"Tương lai?" Lục Tri D/ao mỉm cười, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt, "Giữa ta và ngươi, không có tương lai."

"Tiêu Thừa Tắc, ngăn cách giữa chúng ta là đứa con của ta, là tính mạng của hơn trăm người nhà họ Lục."

"Đây là mối th/ù m/áu không bao giờ có thể vượt qua."

"Mỗi ngày ta ở đây, hít thở cùng một bầu không khí với ngươi, đều cảm thấy như đang phản bội họ."

"Vì vậy, hãy để ta đi."

Nàng nhìn hắn, trong mắt lần đầu tiên xuất hiện sự khẩn cầu.

"Coi như đây là chút bồi thường mà ngươi trả cho ta."

Tiêu Thừa Tắc nhìn sự quyết tuyệt không thể lay chuyển trong mắt nàng, biết rằng mình không thể giữ nàng lại được nữa.

Trái tim hắn đ/au đến mức tê dại.

Phải mất một lúc lâu, hắn mới tìm lại được giọng nói của mình.

"Được." Hắn khàn giọng nói, "Ta đồng ý với nàng."

Ngày hôm sau, một đạo chiếu thư phế hậu chấn động cả triều đình. Hoàng đế lấy lý do hoàng hậu "vô tử, thiện đố" (không có con, hay gh/en t/uông) để phế truất ngôi vị, giáng làm thứ dân và đuổi khỏi cung.

Các đại thần bàn tán xôn xao, đều cho rằng hoàng thượng quá vô tình. Chỉ có Tiêu Thừa Tắc tự mình biết, đây không phải là vô tình. Đây là sự tác thành cuối cùng, cũng là duy nhất mà hắn có thể dành cho nàng.

Ngày hôm đó, thời tiết rất đẹp. Lục Tri D/ao thay một bộ y phục vải thô giản dị. Nàng để lại tất cả những y phục lộng lẫy và trang sức trong cung, chỉ mang theo cuộn tranh mà chính tay nàng cuộn lại.

Khi nàng bước ra khỏi Phượng Nghi Cung, Tiêu Thừa Tắc đang đứng ở cửa cung. Hắn không mặc long bào, chỉ mặc thường phục, đứng từ xa nhìn nàng. Bốn mắt nhìn nhau, tựa như đã cách biệt cả một kiếp người.

Lục Tri D/ao bình thản cúi người hành lễ với hắn, coi như là lời từ biệt cuối cùng. Sau đó, nàng quay người, không ngoảnh lại mà bước về phía ngoài cổng cung. Dáng lưng nàng quyết tuyệt và cô đ/ộc.

Tiêu Thừa Tắc cứ đứng đó, nhìn bóng hình nàng dần dần biến mất khỏi tầm mắt mình. Cho đến khi không còn thấy gì nữa, hắn mới chậm rãi ngồi xổm xuống, như một đứa trẻ bị cả thế giới bỏ rơi, phát ra tiếng nức nở đ/au đớn bị đ/è nén. Phúc An đứng sau lưng hắn, không đành lòng mà quay mặt đi. Hắn biết, từ giây phút này, bệ hạ của hắn đã tự tay đá/nh mất tia sáng duy nhất trong cuộc đời mình.

10

Lục Tri D/ao rời khỏi hoàng cung. Nàng không trở về Lâm An. Nơi đó chứa đựng hạnh phúc ngắn ngủi nhưng cũng giả tạo nhất trong kiếp này của nàng. Nàng không muốn quay lại nữa.

Nàng cùng Tiểu Thúy đi về phía Tây. Băng qua những thị trấn phồn hoa, đi qua những vùng sa mạc hoang vu. Họ đã thấy hoàng hôn trên đại mạc, cũng đã thấy chim ưng trên đỉnh núi tuyết.

