「Mẹ, Minh Hiên gần đây áp lực lắm phải không?」 anh hỏi.

Lâm Vân thở dài: 「Chẳng phải sao. Chuyện công ty làm nó lo đến phát ốm. Cũng may là Viễn Chu Capital kia chịu đầu tư, nếu không mẹ thực sự không biết phải làm sao. Cha con nói điều kiện của Viễn Chu rất tốt, chỉ là Minh Hiên cứ thấy chỗ nào đó không ổn, cứ mãi điều tra lai lịch của người ta.」

「Tra ra chưa ạ?」

「Chưa. Cha con bảo đừng tra nữa, cứ lấy được tiền về đã. Nhưng Minh Hiên là người suy nghĩ nhiều, chuyện gì cũng phải làm cho rõ ràng rành mạch mới yên tâm.」 Lâm Vân dừng một chút, đột ngột hạ thấp giọng, 「Nghiên Chu, con giúp mẹ một việc.」

「Mẹ nói đi ạ.」

「Con khuyên Minh Hiên đi. Nó là đứa cứng đầu, lời của ai cũng không lọt tai, nhưng con là anh nó, nó sẽ trọng thị con. Con nói với nó, bảo nó đừng đào sâu vào ngõ c/ụt nữa, cứ ký thỏa thuận đi, công ty quan trọng hơn.」

Lục Nghiên Chu nhìn vào mắt Lâm Vân.

Trong đôi mắt ấy có sự quan tâm, có lo âu, có tất cả nỗi niềm của một người mẹ đối với gia đình. Nhưng điều thiếu vắng trong đôi mắt ấy là nhận thức cơ bản về sự chênh lệch vị thế giữa hai người con — bà bảo một "quản lý sản phẩm thu nhập hơn 400.000 tệ một năm" đi khuyên một "phó tổng công ty bất động sản" đưa ra quyết định thương mại, chẳng khác nào bảo một con kiến chỉ đường cho một con voi.

Bà không biết rằng, con đường dưới chân con voi kia, chính là con kiến đó trải ra.

「Vâng, con sẽ thử.」 Lục Nghiên Chu nói.

Chín

Đêm đó, Lục Nghiên Chu ở lại trong căn phòng mà nhà họ Phương chuẩn bị cho anh.

Căn phòng được trang trí rất dụng tâm — tường màu xanh nhạt, bàn học gỗ tự nhiên, một chiếc giường 1,5 mét, trên tủ đầu giường đặt một bó hoa baby và một tấm thiệp chào mừng viết tay. Trên thiệp viết: "Nghiên Chu, chào mừng con về nhà. Đây là căn phòng mẹ tự tay trang trí cho con, mẹ không biết con thích phong cách gì nên cứ làm theo ý mẹ. Nếu không thích, con cứ tự sửa nhé. - Mẹ"

Mọi thứ đều vừa vặn đến hoàn hảo. Ấm áp, chừng mực, tràn đầy thiện chí.

Nhưng Lục Nghiên Chu chú ý đến một chi tiết: căn phòng này không có bất kỳ vật dụng cá nhân nào của anh. Không có ảnh thời thơ ấu — vì nhà họ Phương không có; không có cuốn sách anh thích — vì Lâm Vân không biết anh thích gì; không có món đồ anh quen dùng — vì chẳng ai hỏi anh cả.

Đây là một căn phòng trống. Một căn phòng trống được trang trí tỉ mỉ, tràn đầy tình yêu thương.

Cũng giống như tình cảm của nhà họ Phương dành cho anh — tồn tại thật, nhưng thiếu nền tảng.

Anh ngồi bên mép giường, mở máy tính xách tay, đăng nhập vào một email hiếm khi dùng đến. Trong hộp thư có một email do Chu Minh Viễn gửi, đính kèm phiên bản cuối cùng của thỏa thuận đầu tư giữa Viễn Chu Capital và Bất động sản Phương Đạt.

Anh lướt nhanh qua một lượt, ghi chú vào vài điều khoản then chốt rồi trả lời email:

"Bỏ điều khoản điều chỉnh định giá ở điều thứ hai, quá khắt khe với người sáng lập. Giữ lại điều khoản chống pha loãng ở điều thứ bảy, nhưng thêm một ngoại lệ — nếu các khoản huy động vốn sau này dùng để sáp nhập tài sản công nghệ, điều khoản chống pha loãng sẽ không kích hoạt. Những phần khác thực hiện theo phương án cũ."

