Tôi chỉ còn cách đi bộ về.

Ngay khi vừa vào cửa, mẹ đã chế giễu tôi: "Ồ, đại thiếu gia sao không tiếp tục bỏ nhà đi nữa đi?"

Họ cứ ngỡ lần này cũng như mọi khi.

Đêm khuya.

Trần Cảnh Hành chơi game xong ra ngoài lấy nước.

Phòng khách không bật đèn.

Ánh trăng hắt qua cửa sổ vào trong.

Khi đi ngang qua ghế sofa, bước chân nó khựng lại một chút.

Chỗ tôi thường nằm ngủ, giờ đây trống trơn, sạch sẽ.

Tấm chăn cũ kỹ luôn vón cục và sực mùi băng phiến ấy.

Đã được gấp gọn gàng, đặt ở một góc.

Nó quay đầu lại, ánh mắt rơi trên bàn trà.

Giữa đống điều khiển và vỏ trái cây lộn xộn.

Một chùm chìa khóa treo móc khóa Snoopy màu xanh đang nằm lặng lẽ ở đó.

Trần Cảnh Hành bước tới, cầm chùm chìa khóa lên.

Kim loại trong tay tỏa ra hơi lạnh lẽo.

Đây là thứ mà năm mười tuổi, khi tôi được đón về căn nhà này, mẹ đã tiện tay đưa cho tôi.

Chú Snoopy trên đó đã bong tróc sơn, không còn nhìn ra màu sắc nguyên bản.

"Mẹ!"

Trần Cảnh Hành cầm chìa khóa đẩy cửa phòng ngủ chính.

"Anh con để chìa khóa ở đây này."

Hai người trên giường bị đá/nh thức.

Mẹ dụi mắt ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào chùm chìa khóa.

Sững sờ.

"Nó... nó để lại chìa khóa sao?"

Bố trở mình, giọng điệu đầy vẻ bực bội.

"Làm màu thôi. Đợi nó quay về, xem nó vào cửa bằng cách nào!"

Bên ngoài cửa.

Trần Cảnh Hành tiện tay ném chùm chìa khóa vào sâu trong ngăn kéo.

Khoảnh khắc đóng ngăn kéo lại.

Nó thoáng cảm thấy, lần này dường như có gì đó không giống.

Nhưng cụ thể là gì, nó không muốn đào sâu.

Dù sao thì trong cái nhà này.

Thiếu đi một Trần Vọng, đối với họ mà nói.

Vốn dĩ cũng chẳng có gì to t/át.

## Chương 6

Ba ngày nữa trôi qua.

Căn nhà hoàn toàn lo/ạn thành một đống.

Bát đĩa trong bồn rửa chất thành núi, bốc mùi ôi thiu.

Giỏ quần áo bẩn trong nhà vệ sinh đầy ắp, tràn cả ra ngoài.

Trần Cảnh Hành muốn tìm một chiếc áo cộc tay sạch sẽ, lục tung cả tủ quần áo cũng không thấy.

"Mẹ! Con không có quần áo để mặc rồi!"

Nó gào lên trong phòng.

Mẹ đang luống cuống tay chân đối phó với một con cá ch*t trong bếp.

"Đừng có gào nữa! Không thấy mẹ đang bận tối mắt tối mũi à!"

Bà dùng mu bàn tay dính m/áu lau mồ hôi trên trán.

"Cái thằng Trần Vọng này rốt cuộc ch*t ở đâu rồi! Định không quay về cả đời thật đấy à?"

Bố ngồi trên sofa, nhìn phòng khách bừa bộn, sắc mặt xanh mét.

"Đến trường tìm nó."

"Hôm nay phải lôi cổ nó về cho tôi."

Hai giờ chiều.

Mẹ mặc chiếc váy hoa nhí mới m/ua, đi giày cao gót xuất hiện trước cửa văn phòng giáo viên chủ nhiệm của tôi.

Hít một hơi thật sâu, bà đổi sang vẻ mặt lo lắng rồi đẩy cửa bước vào.

"Thầy Vương, tôi là mẹ của Trần Vọng."

Giáo viên chủ nhiệm sau bàn làm việc ngẩng đầu lên, nhìn bà đầy ngạc nhiên.

"Mẹ Trần Vọng? Sao bà lại đến đây?"

