt mỏi khàn khàn: “Triết Ninh, về đi, bà dỗ không được, không ai dỗ được, nó chỉ cần con thôi.”

Tiếng khóc vụn vỡ và yếu ớt xuyên qua ống nghe, đ/âm mạnh vào nơi mềm yếu nhất trong lòng tôi. Tôi nắm ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay trắng bệch, cổ họng thắt lại. Lục Thời Diễn nhẹ nhàng vỗ vai tôi, dịu dàng bao dung: “Đừng sợ, con quan trọng hơn, em cứ an tâm về đi, anh ở đây đợi em, bao lâu cũng đợi.”

Tôi nhắm mắt hít sâu, đ/è nén những cảm xúc đang cuộn trào, khàn giọng thốt ra một chữ: “Được.”

Trong khoảnh khắc, sự xám xịt tích tụ hai tháng trong mắt Trình Sóc tan biến sạch sẽ, bùng lên ánh sáng mãnh liệt, quyết tâm đạt được mục đích. Anh ta liếc nhìn Lục Thời Diễn bên cạnh, trong mắt ẩn chứa vẻ đắc ý và tư thế của người chiến thắng không hề che giấu. Anh ta đinh ninh rằng, cánh cửa trái tim dù tốn hai tháng không cạy mở được, cuối cùng sẽ vì con mà mở lại cho anh ta.

Chỉ cần tôi chịu về nước, anh ta có vô số cách để trói buộc tôi trở lại thế giới của mình. Nhưng anh ta không hiểu, sự mềm lòng của tôi, từ trước đến nay chỉ dành cho con, và chẳng liên quan gì đến anh ta cả.

13

Tôi đáp chuyến bay về nước ngay trong đêm, thẳng tiến đến phòng b/ệnh ở nhà cũ. Đứa trẻ bốn tháng tuổi nằm trong nôi, g/ầy gò đến mức khiến người ta đ/au lòng, vóc dáng không khác gì lúc tôi mới rời đi. Việc nuôi bằng sữa bột thuần túy lâu ngày khiến khả năng miễn dịch bẩm sinh của con yếu đi, dạ dày non nớt không chịu được dinh dưỡng của sữa công thức, chỉ cần thay mùa nhiệt độ chênh lệch một chút là sốt cao tái phát, thể chất yếu hơn nhiều so với những đứa trẻ bú sữa mẹ.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, hơi thở yếu ớt của con, tim tôi đ/au nhói, trong chớp mắt đá/nh tan mọi sự phòng bị. Tôi vươn tay nhẹ nhàng bế con vào lòng, sợi dây liên kết mẹ con kỳ diệu lập tức phát huy tác dụng. Tiểu bảo bối vừa nãy còn khóc lóc không ngừng, toàn thân r/un r/ẩy, lập tức ngoan ngoãn thu mình lại, áp sát vào ngựk tôi, yên lặng đến lạ thường.

Trình Sóc luôn túc trực bên cạnh, mắt đỏ ngầu những tia m/áu: “Em xem, con không rời xa em được. Triết Ninh, quay về được không? Vì con, cũng vì chúng ta, cho anh một cơ hội làm lại từ đầu.”

Tôi rũ mắt vuốt ve mái tóc tơ mềm mại của con, giọng điệu bình thản nhưng quyết liệt: “Trình Sóc, tôi về chỉ vì đ/au lòng cho con, không phải vì tha thứ cho anh.”

Anh ta tiến lên nửa bước, giọng điệu gần như c/ầu x/in: “Anh biết mình sai hoàn toàn, hai tháng ở Mỹ anh như phát đi/ên, anh sẽ không bao giờ thiên vị Mễ Kỳ nữa, không bao giờ để em chịu chút ấm ức nào nữa. Anh sẽ chuyển tất cả tài sản, cổ phần cho em và con, em ở lại trong nước được không?”

