"Cô, cô lại đá/nh tôi?"

"Tôi đá/nh cô lúc nào?" Tôi nhìn cô ta với vẻ mặt vô tội.

"Tôi đây là đang giúp cô vận động cơ mặt đấy. Bà bầu cứ nằm mãi, dễ bị liệt mặt lắm."

Cô ta ôm mặt, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.

"Cô, cô ngang ngược vô lý..."

"Tôi ngang ngược vô lý?" Tôi bước tới một bước.

"Cô Trừng à, làm người phải có lương tâm. Nếu không phải chồng tôi chi tiền, cô có thể dọn vào đây ở sao?"

"Nhưng điều đó không có nghĩa là cô có thể leo lên đầu tôi mà ngồi. Hiểu chưa?"

Cô ta ôm mặt, gật gật đầu.

"Hiểu là tốt rồi." Tôi cầm con d/ao lên, tiếp tục băm nhân bánh.

"Ra ngoài đi, tối nay cô đừng ăn cơm nữa. Hôm nay cô ăn no quá rồi, không tốt cho đứa bé đâu."

Cô ta chống eo, lủi thủi bỏ đi.

Từ đó về sau, Trương Tiểu Trừng ngoan ngoãn được vài ngày, nhưng cũng chỉ được vài ngày mà thôi.

20

Lần thứ hai là ngay trên bàn ăn.

Hôm đó bữa tối, bố mẹ chồng đều có mặt, Lý Bằng hiếm hoi mới về nhà một chuyến, cả nhà quây quần ăn cơm.

Thụy Nhi ngồi trong ghế ăn dặm, tôi vừa ăn vừa đút thức ăn dặm cho thằng bé.

Trương Tiểu Trừng ngồi đối diện, bỗng nhiên lên tiếng: "Chị Tiểu Lệ, cách chị đút như vậy không đúng rồi."

Cô ta đặt đũa xuống, trên mặt mang theo cái vẻ ưu việt đặc trưng của người thành phố.

"Thụy Nhi lớn thế này rồi, phải tập cho nó tự ăn đi. Chị đút thế này, nó sẽ chẳng bao giờ học được cách tự lập đâu."

Thấy tôi không đáp, cô ta tưởng tôi đuối lý, giọng lại lớn thêm vài phần.

"Hồi mang th/ai đứa này, em đã đọc rất nhiều sách nuôi dạy con. Trẻ con thành phố ở độ tuổi này đều bắt đầu tập tự ăn rồi. Chị đút kiểu này, sau này đi mẫu giáo thế nào cũng bị cô giáo nhắc nhở cho xem."

Mẹ chồng liếc cô ta một cái, không nói gì.

Đũa trên tay Lý Bằng khựng lại, anh nhìn tôi, lại nhìn cô ta, rồi cúi đầu tiếp tục ăn.

Trương Tiểu Trừng thấy không ai phản bác, lại được đà lấn tới.

"Chị Tiểu Lệ, chị đừng trách em nói thẳng, em là vì tốt cho Thụy Nhi thôi. Chị chăm con kiểu này, sau này con lớn lên, tính cách sẽ có vấn đề đấy. Không có kế hoạch thì chính là không có kế hoạch, phải thừa nhận đi."

Tôi buông thìa, đứng dậy, chiếc ghế đẩy lùi về phía sau phát ra tiếng "rẹt" chói tai.

Cả bàn ăn ai nấy đều sững sờ.

Tôi vòng qua bàn, đi đến trước mặt cô ta.

Cô ta co người lại: "Cô, cô muốn làm gì?"

Tôi cúi đầu nhìn cô ta: "Cô nói tôi đút không đúng? Được thôi."

Tôi túm lấy gáy cô ta, ấn đầu cô ta về phía chiếc ghế ăn dặm của Thụy Nhi.

Cô ta hét lên: "Á... cô làm cái gì vậy!"

Tôi mặc kệ, ấn đầu cô ta xuống.

"Cô không phải là giỏi lắm sao? Không phải đọc nhiều sách nuôi dạy con lắm sao? Vậy cô dạy Thụy Nhi đi, dạy nó cách tự ăn ấy."

Mặt cô ta suýt nữa thì vùi hẳn vào bát cơm, cô ta vùng vẫy muốn đứng dậy nhưng tôi ấn ch/ặt không buông.

