Nhưng tôi không gặp được Châu Thời Úc ngay lúc đó.

Tôi nhắn tin, gọi điện, đều không có hồi âm.

Tháng bảy, trời nóng muốn ch*t.

Tôi đứng dưới ánh nắng gay gắt hơn nửa tiếng đồng hồ, đợi đến mức đầu óc choáng váng vẫn chẳng thấy phản hồi.

Trong lúc sốt ruột, chiếc túi trong tay đột nhiên "rắc" một tiếng, quai túi đ/ứt lìa.

Hộp cơm bên trong rơi ra, cơm canh tự tay tôi nấu đổ tung tóe khắp đất.

Một mảnh hỗn độn.

Trước mắt là vậy, trong lòng cũng vậy.

Tôi cố gắng dọn dẹp sạch sẽ, rồi đến khách sạn gần nhất thuê một căn phòng.

Lại như gi/ận dỗi mà không thèm nhìn điện thoại.

Không biết đã khóc bao lâu, cửa phòng cuối cùng cũng được mở ra.

Châu Thời Úc hớt hải bước vào, mồ hôi trên người gần như thấm đẫm áo.

"Xin lỗi em."

Đây là câu đầu tiên anh nói.

Những cảm xúc kìm nén bấy lâu nay bỗng chốc phun trào.

Tôi nghe thấy giọng mình vang lên:

"Châu Thời Úc, chúng ta chia tay đi."

14

Anh sững người, không tin vào tai mình, hạ giọng thật dịu dàng.

"Đợi bận xong đợt này anh sẽ dành mấy ngày ở bên em, đợi anh thêm chút nữa được không?"

Tôi vùi mặt vào đầu gối, giọng nói nghẹn lại.

"Trong lòng anh, em còn không bằng công việc của anh sao? Vậy bên nhau còn có ý nghĩa gì nữa?"

"Không phải đâu."

Anh nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên, lau đi những giọt nước mắt trên mặt.

"Anh chỉ muốn tương lai có thể cho em một cuộc sống tốt hơn, Khả Khả, anh muốn cưới em, nên phải nỗ lực rất nhiều."

"Nhưng em không cần những thứ đó."

Tôi gạt tay anh ra, th/ô b/ạo lau sạch nước mắt.

"Xe cộ, nhà cửa và tiền bạc, nhà em đều có cả. Cái em muốn là anh có thể ở bên em, tại sao anh cứ phải chấp niệm với những thứ đó? Tại sao luôn đặt ánh mắt vào tương lai mà không tập trung vào hiện tại?"

Tôi nhìn chằm chằm vào Châu Thời Úc.

Thấy hốc mắt anh hơi đỏ và biểu cảm phức tạp khó đoán trên gương mặt.

"Khả Khả, em không hiểu, chúng ta không--"

Tôi c/ắt ngang lời anh, nói năng không suy nghĩ:

"Vậy anh dựa vào đâu mà nghĩ mình sẽ đạt được những thứ đó? Anh tự tin mình sẽ làm nên chuyện lắm sao? Lỡ như cuối cùng anh chẳng làm nên trò trống gì thì sao?"

Cho đến tận bây giờ, tôi cũng không muốn hồi tưởng lại nỗi đ/au trong mắt Châu Thời Úc lúc đó.

Tôi đã x/é nát lý tưởng của anh, hạ thấp mọi nỗ lực của anh xuống mức không đáng một xu.

Tôi nhanh chóng nhận ra mình đã nói sai.

Quay mặt đi, lạnh lùng xin lỗi:

"...Em không có ý đó."

Sự im lặng kéo dài.

Châu Thời Úc đứng dậy ra bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi.

Ánh đèn đổ xuống, chiếu rõ tấm lưng g/ầy gò của anh.

Tôi chợt nhận ra, anh lại g/ầy đi nhiều quá.

"Xin lỗi em."

Anh thốt ra một tiếng thở dài thườn thượt.

"Để em phải đ/au khổ như vậy, là lỗi của anh."

Lâu thật lâu sau tôi mới hiểu ra.

Nỗi đ/au của Châu Thời Úc cũng chẳng kém gì tôi.

Anh lâu nay gánh vác gánh nặng cuộc sống, cứ thế lầm lũi bước đi một mình.