Lời nói của Lục Tri D/ao vẫn rất ít, nhưng nỗi uất kết không thể tan biến trong lòng nàng dường như đã vơi bớt đi phần nào. Nàng bắt đầu vẽ tranh trở lại, vẽ những cảnh đẹp dọc đường, vẽ những vùng đất bao la mà nàng chưa từng thấy. Nàng cứ ngỡ mình sẽ cứ thế mà phiêu bạt chân trời, kết thúc cuộc đời này.

Cho đến năm đó, họ đến Nhạn Môn Quan. Đây là trọng trấn biên quan, cũng là nơi cha và huynh trưởng của nàng tử trận. Nàng đứng trên thành lâu, nhìn những dãy núi trùng điệp phía xa và mảnh đất thấm đẫm m/áu tươi dưới chân mình. Gió bấc lạnh buốt thổi bay vạt áo nàng, cũng làm đỏ hoe đôi mắt nàng.

"Cha, ca ca." Nàng khẽ nói, "Con gái đến thăm người đây."

Điều nàng không biết là, không xa phía sau nàng, một đôi mắt quen thuộc đang nhìn nàng không chớp mắt. Tiêu Thừa Tắc đã đến. Kể từ khi nàng rời đi, hắn đã phái ám vệ âm thầm bảo vệ nàng. Hắn biết rõ hành tung của nàng, biết nàng đã đi đâu, gặp ai, nhưng hắn chưa bao giờ xuất hiện hay làm phiền nàng. Hắn chỉ lặng lẽ dõi theo nàng từ phía sau.

Khi biết nàng đến Nhạn Môn Quan, hắn không thể chịu đựng thêm được nữa. Hắn bỏ lại mọi việc triều chính, ngày đêm phóng ngựa đuổi theo. Hắn thấy nàng đứng trên thành lâu, dáng người mảnh khảnh như thể sẽ bị gió cuốn đi bất cứ lúc nào. Trái tim hắn đ/au thắt lại. Hắn muốn tiến lên ôm lấy nàng, nói với nàng rằng hắn đã đến, nhưng hắn không dám. Hắn sợ sự xuất hiện của mình sẽ lại phá vỡ sự bình yên mà nàng khó khăn lắm mới có được. Hắn chỉ có thể, như một kẻ rình mò hèn mọn, trốn trong bóng tối mà nhìn nàng.

Lục Tri D/ao ở lại Nhạn Môn Quan rất lâu. Nàng viếng m/ộ phần tượng trưng của cha và huynh trưởng, đi đến từng nơi họ từng chiến đấu. Nàng nghe những cựu binh kể về sự dũng cảm của họ năm xưa. Nước mắt nàng cạn khô hết lần này đến lần khác.

Tiêu Thừa Tắc cứ thế đồng hành cùng nàng. Nàng khóc, tim hắn cũng tan nát. Nàng cười, thế giới của hắn như bừng sáng. Hắn nhận ra tình yêu của mình dành cho nàng đã ăn sâu vào xươ/ng tủy, vô phương c/ứu chữa. Hắn bắt đầu suy ngẫm, việc mình để nàng đi năm xưa rốt cuộc là đúng hay sai? Hắn cứ ngỡ đó là sự thành toàn cho nàng, nhưng giờ đây xem ra, đó có lẽ chỉ là sự trốn tránh hèn nhát của chính hắn. Hắn không dám đối mặt với nỗi h/ận của nàng, không dám đối mặt với tội lỗi của bản thân, nên hắn chọn cách buông tay. Nhưng hắn quên hỏi, điều nàng thực sự muốn là gì. Có lẽ điều nàng muốn chưa bao giờ là rời đi, mà là một sự công bằng. Một sự công bằng đòi lại cho cả nhà họ Lục trung liệt. Ý nghĩ này vừa nhen nhóm, liền không thể nào ngăn cản được nữa. Trong mắt Tiêu Thừa Tắc, ánh sáng lại một lần nữa bùng lên. Hắn biết, mình nên làm gì rồi.