Mẹ nặn ra vài giọt nước mắt.

"Thằng bé mấy ngày nay gi/ận dỗi gia đình, điện thoại cũng không gọi được. Tôi thực sự không yên tâm, nên qua xem nó có ở ký túc xá không."

Giáo viên chủ nhiệm sững người.

Cây bút trong tay rơi xuống mặt bàn cái "bộp".

"Gi/ận dỗi? Ở ký túc xá?"

Thầy nhìn mẹ, ánh mắt như đang nhìn một người ngoài hành tinh.

"Mẹ Trần Vọng, có phải bà nhớ nhầm rồi không?"

"Trần Vọng đã làm xong thủ tục tốt nghiệp và rời trường từ nửa tháng trước rồi mà."

Biểu cảm của mẹ cứng đờ trên mặt.

"Tốt... tốt nghiệp? Chẳng phải nó còn một năm nữa mới tốt nghiệp sao?"

Giáo viên chủ nhiệm thở dài, lục trong ngăn kéo ra một bản sao hồ sơ rồi đưa qua.

"Trần Vọng đã hoàn thành tất cả tín chỉ từ năm ba, nó xin tốt nghiệp sớm."

"Điểm chuyên ngành của nó đứng đầu toàn khoa, vốn dĩ đã được xét tuyển thẳng lên tiến sĩ tại trường, nhưng nó đã từ bỏ."

Mẹ máy móc nhận lấy tờ giấy mỏng manh kia.

Trên đó in tên tôi bằng chữ trắng trên nền đen, cùng hàng loạt giải thưởng mà bà không hiểu nổi.

"Từ bỏ? Vậy nó đi đâu rồi?"

"Nó đã được một công ty công nghệ hàng không hàng đầu ở Singapore tuyển dụng, công ty tài trợ toàn bộ chi phí học tập chuyên sâu sau này cho nó."

Giáo viên chủ nhiệm chỉ vào vòng tròn đỏ trên cuốn lịch để bàn.

"Tính thời gian thì thứ Sáu tuần trước nó đã lên máy bay đi Singapore rồi. Hôm nay chắc là đã chính thức đi làm rồi đấy."

Trong văn phòng im lặng như tờ.

Chỉ còn tiếng điều hòa kêu rì rào.

Đôi môi mẹ r/un r/ẩy.

"Singapore... ra nước ngoài rồi?"

"Không thể nào! Nó lấy đâu ra tiền mà ra nước ngoài? Ba vạn tệ trong thẻ của nó đều đã bị em trai nó lấy đi rồi mà!"

Sắc mặt giáo viên chủ nhiệm lạnh xuống.

Thầy đẩy kính, nhìn người mẹ ăn mặc tinh tế nhưng lại chẳng biết gì về con trai mình.

"Mẹ Trần Vọng, vé máy bay và phí ổn định cuộc sống của Trần Vọng là công ty chi trả trước."

"Còn về ba vạn tệ mà bà nói..."

Thầy ngập ngừng một chút, trong giọng điệu mang theo chút mỉa mai.

"Trước khi đi, Trần Vọng có nhắc với tôi. Nó nói, ba vạn tệ đó coi như m/ua đ/ứt ơn dưỡng dục mười mấy năm qua."

"Từ nay về sau, Trần Vọng nó và nhà họ Trần các người, hai bên không n/ợ nần gì nhau nữa."

Hai bên không n/ợ nần gì nhau nữa.

Ba chữ này như chiếc búa nện thẳng vào đầu mẹ.

Chân bà mềm nhũn, ngã ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Túi hồ sơ trên tay rơi xuống đất.

Từ bên trong trượt ra một tấm ảnh tốt nghiệp cá nhân của tôi trong bộ lễ phục cử nhân.

Trong ảnh, tôi mỉm cười nhàn nhạt.

Không còn vẻ rụt rè và ức chế như ngày thường.

Đây là lần đầu tiên bà nhìn thấy dáng vẻ này của tôi.

"Nó... nó dựa vào cái gì mà bỏ đi..."

Bà lẩm bẩm, nước mắt cuối cùng cũng không thể kiểm soát được nữa mà trào ra.

Không phải vì lo lắng.

Mà là vì một nỗi hoảng lo/ạn sâu sắc khi sắp mất đi quyền kiểm soát.