Tôi không biết nữa, hì hì hì.

「Huynh nóng sao? Sao mặt đỏ thế?」

「Ừ, có chút, thời tiết thay đổi đột ngột, mặc hơi nhiều áo.」

Tôi bỗng chốc lại lúng túng, gượng gạo tìm chuyện để nói:

「Hôm nay sao lại về sớm thế?」

Im lặng một lát, Tiêu Hằng tiếp lời: 「Việc ở kinh thành đã xong, ngày mai ta phải khởi hành đi Liêu Đông tuần tra.」

「Sao đột ngột thế? Đi bao lâu? Khi nào mới về?」

Chàng lại cười, nhìn chằm chằm tôi hỏi: 「Nàng không nỡ để ta đi sao?」

Cái tim này thật là không biết nghe lời, cứ hở một tí là đ/ập lo/ạn xạ, đúng là có b/ệnh rồi.

Chàng cười không dứt: 「Ta sẽ cố gắng về kịp để đón năm mới.」

Tôi đặt bút lông xuống, đi tới nắm lấy tay chàng kéo ra ngoài: 「Thế thì không kịp đâu, chúng ta đi ngay bây giờ!」

「Đi đâu?」

「M/ua đồ!」

24.

Giờ đã vào thu rồi, nếu đợi đến năm mới chàng mới về, thì vùng Liêu Đông đó sẽ lạnh đến mức nào chứ, đừng để bị ch*t cóng đấy.

Cha tôi quanh năm buôn b/án bên ngoài, tôi từng thấy mẹ tôi sắp xếp hành lý thế nào, nên cũng học theo cách của mẹ mà chuẩn bị hành trang cho chàng.

Áo choàng lông vũ dày dặn, cổ áo lông chồn, ủng da lộn, găng tay, bất cứ đồ giữ ấm nào cũng chỉ có thừa chứ không thiếu.

Tôi cầm quần áo ướm lên người chàng, chàng cũng không nói lời nào, chỉ ngoan ngoãn để tôi chỉ đạo.

Chọn được đồ rồi thì bắt chàng trả tiền.

Gặp món đồ đắt tiền lại còn mặc cả với chưởng quầy: 「Ông không cần lừa tôi, chi phí vải vóc công nghệ thế này là bao nhiêu bạc, tôi biết rõ mồn một. Ông không b/án thì tôi sang nhà khác.」

「B/án, b/án, b/án!」 Chưởng quầy bất lực chịu thua, cười nói với Cố Tiêu Hằng: 「Đại nhân, vị nương tử này của ngài thật là lợi hại!」

Cố Tiêu Hằng chỉ cười nhìn tôi: 「Ta biết mà.」

「Đó là tất nhiên, nếu tôi đi buôn b/án, chưa chắc đã thua ông đâu chưởng quầy!」

Tôi từ nhỏ đã theo cha mẹ chạy ngược chạy xuôi, gan dạ không sợ người, với đủ loại tiểu thương hay thương gia danh tiếng đều có thể đối đáp trêu đùa.

Cả buổi chiều đi dạo, các ông chủ đều bị tôi chọc cho cười không khép được miệng, vừa b/án vừa tặng cho tôi bao nhiêu thứ.

Ban đầu là khen nương tử của Cố đại nhân lợi hại, về sau đều nói vị tiểu tướng công này thật có phúc, cưới được người vợ đảm đang như vậy.

25.

Trên đường về ngồi trong xe ngựa, Cố Tiêu Hằng nghiêm túc nói: 「Gả cho ta, thật uổng phí cho tài trí và tài ăn nói của nàng.」

Tôi cũng nghiêm sắc mặt đáp: 「Ừ, từ nhỏ tôi đã tự hỏi, dựa vào đâu mà chỉ có nam nhi mới có thể đỗ đạt công danh, rồi lại còn được kinh doanh buôn b/án? Phụ nữ chỉ có con đường duy nhất là lấy chồng sinh con sao?