“Không được.” Tôi ngước mắt nhìn thẳng vào anh ta, từng chữ rõ ràng: “Sự nghiệp của tôi, cuộc sống của tôi, cuộc đời mới của tôi, tất cả đều ở Mỹ. Tôi sẽ không dừng bước vì bất kỳ ai, bao gồm cả anh.”

Mẹ chồng bên cạnh thần sắc kiên định, trầm giọng gây áp lực: “Triết Ninh, mẹ thừa nhận trước kia là chúng ta n/ợ con. Nhưng con là người thừa kế duy nhất của nhà họ Trình, nó phải ở lại nhà họ Trình, nhận những tài nguyên và nền tảng tốt nhất. Con có thể không tha thứ cho Trình Sóc, nhưng con không thể không quản con.”

Tôi đã sớm nghĩ ra đường lui, thong dong đáp lại: “Con chưa bao giờ nói là không quản con. Nó do con sinh ra, cả đời này con sẽ quản. Nhưng con sẽ không tái hôn, sẽ không quay lại cuộc hôn nhân ngột ngạt này.”

Ánh mắt Trình Sóc lập tức ảm đạm, hoảng lo/ạn hỏi dồn: “Vậy chúng ta phải làm sao? Em nhất định phải vạch rõ giới hạn với anh sao?”

“Có thể duy trì mô hình chung sống xuyên quốc gia.” Giọng tôi bình tĩnh và thấu đáo: “Anh rảnh thì đưa con bay sang Mỹ thăm tôi, tôi rảnh thì về nước thăm con. Con có bố có mẹ, chỉ là chúng ta không còn qu/an h/ệ vợ chồng nữa.”

Câu trả lời này hoàn toàn chặn đứng mọi ý niệm tái hợp của Trình Sóc, hy vọng trong mắt anh ta tan vỡ hoàn toàn, gương mặt đầy vẻ bất lực, chua xót nhưng chẳng thể làm gì khác.

Những ngày sau đó, tôi vẫn tiếp tục phát triển sự nghiệp ở Mỹ, Lục Thời Diễn luôn dịu dàng đồng hành, kiên nhẫn chờ đợi, chưa bao giờ gây áp lực quá mức, chỉ lặng lẽ bảo vệ tôi.

Chúng tôi vẫn luôn thực hiện đúng lời hứa đã định.

Trình Sóc chỉ cần có thời gian rảnh, sẽ đích thân đưa con vượt đại dương đến Mỹ, sum vầy cùng tôi trong chốc lát.

Còn tôi sau khi xử lý xong công việc theo giai đoạn, cũng sẽ cùng Lục Thời Diễn về nước thăm con.

Mỗi lần gặp mặt, Trình Sóc đều nhìn thấy Lục Thời Diễn điềm đạm ở bên cạnh tôi. Hai người thảo luận công việc, trò chuyện thường nhật, bầu không khí thoải mái tự nhiên.

Anh ta vẫn luôn lẻ bóng một mình.

Nhà cũ nhà họ Trình rộng lớn, bản đồ kinh doanh rộng lớn, vạn vạn tài sản trong tay, nhưng không ai có thể làm phẳng nỗi trống trải kéo dài trong lòng anh ta.

Anh ta chỉ có thể mượn con làm sợi dây liên kết, nắm bắt những cơ hội ít ỏi có thể đến gần tôi.

Anh ta vô số lần nhân lúc riêng tư, dè dặt nhắc đến chuyện tái hợp, lần nào cũng bị tôi bình thản từ chối.

Anh ta cuối cùng cũng hiểu rõ, bản thân vĩnh viễn chỉ có thể dừng lại ở đây.

Ngày trước chính tay đẩy Lý Triết Ninh – người vốn dành trọn trái tim cho anh ta – ra xa, dung túng người khác chà đạp giới hạn của cô, thì giờ đây, mọi nỗi dày vò cầu mà không được, đều là sự trừng ph/ạt mà anh ta không thể trốn tránh.

Con trở thành mối liên hệ duy nhất giữa chúng tôi, ngoài ra, giữa chúng ta không còn bất kỳ đường lui nào nữa.