Những thứ tôi có thể dễ dàng có được, đối với anh phải trả giá bằng hai trăm phần trăm nỗ lực.

Khoảng thời gian ầm ĩ chia tay đó.

Anh đang phải đối mặt với sự đe dọa và chèn ép liên tục từ công ty quản lý.

Không có trợ lý, mọi việc đều phải tự tay làm lấy.

Lịch trình dày đặc, mãi mãi vào đoàn phim không nghỉ, chỉ cần rời khỏi sự sắp xếp là phải bồi thường phí vi phạm hợp đồng trên trời.

Những điều này tôi đều không hề quan tâm.

Cuộc đời tôi quá thuận buồm xuôi gió.

Tôi luôn nghĩ mọi chuyện rất đơn giản, bỏ qua sự lo âu và đ/au khổ ẩn sau vẻ ngoài dịu dàng của Châu Thời Úc.

Tôi quá ngây thơ.

Ngây thơ cho rằng tình yêu chỉ là một câu hỏi trắc nghiệm đơn giản.

Nhưng thực ra, nó khó khăn đến thế.

15

Cuối cùng, tôi và Châu Thời Úc hẹn gặp nhau vào tối mai.

Tôi còn kết bạn liên lạc, gửi cho anh vài tấm ảnh của Miên Miên.

Vừa về đến nhà mở cửa, Miên Miên đã chạy ùa ra.

"Mẹ!"

Con bé vươn cằm ngửi ngửi trên người tôi.

"Mẹ lại uống rư/ợu rồi."

Tôi ngồi xổm xuống, cấu nhẹ đôi má phúng phính của con bé.

"Sao giờ này còn chưa ngủ?"

"Con bé cứ nhất quyết đợi mẹ đấy."

Mẹ từ trong bếp bước ra, bưng bát canh giải rư/ợu.

Sau khi đến gần, bà hơi nhíu mày.

"Lại uống bao nhiêu rồi? Đã bảo không cần phải nỗ lực đến vậy, bố mẹ đâu phải không có tiền nuôi hai mẹ con con."

Tôi đứng thẳng dậy, đón lấy bát canh giải rư/ợu uống một hơi cạn sạch.

Sau đó ôm lấy mẹ làm nũng.

"Vâng, bố mẹ đã nuôi con và Miên Miên rất tốt rồi, nhưng con muốn nuôi bố mẹ tốt hơn nữa, được không mẹ?"

Miên Miên cũng ôm lấy bà, ngước đầu chớp chớp đôi mắt to tròn.

"Được không bà nội?"

Mẹ cười thở dài, lại dặn dò:

"Vậy sau này phải bớt uống rư/ợu lại, đừng làm hại cơ thể mình như thế."

Tôi ngoan ngoãn đáp lời.

"Vâng, con đều nghe lời mẹ."

Tôi thay giày vào nhà.

Ti vi trong phòng khách vẫn bật, lại đang chiếu bộ phim truyền hình Châu Thời Úc đóng.

Còn bố tôi thì vẫn đang nằm ngủ trên ghế sofa.

"Sao lại chiếu phim của cậu ấy nữa rồi?"

Mẹ vừa rửa bát trong bếp vừa đáp:

"Miên Miên thích xem, bao nhiêu ngôi sao không thích lại cứ thích người tên Châu Thời Úc này, cũng chẳng biết là vì sao."

Tôi vừa định nói gì đó, người trên ghế sofa đã tỉnh dậy.

Thấy tôi liền lập tức bò dậy.

"Khả Khả về rồi à, có đói không? Bố xào cho con mấy món."

Tôi lắc đầu.

"Không đói ạ."

Suy nghĩ một chút, tôi lại hỏi:

"Bố mẹ, nếu con nói với bố mẹ rằng bố của Miên Miên là người nổi tiếng, ví dụ như kiểu Châu Thời Úc này, bố mẹ có tin không?"

Cả hai đột nhiên im bặt.

Ngẩn ngơ nhìn tôi.

Ngược lại Miên Miên lại chạy đến trước ti vi, ngọt ngào gọi "Bố".

Im lặng một lát.

Mẹ là người gật đầu trước.

"Mẹ tin."

Bố cũng nói: "Đúng thế, con gái bố xuất sắc thế này, tìm được một ngôi sao lớn cũng là chuyện bình thường mà."