Lý Bằng đội tôi lên tận trời, chuyện gì cũng nghe tôi.

Mẹ chồng bảo "đứa bé mang tài lộc", thế là con trai được đặt tên là "Thụy".

Tiệc trăm ngày được định vào mùng Hai Tết, mẹ chồng bảo phải làm lớn, mời hết người trong mười dặm tám thôn tới, để mọi người xem hương hỏa nhà họ Lý vượng đến mức nào.

Tin tức là do thím Hai nhà bên cạnh gọi điện báo cho tôi.

"Chồng con bảo đặt tên cho cháu rồi, tên là Thụy Trừng. Lý Thụy Trừng."

Tôi đang phơi chăn ngoài sân nhà ngoại, cái vỉ đ/ập chăn trong tay khựng lại.

"Trừng nào?"

"Chữ Trừng có bộ thủy ấy, nghĩa là trong trẻo ấy. Chồng con bảo tên này có văn hóa."

Mối tình đầu của Lý Bằng tên là "Tiểu Trừng".

Mối tình đầu của mẹ thằng bé!

Đứa trẻ vốn đâu phải con anh ta!

11

Nghĩ đến đây, tôi cưỡi xe máy điện lao như bay về nhà.

Đến cửa khách sạn, tiệc rư/ợu đã bắt đầu.

Tôi đứng ở cửa, liếc mắt cái đã thấy trên sân khấu, cạnh Lý Bằng là một người phụ nữ mặc áo khoác dạ màu kem.

Uốn tóc xoăn sóng to màu hạt dẻ, đứng đó trông như bà chủ, đang đưa tay trêu chọc Thụy Nhi trong lòng mẹ chồng.

Trương Tiểu Trừng.

Tôi chưa từng gặp cô ta, nhưng vừa nhìn đã biết là cô ta.

Cái tên mà Lý Bằng s/ay rư/ợu từng gọi, cái tên mà mẹ chồng từng lỡ miệng nhắc, cái tên mà tôi đã nhẫn nhịn suốt năm năm qua.

Nhìn một hồi, cơn gi/ận trong tôi bỗng dưng tan biến.

Không phải là tha thứ, mà là không đáng.

Chồng tôi thích kiểu tóc đen dài thẳng, ví dụ như tôi, còn cô ta thì tóc xoăn sóng màu hạt dẻ.

Một người phụ nữ ngay cả sở thích của chồng mình cũng không nhớ, có đáng để tôi mùng Hai Tết phải lao từ nhà ngoại về không?

Một người phụ nữ ngay cả bế con cũng không biết, có xứng làm chữ "Trừng" của con trai tôi không?

Tôi đứng ở cửa nhìn một lúc rồi quay người bỏ đi.

Cưỡi xe đến đầu thôn, một chiếc Mercedes đen đi ngược chiều tới, cửa kính hạ xuống, gương mặt Triệu Nguyên Hy ló ra.

"Bà Lý, đang định đi tìm cô đây."

Tôi phanh xe lại, một chân chống xuống đất.

"Ông chủ Triệu, ngày Tết ngày nhất không ở nhà, đến thôn chúng tôi làm gì?"

Anh ta nhìn tôi.

"Muốn đến xem Thụy Nhi."

Tim tôi đ/ập hẫng một nhịp.

"Thụy Nhi ở khách sạn rồi, tiệc trăm ngày đấy, anh cứ qua đi."

Anh ta không nhúc nhích, cứ nhìn tôi như vậy, ánh mắt từ đỉnh đầu tôi lướt xuống, dừng lại trên những đầu ngón tay đang đỏ ửng vì lạnh của tôi.

"Tiểu Lệ," anh ta đột ngột đổi cách gọi, "Đứa bé là con của ai?"

Tôi sững người.

"Con của Lý Bằng chứ ai, còn có thể là của ai nữa?"

Anh ta im lặng nhìn tôi, như thể muốn nhìn thấu tâm can tôi.

Tôi bị nhìn đến mức gai người, vừa định mở miệng thì tay đã tự động hành động.

"Chát!" một cái t/át giáng thẳng vào mặt anh ta.

12

Triệu Nguyên Hy sững sờ.

Tôi vẩy vẩy tay, nhìn anh ta với vẻ mặt vô tội.

