Tôi đứng tại chỗ, nhìn bà ta một lúc lâu.

Sau đó mỉm cười.

“Vậy thì cứ hỏi đi ạ.”

--

Từ Ninh cung.

Thái hậu ngồi đoan chính trên phượng tháp, bên cạnh đứng hai cô nương trẻ tuổi.

Một người mặc đồ hồng, một người mặc đồ xanh, dung mạo đều là hạng thượng thừa.

Cô nương mặc đồ hồng mày liễu mắt phượng, cô nương mặc đồ xanh thì phóng khoáng tự nhiên.

Thái hậu nhìn thấy tôi, trên mặt treo nụ cười nhưng đáy mắt lại chẳng có chút nhiệt độ nào.

“Ai gia nghe nói sau khi tân hôn, Thừa tướng đêm nào cũng ngủ lại thư phòng, vợ chồng không ở cùng một chỗ, thế này thì không tốt.”

“Đa tạ Thái hậu quan tâm,” tôi hành lễ, “Thừa tướng chính vụ bận rộn ạ.”

“Chính vụ có bận đến mấy cũng không thể làm lỡ chuyện con cái.” Thái hậu chỉ vào hai cô nương bên cạnh, “Hai vị này là ai gia cất công tuyển chọn kỹ lưỡng từ các thế gia, thông hiểu thi thư, dịu dàng hiền thục.”

Cô nương áo hồng cúi người chào tôi.

Cô nương áo xanh liếc nhìn tôi một cái rồi lại dời ánh mắt đi.

Thái hậu nói tiếp: “Phủ Thừa tướng nhân đinh mỏng manh, thêm hai người nữa cũng là để chia sẻ nỗi lo cho phu nhân.”

Từ “chia sẻ nỗi lo” này dùng thật khéo.

Phiên dịch ra tức là: Ngươi không làm được, đổi người khác đến làm.

Tôi nhìn hai cô nương đó, bỗng thấy buồn cười.

“Thái hậu có lòng, thần phụ xin nhận. Chỉ là chuyện này còn phải đợi Thừa tướng gật đầu mới được.”

“Chuyện bên phía Thừa tướng, ai gia tự nhiên sẽ nói.”

“Nếu chẳng may Thừa tướng không đồng ý thì sao ạ?”

Nụ cười trên mặt Thái hậu nhạt đi một phần.

“Thừa tướng là do ai gia nhìn lớn lên, lời của ai gia, cậu ấy không thể không nghe.”

“Thái hậu nói rất đúng.” Tôi gật đầu, giọng điệu cung kính, “Nhưng thần phụ mạn phép nói một câu--”

“Thừa tướng tuy là do Thái hậu nhìn lớn lên, nhưng người kề cận gối chăn của chàng hiện tại là con. Chàng có nghe lời Thái hậu hay không thì không liên quan đến con. Nhưng trắc thất của chàng, phải thông qua tay con.”

Sắc mặt Thái hậu trầm xuống.

“Thừa tướng phu nhân khẩu khí lớn thật.”

“Không phải khẩu khí lớn,” tôi mỉm cười, “mà là quy tắc. Chính thất không đồng ý, trắc thất không thể vào cửa. Đây là luật pháp Đại Tề, Thái hậu trong lòng rõ hơn ai hết.”

Từ Ninh cung im lặng trong giây lát.

Hai cô nương kia sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Ngón tay Thái hậu gõ lên tay vịn, âm thanh không lớn không nhỏ.

“Thẩm Niệm Khanh, ngươi đừng quên, quân lương hàng năm của Trấn Bắc quân nhà ngươi đều là do triều đình cấp.”

Tôi hiểu rồi.

Đây là đang đe dọa tôi.

Tôi chậm rãi cong khóe môi.

“Thái hậu nói rất phải. Quân lương của Trấn Bắc quân đúng là do triều đình cấp-- nhưng người xét duyệt, lại tình cờ chính là phu quân của con.”

Sắc mặt Thái hậu cuối cùng cũng thay đổi.

“Ngươi--”

Ngoài điện bỗng vang lên tiếng thông báo.

“Cố Thừa tướng cầu kiến Thái hậu!”

Thái hậu sững sờ.

Tôi cũng sững sờ.

Sao chàng lại tới đây?

Cửa điện mở ra, Cố Diễn Chi bước vào, quan bào màu huyền, bước chân trầm ổn.

