Ngày Cố Trường Độ tuyên bố nạp Liễu Uyển Uyển làm bình thê tại buổi yến tiệc gia đình, toàn bộ khách khứa đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

Có thương hại, có hóng hớt, có hả hê—đủ loại ánh mắt khác nhau.

Cố Trường Độ đứng ngay giữa yến tiệc, một tay đặt lên eo Liễu Uyển Uyển, ánh mắt vẫn luôn dán ch/ặt vào đám khách khứa:

“Uyển Uyển hiện đã có th/ai, ta, Cố Trường Độ, nên cho nàng ấy một danh phận.”

Nói đến đây, hắn mới nhìn về phía tôi, “Nàng vốn hiểu đại cục, đừng làm ta khó xử.”

Đáng tiếc, thành thân ba năm, hắn chưa bao giờ biết thứ tôi hiểu không phải là đại cục.

Mà là th/uốc.

Là bốn trăm hai mươi bảy vị th/uốc thấm vào trăm kinh, chạy khắp ngàn mạch, chỉ thiếu một thứ nữa là có thể biến đổi.

Cha tôi trước khi lâm chung đã dạy tôi một câu, ông nói bằng hơi thở cuối cùng, nói xong liền tắt thở, nên tôi vẫn luôn ghi lòng tạc dạ:

“Loại đ/ộc cao minh nhất thế gian, chính là mỗi một vị đều không phải là đ/ộc.”

Đúng vậy, mỗi một vị đều không đ/ộc, nhưng lại có thể biến thành hình dáng tôi muốn vào thời khắc mấu chốt.

Tôi nâng chén rư/ợu trước mặt lên, mỉm cười với Liễu Uyển Uyển.

“Chúc mừng muội muội, vừa hay trong dược phòng của ta mới phối được phương th/uốc an th/ai, lát nữa ta sẽ dặn hạ nhân sắc th/uốc rồi đưa sang cho muội.”

Liễu Uyển Uyển nhận lấy chén rư/ợu nhưng không uống, chỉ nói tiếng cảm ơn, giọng nói mềm mại ngọt ngào, trông chẳng khác nào một tiểu thư khuê các.

Thực ra không cần phải làm vậy, trong chén rư/ợu đó vốn chẳng có gì cả.

Bởi lẽ, thứ th/uốc thực sự đã sớm ẩn giấu trong mỗi bữa cơm, mỗi bát canh, mỗi chén trà suốt ba năm qua, đã đi vào bụng của tất cả mọi người trong phủ này rồi.

Ăn riêng lẻ thì đều là th/uốc bổ.

Tôi đã bồi bổ cho họ suốt ba năm, ai nấy đều mặt mày hồng hào, tinh thần phấn chấn.

Nhưng… nếu kết hợp lại với nhau thì sao?

Tôi không biết, và cũng bày tỏ sự tò mò.

Mà ba năm chờ đợi của tôi, chính là chờ cái cớ để thêm vị th/uốc cuối cùng vào trong phủ.

Đứa trẻ trong bụng Liễu Uyển Uyển, vừa hay cần Bạch truật và A giao để an th/ai.

Bạch truật, A giao.

Đó chính là thang th/uốc kết hợp từ bảy vị dẫn th/uốc của tôi.

1

Tôi tên Thẩm Kinh Thiền.

Cha tôi là Thẩm Vấn Kinh, nguyên Thái y viện chính.

Bảy năm trước, ông và hai mươi bảy người cùng liên danh đàn hạch, tội danh là tàng trữ cấm phương, mưu đồ bất chính.

Thánh chỉ được gửi đến phủ họ Thẩm trong đêm, kèm theo một bầu rư/ợu đ/ộc.

Lúc đó tôi đang theo cha học y phương.

Vừa vặn chứng kiến cảnh này, chỉ có thể nhìn cha uống cạn bầu rư/ợu đó trong tuyệt vọng.

Thái giám nhìn trân trối khi thấy ông phun ra m/áu đen, lúc đó mới an lòng rời đi.

Tôi quỳ sụp xuống đất, nắm ch/ặt lấy tay cha, nghe được câu nói cuối cùng của ông.

Cả đời cha tôi đều chữa b/ệnh c/ứu người.

Trong số những người ông từng c/ứu, có Thái tử, có Quý phi, và cả đứa con trai từng được nhặt về từ cửa tử của Vĩnh Ninh Hầu Cố Sùng.

Thế nhưng, khi hai mươi bảy người kia đàn hạch ông.

