Đúng lúc này, Tống Trường Anh đột ngột đứng dậy, bước đến trước mặt tôi, nhìn xuống tôi từ trên cao.

"Nói mới nhớ, cách ăn mặc của nương nương đây cũng quá phô trương rồi đấy."

Cô ta đưa tay mân mê chiếc trâm kim bộ diêu trên đầu tôi.

"Đông Cung chúng ta vốn dĩ tôn sùng sự tiết kiệm, quân phí của điện hạ đều đang eo hẹp."

"Nương nương đeo trang sức quý giá thế này, đi lại kêu leng keng, thật sự là không ra thể thống gì."

Tôi cắn môi dưới, lí nhí lên tiếng: "Tống đại nhân… đây là của hồi môn mẹ để lại cho ta."

Tống Trường Anh kh/inh khỉnh: "Của hồi môn thì sao? Đã vào Đông Cung, thì chính là người của Đông Cung."

"Người đâu, tháo hết mấy thứ linh tinh trên đầu thái tử phi xuống, thay bằng trâm gỗ thanh đạm thôi."

Hai mụ m/a m/a thô kệch lập tức bước tới.

Thúy Thúy lo lắng, đứng chắn trước mặt tôi.

"Các người làm gì vậy? Đây là thái tử phi, các người dám động tay động chân sao?"

Tống Trường Anh sa sầm mặt mày.

"Đúng là con hầu không biết quy củ, chủ tử nói chuyện, đến lượt ngươi xen mồm vào à?"

"Người đâu, vả miệng nó cho ta!"

Tim tôi run lên, quay đầu nhìn Tiêu Đạc.

"Điện hạ, Thúy Thúy theo con từ nhỏ, không hiểu quy củ, xin điện hạ tha cho nó đi ạ."

Tôi vừa nói vừa nấc c/ụt liên hồi, trông như thể giây tiếp theo sẽ bật khóc đến nơi.

Tiêu Đạc lại lạnh lùng nhìn tôi: "Trường Anh đang dạy ngươi quy củ của Đông Cung."

"Ngươi không những không biết ơn, còn vì một con hầu mà khóc lóc ỉ ôi ở đây."

"Nguyễn Kiều Kiều, cái dáng vẻ hồ ly tinh này của ngươi quả thực chẳng có chút phong thái nào của một bậc mẫu nghi thiên hạ!"

Hai tên thị vệ vạm vỡ lao lên, một trái một phải ghì ch/ặt Thúy Thúy.

Tiếng t/át giòn giã vang lên trong đại điện, mặt Thúy Thúy lập tức đỏ sưng lên.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm trong ống tay áo.

Khuôn mặt của cha lại hiện ra.

"Nhẫn nhịn! Cửu tộc! Cửu tộc đấy!"

Tôi buông nắm đ/ấm ra, mặc cho m/a m/a tháo chiếc trâm kim bộ diêu trên đầu xuống.

Mái tóc dài xõa xuống, giọng nói của tôi càng rõ thêm tiếng nức nở.

"Thần thiếp, thần thiếp đã nhớ kỹ rồi."

Tống Trường Anh hài lòng vỗ tay: "Thế mới đúng chứ."

"Điện hạ, thể chất của thái tử phi yếu quá, chi bằng để cô ấy ra hậu viện bổ củi gánh nước, rèn luyện một chút?"

Tiêu Đạc đứng dậy, phủi phủi tay áo.

"Tùy cô sắp xếp, cô phải đến Binh bộ, không rảnh để ý mấy chuyện vặt vãnh ở hậu trạch này."

Ngài thậm chí không thèm liếc nhìn tôi một cái, sải bước ra khỏi chính điện.

Tống Trường Anh nhìn tôi đang ở dưới đất, cười một cách đắc ý.

"Thái tử phi, còn không mau đi thay đồ?"

"Mười chum nước ở hậu viện, hôm nay trước khi trời tối phải gánh đầy đấy nhé."

Tôi lau giọt nước mắt, đỡ Thúy Thúy đứng dậy.

"Tống đại nhân yên tâm, ta nhất định sẽ gánh đầy."

Tống Trường Anh cười khẩy một tiếng, quay người rời đi.

Thúy Thúy ôm mặt, khóc không ra hơi.