Gửi xong email, anh mở một thư mục mã hóa. Trong thư mục có một tài liệu tiêu đề "Phân tích tính khả thi về việc thu m/ua Bất động sản Phương Đạt".

Tài liệu này do Chu Minh Viễn thực hiện cách đây ba tuần. Kết luận phân tích rất rõ ràng: Bất động sản Phương Đạt tuy đang rơi vào khủng hoảng thanh khoản, nhưng lại sở hữu quỹ đất tại ba vị trí cốt lõi ở Tô Châu, tổng giá trị khoảng 1,5 tỷ tệ. Nếu thu m/ua với định giá thấp hiện tại, sau đó kết hợp tài nguyên đất đai của họ với mạng lưới trạm sạc của công ty con năng lượng mới thuộc Tập đoàn Nghiên Chu, có thể đạt lợi nhuận đầu tư khoảng 200% trong vòng ba năm.

Lục Nghiên Chu đọc xong tài liệu, gõ một dòng chữ lên đó: "Tạm thời không thu m/ua, trước tiên rót vốn dưới hình thức trái phiếu chuyển đổi, giữ lại quyền lựa chọn thu m/ua."

Đây là phong cách nhất quán của anh — không vội vàng thôn tính, mà là đưa cho đối phương một sợi dây, để họ vô tình tự buộc mình vào cỗ xe của anh.

Anh gập máy tính, tắt đèn, nằm xuống chiếc giường 1,5 mét.

Trên trần nhà không có vết nứt. Nhà họ Phương xây dựng rất chất lượng, phào chỉ thạch cao tinh xảo, đèn chùm bằng pha lê, khúc xạ ánh sáng từ đèn đường bên ngoài cửa sổ.

Anh nhắm mắt lại, trong đầu không hiện lên bữa tối hôm nay, không phải nước mắt của Lâm Vân, cũng không phải sự ân cần của Phương Minh Hiên, mà là tấm ảnh ố vàng kia — cậu bé ba tuổi mặc áo len xanh, ngồi trên xe đồ chơi, cười lộ hai chiếc răng cửa.

Đứa trẻ đó đã ch*t rồi. Ch*t ở một góc nào đó của nhà ga, ch*t trong vòng tay thô ráp của một gã đàn ông lạ mặt, ch*t trong buổi sáng lạnh lẽo trước cửa trại trẻ mồ côi.

Người đang sống bây giờ là một người khác. Một người tự lắp ghép chính mình từ đống đổ nát. Anh không cần huyết thống để định nghĩa bản thân, cũng không cần gia đình để làm ấm mình — bản thân anh đã là một tòa kiến trúc đủ vững chãi.

Nhưng kỳ lạ là, anh vẫn rất muốn nhìn lại tấm ảnh đó một lần nữa.

Không phải muốn quay về quá khứ, chỉ là muốn x/ác nhận — đứa trẻ đó từng thực sự tồn tại. Không phải là "người con cả thất lạc" của nhà họ Phương, không phải "anh trai" của bất kỳ ai, không phải nhân vật trong bất kỳ câu chuyện nào, mà là một đứa trẻ có tên, từng sống một cuộc đời chân thật.

Tên anh là Lục Nghiên Chu.

"Lục" là họ của viện trưởng trại trẻ mồ côi, "Nghiên Chu" là cái tên mà mẹ Triệu đã lật cả cuốn từ điển mới đặt cho anh — Nghiên là trầm ổn, nội liễm, có hương mực; Chu là đưa người, tự đưa mình, qua sông.

Mẹ Triệu nói: "Con là đứa trẻ có sức mạnh. Hãy nhớ, dù sau này đi đến đâu, con vẫn là chính con, không phải vật phụ thuộc của bất kỳ ai."

Anh luôn ghi nhớ.

Mười

Thỏa thuận đầu tư của Viễn Chu Capital cuối cùng đã được ký kết.

Phương Minh Hiên vào phút chót đã nhượng bộ — vì ngân hàng đã đưa ra tối hậu thư, nếu không thể bổ sung thanh khoản, họ sẽ khởi động quy trình bảo toàn tài sản. Cậu không còn thời gian để do dự nữa.