Tôi im lặng không đáp.

Ánh mắt bà ta ngày càng lạnh lẽo: "Bản cung đang hỏi ngươi, ngươi bị c/âm sao?"

Tôi ngước mắt, đáp lại rành mạch: "Tôi không bị c/âm, tôi chỉ là không muốn c/ứu."

Sắc mặt Hoàng hậu sa sầm hoàn toàn, bà ta cười lạnh: "Gan lớn thật! Ngươi có biết chống đối hoàng gia là tội gì không?"

Tôi thản nhiên đáp: "Biết."

Hoàng hậu hít sâu một hơi, nén cơn gi/ận: "Bản cung cho ngươi cơ hội cuối cùng. C/ứu sống Thái tử, bản cung hứa cho ngươi núi vàng núi bạc, vinh hoa cả đời. Ngày sau Thái tử đăng cơ, ngươi chính là công thần, không ai dám b/ắt n/ạt."

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, khẽ hỏi ngược lại: "Nếu tôi không đồng ý thì sao?"

Bà ta nhếch môi cười lạnh, nụ cười y hệt như mười lăm năm trước khi thảm sát cả cốc của tôi, vừa bạc tình vừa tà/n nh/ẫn.

Bà ta thản nhiên nói: "Không c/ứu, bản cung sẽ gi*t ngươi, tru di cửu tộc."

Tôi nhìn khuôn mặt tuyệt tình ấy: "Nếu tru di cửu tộc, vậy sinh mẫu của tôi có được tính vào không?"

Bà ta không chút do dự, cứng rắn nói: "Đương nhiên là có, phàm là người thân thích, tất cả đều gi*t hết."

Tôi bật cười thành tiếng, từng chữ một: "Bà đáng ch*t, con trai bà cũng đáng ch*t. Tôi không đời nào c/ứu hắn đâu."

Bà ta giơ tay t/át tôi một cái đ/au điếng.

"Ngươi dám nguyền rủa bản cung và Thái tử?!" Mặt bà ta đỏ gay, ngón tay chọc vào mũi tôi, "Ngươi là cái thứ gì? Mà dám hỗn xược trước mặt bản cung?!"

"Người đâu!" Bà ta gầm lên, "Nh/ốt tên cuồ/ng đồ này vào đại lao!"

Thị vệ tiến lên áp giải tôi, tôi không hề phản kháng.

Ngày thứ hai, tôi bị áp giải từ đại lao đến pháp trường.

Tôi quỳ trên đài hành hình, đ/ao phủ đứng bên cạnh.

Bách tính chen chúc kín cả con phố.

Không biết là ai hét lên một tiếng: "Đó chẳng phải là Thần y sao? Bà ấy từng c/ứu mạng mẹ tôi!"

Đám đông bùng n/ổ.

"Thần y sao có thể hại người?"

"Bà ấy là người tốt mà!"

"Bà ấy từng c/ứu con trai tôi! Không lấy một xu!"

...

Âm thanh vang lên từ khắp mọi phía.

Một lão phụ xông ra khỏi đám đông, quỳ sụp xuống trước đài hành hình: "Thần y từng c/ứu cháu trai tôi! Nó sốt cao ba ngày ba đêm, đại phu đều bảo không c/ứu nổi, là Thần y đã giành gi/ật nó từ tay Diêm Vương! Bà ấy là người tốt! Các người không được gi*t bà ấy!"

Càng nhiều người quỳ xuống.

Người này nối tiếp người kia, bách tính đông nghịt quỳ rạp cả một vùng.

"Thần y bị oan!"

"Bà ấy là người tốt!"

Có người xông đến trước trống kêu oan, cầm dùi trống đ/ập liên hồi.

Đùng! Đùng! Đùng! Tiếng trống vang dội tận trời xanh.

Lúc này, thái giám trong hoàng cung vội vã chạy đến trước mặt Hoàng đế quỳ xuống: "Bệ, bệ hạ! Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Hoàng đế trầm giọng: "Hoảng cái gì? Trời sập hay sao?"

Thái giám dập đầu lia lịa: "Bệ hạ! Bách tính kinh thành đều đang đá/nh trống kêu oan cho vị Thần y từ chối khám b/ệnh kia! Ngoài pháp trường, hàng ngàn bách tính đang quỳ kín mít, tất cả đều đang c/ầu x/in cho bà ấy!"

