--

Nửa tháng sau hôn lễ, triều đình xảy ra một chuyện lớn.

Tổng đốc Giang Nam tham ô bạc c/ứu tế, Cố Diễn Chi dâng một bản tấu chương lên trước mặt Hoàng đế, khiến long nhan chấn nộ.

Nhưng sau lưng Tổng đốc Giang Nam lại là cháu trai của Thái hậu, phủ Trịnh Quốc công.

Ngày hôm sau lên triều, thế tử Trịnh Quốc công là Trịnh Lâm Phong đã đối đầu với Cố Diễn Chi ngay tại triều đình.

“Cố Thừa tướng sắt đ/á vô tư, hạ quan bội phục. Chỉ là Thừa tướng mới kết hôn, sao lại có tâm trí quản chuyện Giang Nam? Chẳng lẽ là gió thổi bên gối của Trấn Bắc đại tướng quân đã khiến Thừa tướng đại nhân không phân biệt được nặng nhẹ rồi sao?”

Lời này truyền đến tai tôi khi tôi đang nằm phơi nắng trong sân.

Thanh Hòa tức đến đỏ cả mặt.

“Tiểu thư, tên Trịnh Lâm Phong này quá đáng lắm! Dựa vào đâu mà hắn lại lôi chuyện triều đình lên người tiểu thư chứ?”

Tôi vừa cắn hạt dưa, vừa giữ vẻ mặt không đổi.

“Hắn nói thế nào? Gió thổi bên gối ư?”

“Vâng! Hắn nói Thừa tướng là vì bị tiểu thư thổi gió bên gối nên mới hạch tội Tổng đốc Giang Nam!”

“Thế cũng được sao?” Tôi bật cười, “Tôi với Cố Diễn Chi đến cả cái giường còn chưa ngủ chung, gió bên gối thổi từ đâu ra?”

Thanh Hòa nghẹn lời.

“Vậy... tiểu thư, người không gi/ận sao?”

“Gi/ận làm gì?” Tôi vứt vỏ hạt dưa đi, đứng dậy phủi váy, “Chuẩn bị xe, ta ra ngoài một chuyến.”

“Đi đâu ạ?”

“Phủ Trịnh Quốc công.”

Thanh Hòa suýt nữa thì quỳ xuống.

“Tiểu thư! Người định đi làm gì chứ?!”

“Đi thăm hỏi.”

--

Phủ Trịnh Quốc công.

Tôi đưa danh thiếp, danh tính ghi là Thừa tướng phu nhân.

Người gác cổng ngẩn người một lúc rồi chạy vào thông báo.

Chẳng bao lâu sau, Vương thị - chính thất của Trịnh Quốc công - đích thân ra đón.

“Thừa tướng phu nhân giá đáo, không tiếp đón từ xa, mong thứ lỗi.”

Vương thị cười khách sáo, nhưng ánh mắt tràn đầy sự dò xét.

“Phu nhân khách sáo rồi,” tôi cười tươi, “Hôm nay ta đến đây là có chút chuyện nhỏ muốn thỉnh giáo phu nhân.”

“Ồ? Chuyện gì vậy?”

“Nghe nói hôm nay thế tử quý phủ có nhắc đến tên ta tại triều đình.”

Sắc mặt Vương thị hơi biến đổi.

“Thế tử còn trẻ nên nóng nảy, ăn nói không suy nghĩ, mong Thừa tướng phu nhân đừng để bụng.”

“Tất nhiên là ta không để bụng.”

Tôi bưng chén trà lên, thổi thổi lớp bọt trà.

“Chỉ là ta tò mò, Trịnh thế tử làm sao biết được chuyện trên gối của ta? Chẳng lẽ... hắn từng vào phòng ngủ của ta sao?”

Nụ cười của Vương thị cứng đờ lại.

“Thừa tướng phu nhân nói vậy là ý gì?”

“Không có ý gì cả.” Tôi đặt chén trà xuống, giọng điệu bình thản, “Chỉ là cảm thấy, một thế tử chưa vợ mà lại hiểu rõ chuyện khuê phòng của phụ nữ đã có chồng như vậy, truyền ra ngoài... e là không tốt cho danh tiếng quý phủ lắm.”

Vương thị trắng bệch mặt trong giây lát.

“Ta sẽ về dạy dỗ lại nó.”

“Không cần dạy dỗ.”

Tôi đứng dậy, chỉnh lại tay áo.