"Tiểu thư, người là cành vàng lá ngọc, sao có thể đi gánh nước chứ."

Tôi nhìn bóng lưng Tống Trường Anh, vươn vai một cái.

"Gánh nước tốt mà, ta vừa hay thấy mấy ngày nay sức lực không có chỗ dùng, xươ/ng cốt sắp rỉ sét hết rồi."

"Đi, chúng ta ra hậu viện."

Chương 3

Ngày về nhà mẹ đẻ, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng từ sáng sớm đợi ở cổng Đông Cung.

Nhưng người chờ được lại là Tống Trường Anh.

Cô ta chặn trước mặt tôi, thị vệ phía sau đang khuân từng rương quà hồi môn mà tôi đã chuẩn bị sẵn xuống.

"Tống đại nhân, cô làm gì vậy?"

Tôi cắn môi, hỏi một cách yếu đuối.

"Thái tử phi, hiện nay biên cương đang căng thẳng, điện hạ đang đ/au đầu vì quân phí."

"Người mang nhiều vàng bạc châu báu về nhà mẹ đẻ như vậy, chẳng phải là khiến thiên hạ chĩa mũi dùi vào điện hạ sao?"

"Những thứ này, thuộc hạ tự quyết định thay người quyên góp cho quân khố."

Thúy Thúy ôm khuôn mặt chưa hết sưng, tức đến run người.

"Ngươi nói bậy. Đó rõ ràng là tiền riêng của Tướng quân phủ chúng ta."

Ánh mắt Tống Trường Anh sắc lạnh.

"Xem ra bài học lần trước vẫn chưa đủ."

Cô ta giơ tay lên, làm bộ định đá/nh tiếp.

Tôi vội vàng kéo Thúy Thúy lại, khóc lóc chắn trước mặt cô bé.

"Đừng đá/nh nó, chúng ta không mang đi là được mà…"

Tôi thút thít leo lên xe ngựa.

Rèm xe buông xuống, ngăn cách ánh mắt giễu cợt của Tống Trường Anh.

Xe ngựa lắc lư chạy về phía Tướng quân phủ.

Cha đã chờ sẵn ở cổng lớn.

Ông vừa nhìn thấy vẻ ngoài nhếch nhác này của tôi, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

"Ôi chao, Kiều Kiều, tâm can của cha, sao bọn chúng lại hànhz hạz con ra nông nỗi này."

"Đúng rồi, con không ra tay, không đá/nh ch*t thái tử chứ?"

Cha lo lắng nhìn tôi từ trên xuống dưới, sợ tôi mang theo án mạng trên người.

Tôi khóc lóc lắc đầu.

Cha thở phào nhẹ nhõm, lau nước mắt.

"Con gái ngoan, cha biết con hiểu chuyện mà."

Ông kéo tôi vào thư phòng, đuổi hết người hầu ra ngoài.

Cha lấy ra một cuốn sổ sách dày cộm từ ngăn bí mật, nhét vào tay tôi.

"Kiều Kiều, cha đã điều tra rõ ràng rồi."

"Con ả Tống Trường Anh kia, căn bản không phải là mưu sĩ thanh liêm chính trực gì cả."

"Ả mượn danh nghĩa của thái tử, ở dưới cấu kết vơ vét tiền bạc, quân phí đã bị ả tham ô hơn một nửa."

Cha hạ thấp giọng.

"Con giữ kỹ cuốn sổ này, tìm cơ hội thích hợp, đưa cho thái tử."

"Chỉ cần thái tử nhìn rõ bộ mặt thật của ả, cuộc sống của con ở Đông Cung sẽ dễ thở hơn."

Tôi cất cuốn sổ sát vào người, nước mắt vẫn rơi.

"Cha, nếu thái tử bao che cho ả thì sao?"

Cha sững người một chút, rồi nghiến răng nghiến lợi.

"Nếu nó dám bao che, cha sẽ dẫn quân đội đích thân đến Đông Cung đòi lại công đạo cho con!"

Tôi gật đầu không nói gì, trong lòng đã có tính toán khác.

Chập tối, tôi mang theo sổ sách trở về Đông Cung.

Vừa vào sân, đã thấy Tiêu Đạc đang gi/ận dữ chờ sẵn ở đó, trong tay còn nắm ch/ặt mấy mảnh ngọc vỡ trong suốt.