"Ôi chao, xin lỗi nhé ông chủ Triệu."

"Vừa nãy tay bị chuột rút, vận động một chút, giờ ổn rồi."

Anh ta ôm mặt, biểu cảm vô cùng phức tạp.

"Cô..."

"Phải rồi," tôi ngắt lời anh ta, lấy điện thoại ra.

"Đã đến đây rồi, ngày Tết ngày nhất, không thể tay không đến nhà người khác được. Mẹ anh không dạy à?"

"Anh chẳng mang theo quà cáp gì cả, thôi thì quy đổi ra tiền mặt chuyển khoản cho tôi đi."

Triệu Nguyên Hy nhìn tôi suốt mười giây, rồi lấy điện thoại ra, chuyển cho tôi một trăm nghìn.

"Đủ chưa?" anh ta hỏi.

Tôi nhìn thông báo tiền về.

"Đủ rồi, đủ rồi." Tôi nhét điện thoại vào túi.

"Ông chủ Triệu hào phóng thật, sang năm nhớ chuẩn bị quà cáp trước nhé."

Anh ta há miệng, định nói gì đó.

"Đi đi thôi, ngày Tết ngày nhất, đừng đứng trước cửa nhà tôi, người khác thấy đàn ông vào nhà tôi không hay đâu."

Tôi xua tay, cưỡi xe điện định đi.

Anh ta ngoái lại nhìn tôi, cuối cùng thở dài rồi lên xe rời đi.

Tôi nhìn theo chiếc Mercedes khuất dần ở đầu thôn, quay người đẩy cửa vào sân.

Mẹ tôi đang đứng bên ngưỡng cửa nhìn tôi, tay vẫn cầm nửa cây hành.

Tôi không biết bà đã đứng đó bao lâu, cũng không biết bà đã thấy những gì.

Nhưng giữa những người phụ nữ với nhau, đôi khi chỉ cần một ánh mắt là đủ.

Bà thở dài: "Quyên à, con khổ rồi."

Rồi bà bước tới, nhẹ nhàng vỗ vỗ tay tôi.

"Những con đường này, những sai lầm này, mẹ thời trẻ cũng từng mắc phải."

Tôi sững người.

Quả nhiên tôi là con ruột của mẹ! Đây chính là "di truyền"!

Tôi nhẹ nhàng ôm lấy bà.

"Mẹ, không sao đâu."

Lúc buông ra, tôi lấy điện thoại, chuyển cho bà mười nghìn.

"Mẹ, Tết nhất m/ua chút gì ngon mà ăn."

Bà sững lại, nhìn thông báo tiền về trên điện thoại, hốc mắt hơi đỏ.

"Cái con bé này..."

"Con ra đầu thôn hóng chuyện đây," tôi ngắt lời bà, "Mẹ cứ làm việc của mẹ đi."

Bà gật đầu, không nói gì thêm.

13

Tôi cưỡi xe điện, đi về phía cây hòe già đầu thôn.

Dưới gốc hòe là một nhóm các bà lão đang cắn hạt dưa trò chuyện rôm rả.

Tôi vừa đỗ xe bên đường thì nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Trương Tiểu Trừng bước tới, "Bà Lý, mượn một bước nói chuyện."

Tôi theo cô ta đi ra bờ ruộng lúa mì bên cạnh.

Cô ta quay người, nhìn thẳng vào tôi.

"Con trai cô, không phải giống của chồng cô."

"Lý Bằng bị t*** t**** yếu nặng, Lý Thụy Trừng không phải con của Lý Bằng. Cô đừng tưởng tôi không biết."

Đầu óc tôi xoay chuyển cực nhanh, nhưng tay còn nhanh hơn n/ão, một cái t/át giáng thẳng vào mặt cô ta.

"Phỉ phui cái mồm!" Tôi nhổ xuống đất một cái, "Ngày Tết ngày nhất mà nói lời xui xẻo thế à!"

"Mùng Hai Tết," tôi chỉ tay vào mặt cô ta, "Tiệc trăm ngày của con trai tôi, cô chạy đến nói những lời này? Cô có tâm địa gì hả?"

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, trong mắt toàn là vẻ không thể tin nổi.

"Tôi nói là sự thật!"