Chàng hành lễ với Thái hậu trước, rồi ánh mắt dời sang phía tôi, dừng lại một nhịp.

“Thái hậu triệu kiến thê tử của thần, thần vừa mới biết được.”

Thái hậu sắc mặt không vui.

“Ai gia nói chuyện nhà với phu nhân của ngươi vài câu, Thừa tướng đã vội vàng chạy đến rồi sao?”

“Thê tử của thần mới vào cung, sợ nàng thất lễ mạo phạm Thái hậu.” Cố Diễn Chi giọng điệu bình thản như nước, “Đặc biệt đến để đón nàng về.”

“Ai gia còn chưa nói xong đâu.” Thái hậu chỉ vào hai cô nương kia, “Thừa tướng, ai gia chọn cho ngươi hai người trắc thất, ngươi xem thử?”

Cố Diễn Chi thậm chí còn không thèm liếc nhìn một cái.

“Không cần.”

Hai chữ, dứt khoát gọn gàng.

Thái hậu ngẩn người.

“Thừa tướng, phủ ngươi đến cả thông phòng cũng không có--”

“Không cần thiết.”

“Con cái thì sao?”

“Thần tự có sắp xếp.”

Thái hậu nhíu mày.

“Sắp xếp gì?”

Cố Diễn Chi quay đầu nhìn tôi.

Trong ánh nhìn đó có thứ cảm xúc mà tôi chưa từng thấy-- cực kỳ nhạt, nhưng lại cực kỳ nghiêm túc.

“Con cái của thần, chỉ có thể do thê tử của thần sinh ra. Người ngoài không cần phí tâm.”

Hơi thở tôi nghẹn lại.

Cả điện tĩnh lặng.

Thái hậu mặt mày xanh mét, hồi lâu không nói nên lời.

Cố Diễn Chi hành lễ với bà ta.

“Thái hậu bảo trọng long thể, thần xin cáo lui.”

Nói xong, chàng đi đến trước mặt tôi, đưa tay ra.

Động tác y hệt ngày đại hôn.

Các đ/ốt ngón tay rõ ràng, đầu ngón tay hơi lạnh.

Nhưng lần này, chàng nói thêm một câu.

“Đi thôi, về nhà.”

Tôi đặt tay lên tay chàng, được chàng dắt ra khỏi Từ Ninh cung.

Trên đường đi không ai nói lời nào.

Ra khỏi cổng cung, lên xe ngựa, rèm buông xuống, cách biệt với thế giới bên ngoài.

Tôi mới mở lời.

“Sao chàng biết tôi vào cung?”

“Bà vú nói.”

“Sao chàng đến nhanh thế?”

“Tan triều là đến ngay.”

Tôi nhìn chàng, tim đ/ập có chút nhanh.

“Chẳng phải ở triều đình chàng nói không quan trọng sao? Vừa nãy trước mặt Thái hậu lại nói chỉ cần tôi sinh-- rốt cuộc câu nào của chàng là thật?”

Chàng im lặng một lúc.

Ánh mắt rơi trên bàn tay tôi đang đặt trong lòng bàn tay chàng.

Sau đó khẽ siết ch/ặt năm ngón tay.

Lực rất nhẹ, như thể sợ bóp nát thứ gì đó.

“Đều là thật.”

Tôi không nói gì.

Chàng cũng không nói gì.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên phố Trường An, tiếng bánh xe nghiến trên phiến đ/á xanh rất nhịp nhàng.

Lòng bàn tay chàng rất ấm.

Không giống như tôi tưởng tượng.

--

Sau khi từ cung trở về, tình hình đã thay đổi.

Chính x/ác mà nói, Cố Diễn Chi đã thay đổi.

Thay đổi thứ nhất-- chàng chuyển khỏi thư phòng.

Đêm hôm đó, bà vú dẫn theo mấy nha hoàn đem chăn gối của chàng vào phòng ngủ của tôi.

Tôi nhìn chiếc gối được đặt ngay ngắn bên phải giường, nhất thời không nói nên lời.

“Thừa tướng nói, vợ chồng ở cùng phòng mới là lễ nghĩa chính đáng.” Bà vú cười híp mắt, “Lão nô đợi ngày này, đợi lâu lắm rồi.”

Thanh Hòa kích động đến đỏ cả mặt.