“Phu nhân chỉ cần chuyển lời cho thế tử một câu: Thừa tướng hạch tội là vì đó là quan tham, chứ không phải vì phủ Trịnh Quốc công. Nếu hắn thấy chột dạ, thì đó không phải là vấn đề gió bên gối của ta đâu.”

Tôi quay người bước đi, đi được hai bước lại quay đầu lại.

“Đúng rồi, quên nói với phu nhân. Trong tay cha ta có hai mươi vạn quân Trấn Bắc, tháng trước vừa đá/nh xong biên cương phía Bắc, các tướng sĩ đang rảnh rỗi không có việc gì làm.”

Mặt Vương thị xanh mét hoàn toàn.

Tôi ra khỏi phủ Trịnh Quốc công, lên xe ngựa, Thanh Hòa ngồi trong xe run như cầy sấy.

“Tiểu thư, người đang đe dọa Quốc công phủ đó ạ!”

“Đe dọa gì chứ?” Tôi dựa vào vách xe, “Ta chỉ đang trần thuật sự thật thôi.”

Xe ngựa đi được nửa đường thì bị một chiếc xe ngựa màu đen chặn lại.

Rèm xe vén lên, lộ ra gương mặt lạnh lùng.

Cố Diễn Chi.

Chàng nhìn tôi, trong ánh mắt có một tia kinh ngạc rõ rệt.

“Nghe nói nàng đã đến phủ Trịnh Quốc công?”

“Tin tức nhanh thật đấy.”

“Nàng đã nói gì với Vương thị?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Ta nói quân của cha ta đang rất rảnh.”

Chàng im lặng ba giây.

Sau đó khóe miệng khẽ nhếch lên, vô cùng nhẹ, thoáng qua rồi biến mất.

Nhưng tôi đã nhìn thấy.

Cố Diễn Chi biết cười.

“Về phủ thôi,” chàng nói.

“Tối nay ta sẽ dùng bữa cùng nàng.”

Đêm đó, chàng không chỉ dùng bữa cùng tôi, mà còn tự tay gắp bát canh gà tôi thích đẩy về phía tôi.

Các bà vú đồng loạt hóa đ/á.

Họ nói, Thừa tướng chưa bao giờ gắp thức ăn cho bất kỳ ai.

Tôi húp canh, trong lòng nghĩ người này tuy trầm tính nhưng dường như không phải là một tảng đ/á.

Nhiều nhất chỉ là một khối ngọc ấm lên hơi chậm mà thôi.

--

Ngày thứ hai mươi sau hôn lễ, xảy ra một việc nằm ngoài dự liệu của tôi.

Người trong cung tới.

Thái hậu ban ý chỉ, triệu Thừa tướng phu nhân vào cung yết kiến.

Tôi nhìn tờ ý chỉ đó, trực giác mách bảo tôi-- đây không phải là chuyện tốt.

Thái hậu họ Trịnh, là em gái ruột của Trịnh Quốc công.

Tôi đến tận cửa châm chọc con dâu nhà người ta, giờ thì bà cô già đó muốn tìm cách đòi lại công đạo rồi.

Thanh Hòa xoay như chong chóng.

“Tiểu thư, Thái hậu rõ ràng là muốn làm khó người! Có cần báo trước với phủ Tướng quân một tiếng không ạ?”

“Không cần.”

Tôi thay một bộ y phục, chọn bộ giản dị nhất.

Không phô trương, cũng không yếu thế.

“Thái hậu muốn gặp ta, thì ta gặp. Ta đâu phải làm bằng giấy.”

Trên đường vào cung, xe ngựa của tôi lại bị chặn một lần nữa.

Lần này không phải Cố Diễn Chi.

Mà là một người phụ nữ trẻ gương mặt thanh tú, mặc cung trang, đứng giữa đường.

“Thừa tướng phu nhân?”

“Cô là?”

“Nô tỳ là chưởng sự cô cô bên cạnh Thái hậu, họ Ôn.” Bà ta hành lễ, “Thái hậu nương nương sai nô tỳ nhắc nhở phu nhân trước một câu.”

“Lời gì?”

Ôn cô cô ngẩng đầu, mỉm cười dịu dàng.

“Thái hậu nói, phủ Thừa tướng nên thêm người rồi.”

Tôi ngẩn người.

Thêm người?

Người gì?

Ý cười của Ôn cô cô càng sâu hơn.

“Thái hậu đã chọn cho Thừa tướng hai cô nương gia thế trong sạch, muốn làm trắc thất của Thừa tướng. Hôm nay triệu phu nhân vào cung, là muốn hỏi ý kiến của phu nhân.”