Sắc mặt anh ta trong chốc lát trở nên tái mét.

"Tiểu Lệ! Chuyện này là sao?"

Tôi đang ngồi trong sân uống trà, ngẩng đầu nhìn anh một cái.

"Chuyện gì là chuyện gì?"

"Họ--" anh chỉ vào Trâu Hạo Thành và Triệu Nguyên Hy, "Tại sao họ lại ở đây?"

"Họ ở đây chứ sao, có vấn đề gì à?"

Đôi mắt anh trợn tròn: "Em, em cho họ ở đây?"

"Đúng vậy."

"Em-- em phản bội anh!"

Tôi đặt tách trà xuống, đứng dậy.

"Tung tử, anh nói câu này, tôi không thích nghe đâu."

"Cái nhà này là của ai? Của tôi!"

Anh không nói gì nữa.

"Tôi đã đăng ký kết hôn với anh chưa?"

Sắc mặt anh ta thay đổi.

"Chưa đăng ký, thì lấy đâu ra phản bội?"

Anh đứng đó, môi r/un r/ẩy: "Thế, thế còn bọn trẻ..."

Tôi bước tới, t/át thẳng vào mặt anh một cái.

"Lý Bằng, tôi nói cho anh biết. Bố của bọn trẻ là ai, do tôi quyết định."

"Tôi nói là của anh, thì chính là của anh. Tôi nói không phải, thì không phải. Hiểu chưa?"

Anh ôm mặt, không thốt nên lời.

"Ít nhất," tôi ngừng một chút, "còn hơn mối tình đầu của anh, bố của đứa trẻ còn không rõ ràng."

Mặt anh đỏ bừng: "Tiểu Lệ!"

"Được rồi," tôi xua tay.

"Nếu anh thực sự có thành ý, thì hãy ki/ếm nhiều tiền vào. Của hồi môn cho con gái, sính lễ cho con trai. Đừng suốt ngày nghĩ mấy chuyện vớ vẩn này."

Anh đứng đó cúi đầu, không nói một câu.

Nghe nói sau đó lại đi tìm Trương Tiểu Trừng đá/nh nhau một trận, còn đòi cô ta bồi thường tổn thất tinh thần.

Còn đòi được hay không, tôi không biết, cũng chẳng muốn biết.

27

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Trâu Hạo Thành và Triệu Nguyên Hy, càng ở càng thấy ổn định.

Phòng khám của Trâu Hạo Thành ngày càng lớn, có danh tiếng trong thị trấn.

Công ty của Triệu Nguyên Hy cũng làm ăn phát đạt, trở thành hộ nộp thuế lớn của huyện.

Hai người đàn ông ngày càng nỗ lực ki/ếm tiền.

Tiền cho bọn trẻ ngày càng nhiều, quà cho bọn trẻ ngày càng đắt, tất nhiên những khoản tiền này cuối cùng đều vào túi tôi.

Lý Bằng thỉnh thoảng cũng về, nhưng mỗi lần về, tôi đều không cho anh vào nhà quá lâu.

Có lần anh đứng ở cửa, hốc mắt đỏ hoe.

"Tiểu Lệ, anh nhớ bọn trẻ."

Tôi nhìn anh: "Tung tử, anh đã tích góp được bao nhiêu của hồi môn cho Nhạc Nhạc? Anh đã tích góp được bao nhiêu sính lễ cho Thụy Nhi?"

Anh vẫn không nói gì.

Tôi thở dài: "Tung tử, anh nhìn bác sĩ Trâu nhà người ta xem."

"Người ta bây giờ là danh y trong thị trấn, mỗi tháng gửi vào quỹ giáo dục cho Nhạc Nhạc năm vạn."

"Anh lại nhìn ông chủ Triệu nhà người ta xem."

"Công ty người ta làm ăn phát đạt, đã m/ua cho Thụy Nhi nhà ở khu vực trường học rồi."

"Còn anh? Anh chẳng ki/ếm được gì, nhà cửa, tiền tiết kiệm, xe cộ, cửa hàng, còn có cái gì khác nữa không? Anh lấy gì làm bố của bọn trẻ?"

Yết hầu anh chuyển động: "Tiểu Lệ, anh..."

"Bây giờ bọn trẻ còn nhỏ," tôi ngắt lời anh.

"Đợi chúng lớn lên, hỏi anh: 'Bố ơi, năm đó bố đã tích góp được gì cho con?'"

"Anh nói thế nào? Nói 'Bố chẳng tích góp được gì, chỉ mải nghi ngờ mẹ con' sao?"

Hốc mắt anh đỏ lên.

"Hai đứa trẻ theo người cha vô tích sự như anh, có ra dáng không?"

Anh đứng đó, không nói được câu nào.

Từ đó về sau, số lần anh về càng ít, nhưng số tiền gửi về càng nhiều.

Tháng nào cũng chuyển khoản đúng hạn, đôi khi còn chuyển thêm một khoản, ghi chú là 'cho Nhạc Nhạc', 'cho Thụy Nhi'.

Tôi nhìn những thông báo chuyển tiền đó, khóe miệng nhếch lên.

Cũng tốt thôi. Thực ra tôi chẳng hối h/ận vì đã lấy Lý Bằng.

Không lấy anh ta, thì không có Nhạc Nhạc.

Không có Nhạc Nhạc, thì không có Thụy Nhi.

Không có chúng, thì không có ngày hôm nay.

Nếu hỏi có điều gì hối h/ận không ư?

Hối h/ận vì không sớm cho bố của hai đứa trẻ dọn vào ở cùng.

Ở sớm, thu tiền thuê sớm, bọn trẻ có bố thương sớm hơn mấy năm.

28

Thỉnh thoảng đêm khuya thanh vắng, tôi cũng nghĩ: có nên tìm một người chồng không?

Kết hôn đàng hoàng, sống cuộc sống bình thường?

Nhưng cứ nghĩ đến việc kết hôn phải tốn tiền, sính lễ, đám cưới, tiệc tùng, thứ nào mà không cần tiền?

Lỡ nhìn nhầm, tìm phải kẻ vô tích sự, lại còn phải bù lỗ tiền.

Đi v/ay n/ợ để tìm chồng?

Điều đó không phù hợp với tính cách 'người thật thà' của tôi.

Tôi trở mình, chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ánh nắng chiếu qua cửa sổ.

Dưới lầu truyền đến tiếng Trâu Hạo Thành làm bữa sáng.

Trong sân, Triệu Nguyên Hy đang dắt Thụy Nhi chơi cầu trượt.

Nhạc Nhạc đạp chiếc xe đạp nhỏ, vòng quanh sân.

Tiếng cười khúc khích bay xa tít tắp.

Tôi nằm trên giường, nghe những âm thanh đó, khóe miệng từ từ nhếch lên.

Bây giờ cũng rất tốt, ít nhất họ sẽ không đòi tôi kết hôn.