"Nào, Thụy Nhi, dì Trừng của con là người thành phố, từng trải lắm, dì ấy dạy con đấy."

Thụy Nhi mở to mắt nhìn cô ta, rồi bàn tay nhỏ bé vươn ra, bàn tay đầy cháo gạo đ/ập bẹt một cái vào mặt cô ta.

Cô ta hét lên muốn né tránh, tôi ấn ch/ặt gáy cô ta, không cho động đậy.

"Đừng né chứ, không phải cô nói muốn để con tự ăn sao? Thụy Nhi đây chẳng phải đang ăn sao? Cô né cái gì?"

21

Mặt cô ta dính đầy cháo, nước mắt cũng trào ra.

Mẹ chồng há hốc mồm bên cạnh, đôi đũa treo lơ lửng giữa không trung.

Bố chồng cúi đầu, vai run run, chẳng biết là đang nín cười hay nín cái gì.

Lý Bằng đứng dậy, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Tôi ấn cô ta xuống, lại để Thụy Nhi đ/ập thêm hai cái nữa.

Trương Tiểu Trừng khóc không ra hơi, lớp trang điểm trên mặt trôi sạch, trên tóc còn vương lại vài hạt cơm.

Tôi phủi phủi cháo trên tay.

"Được rồi, khóc lóc cái gì. Thụy Nhi quý cô nên mới chơi với cô đấy. Cô phải vui mới đúng."

Cô ta ôm mặt, khóc càng dữ dội hơn.

Tôi trở về chỗ ngồi, tiếp tục bưng bát đút cho Thụy Nhi.

Bàn ăn yên tĩnh, một lúc lâu sau, mẹ chồng hắng giọng một cái rồi tiếp tục gắp thức ăn.

Lý Bằng cúi đầu, đũa bới bới cơm trong bát, không nói một lời.

Trương Tiểu Trừng lồm cồm bò dậy từ dưới đất, ôm mặt chạy lên lầu.

Từ đó về sau, Trương Tiểu Trừng hoàn toàn ngoan ngoãn.

Thấy tôi là đi đường vòng, nói chuyện cũng hạ thấp giọng, chẳng bao giờ dám chỉ trỏ trước mặt tôi nữa.

Tôi đi ngang qua cô ta, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.

Giảng đạo nuôi dạy con với tôi? Cũng xem xem trong cái nhà này, ai là người quyết định.

Để duy trì cái gia đình ngày càng lớn này, Lý Bằng nhận nhiều đơn hàng hơn, chạy xe đi xa hơn, có khi cả tháng mới về nhà một hai lần.

Nhưng mỗi lần về, anh đều mang quà cho tôi, hôm nay áo mới, mai dây chuyền vàng.

Sau đó một ngày, anh lấy ra một xấp tài liệu.

Tôi cầm lên xem, anh đã chuyển phần lớn tài sản sang tên tôi, còn đưa cả thẻ lương cho tôi.

"Tiểu Lệ, việc trong nhà giao hết cho em. Cô ấy... vẫn ngoan chứ?"

"Ngoan," tôi nói, "Chỉ là tâm trạng hơi bất ổn, bà bầu nào chẳng thế."

Anh thở dài: "Tiểu Lệ, anh biết đã làm em tủi thân rồi."

"Đợi con của Tiểu Trừng chào đời, anh sẽ c/ắt đ/ứt hẳn với cô ấy. Đến lúc đó, chúng ta sẽ kết hôn."

Tôi mỉm cười: "Không vất vả đâu, tất cả đều vì cái nhà này mà."

22

Ngày tháng trôi nhanh, cái th/ai của Tiểu Trừng cũng đã lớn.

Nhưng đột nhiên một ngày nọ, Tiểu Trừng sinh non.

Sinh non bảy tháng, đứa bé chỉ nặng hơn một ký rưỡi, nhỏ thó nhăn nheo, khắp người cắm đầy ống.

Bác sĩ nói do thiếu oxy quá lâu, tổn thương n/ão, sau này có thể sẽ là một đứa trẻ thiểu năng.

Lý Bằng đến, anh đứng trước lồng kính, nhìn đứa trẻ nhỏ thó nhăn nheo kia, trên mặt không chút biểu cảm.