Trên thế gian này có bao nhiêu phụ nữ bị nh/ốt trong chốn khuê phòng, từ nhà cha sang nhà chồng, từ sân viện này sang sân viện khác, mỗi ngày ngẩng đầu chỉ thấy bầu trời vuông vức kia, dù có tài năng hay trí tuệ cũng không có chỗ thi triển.」

「Tôi may mắn có cha mẹ như vậy, đưa tôi đi du ngoạn khắp nơi nhìn thấy thế giới rộng lớn, nhưng sau khi thành thân vẫn phải bước vào cái sân nhỏ vuông vức đó.」

Bầu không khí trong xe ngựa bỗng trầm xuống, tôi nhận ra mình lỡ lời, vội vàng đổi chủ đề: 「Nói xa quá rồi, chúng ta đừng bàn chuyện này nữa.」

「Không, Nhiên nhi, nàng nói đúng.

Ta vừa rồi cảm thấy tiếc cho nàng, là từ tận đáy lòng. Gả vào gia đình quan lại, tài kinh doanh của nàng sẽ chẳng có chỗ nào để thi triển.

Tuy nhiên, gần đây triều đình đang bàn về việc tuyển chọn nữ quan, nàng có muốn thử không?」

「Nữ quan? Chỉ cần có cơ hội, tôi tất nhiên là muốn rồi!」

Tôi lấy lại tinh thần, phẫn nộ nói: 「Huynh biết không? Năm cha mất, khi huynh dùng thân phận của mình trấn áp đám thân thích đó, tôi đã ngưỡng m/ộ biết bao.

Tôi thầm nghĩ, nếu tôi cũng có thể làm quan thì sao? Tôi có quyền tự quyết, sẽ không phải bị động chờ huynh đến c/ứu như thế này nữa.」

Chàng nhìn tôi cười, tôi khoanh tay trước ngựk: 「Cười gì? Tôi nói không đúng sao?」

「Không phải, nàng thực sự rất đặc biệt, đây đúng là suy nghĩ mà nàng sẽ có.」

「Nếu có cơ hội như vậy, tôi nhất định sẽ thi. Đến lúc đó huynh làm thầy tôi, chỉ dạy tôi nhé. Có tài nguyên sẵn có, không dùng thì phí.」

「Được, ta hứa với nàng, có cần ngoắc tay không?」 Chàng đưa ngón út ra trước mặt tôi.

Tôi gi/ận dỗi: 「Tôi đang nghiêm túc đấy, huynh đừng có cười cợt!」

Chàng hạ tay xuống, nghiêm túc nói: 「Ta cũng đang nghiêm túc.

Nhiên nhi, những gì ta nói trước mặt Cố Tiêu Viễn không phải là lời nói lúc nóng gi/ận.」

Có ý gì? Tôi nghi hoặc quay đầu nhìn chàng.

「Ta nói, làm vợ ta không cần tam tòng tứ đức, không cần răm rắp nghe lời, là thật lòng đấy.

Ta ngưỡng m/ộ sự thông minh tài cán của nàng, cũng tiếc cho việc nàng bị giam cầm trong hậu trạch. Sau này, chỉ cần là việc nàng muốn làm, ta đều nguyện ý ủng hộ nàng.」

Cái xe ngựa này sao mà xóc thế, xóc đến mức tim tôi cũng đ/ập thình thịch theo.

26.

Trở về phủ, Như Yên và Văn Nghiên giúp thu xếp hành lý.

Tôi vừa thu dọn vừa dặn dò những điều cần lưu ý.

Cố Tiêu Hằng ngồi trên ghế tròn, cười đến mức trông thật khờ khạo, cứ ngẩng đầu nhìn chằm chằm tôi.

Ánh mắt tôi cứ né tránh chàng, nhưng vành tai lại càng lúc càng nóng.

「Như Yên, Văn Nghiên, các người dẫn Linh Nhi ra ngoài chơi một lát đi.」

Như Yên và Văn Nghiên thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng không phải làm bóng đèn nữa, lập tức lẻn ra ngoài.

Sau khi cửa phòng đóng lại, chàng lấy từ trong ngựk ra một xấp ngân phiếu và thư từ:

「Nhiên nhi, đây là đất đai nhà cửa ta đã m/ua, sau này giao cho nàng bảo quản nhé.」

「Bổng lộc của ta cũng sẽ mang về phủ giao cho nàng.」

Tôi không nhận đồ trong tay chàng, nhìn thẳng vào mắt chàng: 「Cố Tiêu Hằng.」