Trong mắt Hoàng đế đầy vẻ khó hiểu, lạnh lùng nói: "Ả công khai kháng chỉ, từ chối c/ứu trị Thái tử, chống đối hoàng gia, coi thường thiên uy, vốn là tội ch*t! Trẫm muốn hỏi, đám dân đen kia dựa vào đâu mà kêu oan cho ả?"

Thái giám ngẩng đầu, vẻ mặt gấp gáp: "Bệ hạ! Bách tính cả thành đều tôn bà ấy là Bồ T/át sống! Những năm qua, bà ấy ẩn mình nơi sơn dã, không nhận tiền bạc của quyền quý, chỉ c/ứu người nghèo khổ! Vô số người mắc b/ệnh nan y, người cận kề cái ch*t đều do một tay bà ấy c/ứu sống!"

"Bách tính đều nói bà ấy từ bi tế thế, tâm địa cực thiện! Người lương thiện như vậy mà chỉ riêng không chịu c/ứu Thái tử, chắc chắn bên trong ẩn chứa nỗi oan khuất tày trời!!"

Những lời này, từng câu từng chữ, chẳng khác nào vả thẳng vào mặt hoàng gia.

Hoàng đế trầm giọng quát: "Thú vị thật. Một nữ y dân dã mà lại khiến cả thành bách tính cùng nhau thỉnh nguyện kêu oan?"

"Truyền chỉ của trẫm! Hoãn thi hành án! Giải ngay người này vào đại điện hoàng cung, trẫm muốn tự mình thẩm vấn! Trẫm muốn xem, ả rốt cuộc là thần thánh phương nào!"

Tôi nhanh chóng bị giải vào cung.

Hoàng đế trầm giọng hỏi: "Ngươi chính là vị Thần y dân gian từ chối c/ứu trị Thái tử, coi thường hoàng gia đó sao?"

Tôi bình thản: "Là tôi."

Trong mắt Hoàng đế đầy vẻ gi/ận dữ, truy hỏi: "Trẫm hỏi ngươi! Ngươi hành y tế thế, tại sao lại thấy ch*t không c/ứu Thái tử của trẫm?"

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ông ta: "Tôi c/ứu hết người thiện trong thiên hạ, chỉ riêng kẻ á/c là không!"

"Hoàng hậu tâm địa đ/ộc á/c, lòng dạ rắn rết, đôi tay nhuốm đầy m/áu của người vô tội! Thái tử do bà ta dạy dỗ, lại càng cậy thế b/ắt n/ạt, hoành hành ngang ngược, áp bức bách tính, cưỡng đoạt nữ tử, làm điều á/c không từ th/ủ đo/ạn! Hai mẹ con đều là kẻ á/c gieo rắc tai ương cho nhân gian! Tôi không c/ứu kẻ á/c, đó là thiên lý!"

"Hỗn xược!!"

Hoàng đế đ/ập mạnh tay xuống long án: "Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, Thái tử là rường cột của quốc gia! Đến lượt một nữ tử dân dã như ngươi đá/nh giá, phỉ báng sao?! Ngươi to gan lắm!"

Hoàng hậu ở bên cạnh lập tức cuống lên, bà ta chỉ vào tôi đang quỳ dưới đất mà hét lên:

"Bệ hạ! Người nghe xem! Yêu nữ này toàn lời hồ ngôn lo/ạn ngữ, mê hoặc lòng người! Thứ dân này tội đáng ch*t vạn lần! Phải tru di cửu tộc nó!"

Tôi ngước mắt nhìn bà ta: "Tru di cửu tộc tôi? Được thôi. Hoàng hậu cứ việc ra tay."

"Cửu tộc của tôi, đã sớm chờ sẵn ngoài cổng hoàng cung, cung kính chờ thánh chỉ."

Hoàng đế ngẩn người: "Ngươi nói vậy là ý gì?"

Các quan văn võ cũng lộ vẻ nghi hoặc.

Hoàng đế đứng dậy nói: "Theo trẫm ra ngoài! Trẫm muốn tận mắt xem, bên ngoài cung rốt cuộc là có thứ gì!"

Hoàng hậu và cả triều đình vội vã theo sau.

Hoàng đế bước nhanh lên đài cao trên tường thành, ngước mắt nhìn ra ngoài cổng cung.

Khoảnh khắc nhìn rõ, ông ta cứng đờ người.

Trên quảng trường rộng lớn bên ngoài hoàng cung, hàng trăm cỗ qu/an t/ài màu đen đặt san sát.

Trong mỗi cỗ qu/an t/ài đều là những bộ xươ/ng trắng khô khốc.