Những bậc quyền quý này chẳng có lấy một ai đứng ra nói giúp ông một lời, thậm chí có kẻ còn đổ thêm dầu vào ngọn lửa thánh tâm đang hừng hực ch/áy kia.

Đêm đó, tôi ghi lại hai mươi bảy cái tên ấy cùng với những kẻ đứng ngoài lạnh lùng quan sát, chép lại từng người một, học thuộc lòng cho đến khi khắc cốt ghi tâm, rồi kẹp tờ giấy dưới chiếc gối mạch.

Th/ù cha sâu như vực thẳm, ngày đêm trằn trọc gối như sắt.

Cuối cùng, bảy năm đã trôi qua.

Trong hai mươi bảy người, mười ba kẻ đã ch*t, còn lại mười bốn kẻ.

Trong đó có năm kẻ sống trong phạm vi ba dặm quanh Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Vĩnh Ninh Hầu Cố Sùng, chính là người đầu tiên ký tên vào tờ sớ đàn hạch năm đó.

Từ ngày tôi gả vào Vĩnh Ninh Hầu phủ đến hôm nay, vừa đúng ba năm.

2

Ngày gả cho Cố Trường Độ, chiếc kiệu hoa tôi ngồi đi bằng cửa hông.

Quản sự của Vĩnh Ninh Hầu phủ đứng ở cửa, trên mặt treo vẻ cười như không cười: "Nhà mẹ đẻ của Thế tử phi ở xa, đi cửa hông sẽ gần hơn."

Tôi vén khăn trùm đầu nhìn một cái, cửa chính mở rộng, trên bậc cửa có hai con sư tử đ/á.

Trong miệng sư tử ngậm hai quả cầu thêu bình thường.

Dường như chỉ là món đồ chơi cho trẻ con nô đùa, lọt vào mắt tôi, vô cùng chói mắt.

Cửa hông, trên bậc cửa có một vết nứt.

Khi tôi bước qua, gấu váy bị vết nứt móc phải.

Bộ tân phục bị rá/ch một đường chỉ.

Khi Cố Trường Độ vén khăn trùm đầu thấy đường chỉ đó, lông mày hắn cau lại, rồi cất lời, đó là câu đầu tiên hắn nói với tôi:

"Sau này hãy an phận một chút, đừng có đi gây chuyện thị phi khắp nơi."

Tôi ngẩn người, chỉ gật đầu đồng ý, nói một tiếng "Vâng".

Ba năm.

Tôi đã làm được.

Ngày nào tôi cũng thức dậy vào giờ Dần, trước giờ Mão đã sắc xong trà dưỡng sinh cho mẹ chồng, giờ Thìn hầm một bát canh bổ dưỡng cho Cố Trường Độ, giờ Ngọ đến phòng bếp phụ giúp các bà vú, nói là bản thân thích làm việc.

Mỗi dịp tiết khí, tôi đều nấu canh phòng dịch cho cả phủ.

Trên dưới ai cũng khen tôi tốt, nói Thế tử phi tuy xuất thân thấp kém hơn chút nhưng chân tay nhanh nhẹn, chưa bao giờ ra vẻ.

Tôi nghe xong chỉ cười.

Rất nhanh, họ đã hạ thấp cảnh giác.

Trong cái xã hội mục nát này, chẳng ai đề phòng một nàng dâu ngày nào cũng chủ động xuống bếp cả.

Vì vậy, tự nhiên cũng chẳng ai có thể ngờ tới, trong những bát canh, chén nước đó, đều đã thêm một thứ.

Cũng không nhiều, động tác của tôi rất cẩn thận, mỗi lần đều kh/ống ch/ế trong vòng ba tiền.

Nếu ăn riêng lẻ, đối với cơ thể chỉ có lợi mà không có hại.

Bất kể thái y nào đến kiểm tra, cũng chỉ có thể khen một câu "Thế tử phi tinh thông điều dưỡng".

Nhưng họ sống trong Hầu phủ, ngày nào cũng ăn, ba năm tích lũy dần dần—những thứ đó đã tích tụ trong cơ thể hơn một nghìn ngày.

Trong bát của mỗi người, thứ thêm vào đều khác nhau.

Của Cố Trường Độ là một vị Cẩm Địa La, tác dụng chính là an thần dưỡng nhan, dùng thường xuyên có thể khiến người ta mặt mày hồng hào.

Hắn uống liên tục suốt ba năm, sắc mặt ngày càng rạng rỡ, thậm chí còn hơn cả những cô nương chưa xuất giá.