Còn Phương Minh Hiên thì thể hiện như một người em trai hoàn hảo — mỗi tuần gửi ít nhất ba tin nhắn WeChat, nội dung từ "Anh ơi hôm nay anh làm gì thế" đến "Anh ơi em gửi bánh trung thu th!t tươi Tô Châu cho anh, nhớ ăn nhé", rồi đến "Anh ơi gần đây em làm dự án mệt quá, cầu được an ủi". Giọng điệu thân mật, tự nhiên như thể họ chưa từng xa cách hai mươi sáu năm, mà là luôn lớn lên cùng nhau.

Nếu Lục Nghiên Chu không từng đọc ảnh chụp màn hình tin nhắn WeChat kia, có lẽ anh đã thực sự cảm động trước sự nhiệt tình này.

Nhưng Lục Nghiên Chu có một đặc điểm: trí nhớ của anh quá tốt.

Khi còn ở trại trẻ mồ côi, nhờ trí nhớ tốt, anh có thể nhớ được nội dung của từng cuốn sách đã đọc, nên thành tích luôn tốt nhất. Nhưng cũng vì trí nhớ tốt, anh nhớ được từng ngày không được nhận nuôi — từ ba tuổi đến mười tám tuổi, mười lăm năm, năm nghìn bốn trăm bảy mươi lăm ngày, không một ai bước qua cánh cửa trại trẻ mồ côi, chỉ vào anh mà nói "Tôi muốn đứa trẻ này".

Kiểu ký ức này đã tạo nên một đặc điểm cốt lõi trong tính cách của anh: anh chưa bao giờ coi sự thiện chí của người khác là điều hiển nhiên, nhưng cũng chưa bao giờ dễ dàng tin vào bất kỳ tình cảm nào chưa được thời gian kiểm chứng.

Vì vậy, khi Phương Minh Hiên trong một lần trò chuyện "vô tình" nhắc đến việc Thẩm Chiêu Ninh gần đây về Tô Châu, "có muốn cùng đi ăn một bữa không", Lục Nghiên Chu chỉ nói hai chữ: "Được thôi."

Bữa cơm này được sắp xếp tại nhà hàng Trung Hoa của khách sạn W Tô Châu.

Thẩm Chiêu Ninh còn xinh đẹp hơn trong ảnh — cao ráo, thanh mảnh, trang điểm tinh tế, khoác một chiếc áo khoác len cashmere màu trắng kem, xách một chiếc túi Celine hình con cá trê đầy tinh tế. Cô nói chuyện với tốc độ rất nhanh, logic rõ ràng, mang vẻ tháo vát và tự tin đặc trưng của những nữ tinh anh ngành ngân hàng đầu tư.

Nhưng ánh mắt của cô hầu như suốt bữa tiệc đều đặt trên người Phương Minh Hiên.

"Minh Hiên, dự án cải tạo khu cũ mà anh nói lần trước, em đã nói chuyện với đồng nghiệp trong nhóm, họ thấy nếu có thể nâng tỷ lệ các công trình thương mại đi kèm từ 30% lên 35%, IRR có thể đạt trên 18%." Cô vừa gắp thức ăn vừa nói, trong giọng điệu có sự thân mật tự nhiên, như một người vợ đang thảo luận về sự nghiệp chung với chồng.

Phương Minh Hiên cười lắc đầu: "Em ba câu không rời công việc. Hôm nay chủ yếu là đưa anh trai đi ăn, chuyện công việc để lát nữa tính sau."

Cậu quay sang nhìn Lục Nghiên Chu, như một người em trai làm tròn bổn phận đang giới thiệu vòng bạn bè của mình với vị khách quan trọng: "Anh, tính cách của Chiêu Ninh là vậy đấy, một kẻ cuồ/ng công việc, ở ngân hàng đầu tư ba năm, cả người như biến thành hình dạng của Excel rồi."

Thẩm Chiêu Ninh lườm cậu một cái, rồi mới chuyển ánh mắt sang Lục Nghiên Chu. Trong ánh mắt đó không có sự th/ù địch, nhưng tuyệt đối không có sự ấm áp và rạng rỡ như khi nhìn Minh Hiên. Cô nhìn ánh mắt của Lục Nghiên Chu như đang nhìn một — người nhà của đồng nghiệp. Lịch sự, khách sáo, giữ khoảng cách.

"Anh Nghiên Chu, ngưỡng m/ộ đã lâu." Cô nâng ly rư/ợu lên, "Nghe dì kể chuyện của anh, chúng em đều đặc biệt cảm thán. Chào mừng anh về nhà."

"Cảm ơn." Lục Nghiên Chu nâng ly chạm nhẹ, nhấp một ngụm.

Chủ đạo của bữa ăn này cứ thế mà định hình: Thẩm Chiêu Ninh và Phương Minh Hiên là một phe, Lục Nghiên Chu là "khách". Giữa họ có bạn bè chung, chủ đề ngành nghề chung, vòng xã giao chung, còn Lục Nghiên Chu chỉ là một người ngoài cuộc được mời đến để "chứng kiến hạnh phúc".

Ăn được một nửa, điện thoại của Thẩm Chiêu Ninh reo, cô nhìn màn hình một cái rồi nói với Lục Nghiên Chu: "Xin lỗi anh, em nghe điện thoại một chút, của khách hàng."

Cô đứng dậy đi về phía cửa sổ nghe điện thoại, giọng hạ rất thấp, nhưng thính lực của Lục Nghiên Chu cực tốt — đây cũng là bản lĩnh luyện được trong trại trẻ mồ côi, hồi nhỏ trong ký túc xá có người nửa đêm gặp á/c mộng khóc, anh luôn là người tỉnh đầu tiên để đi gọi mẹ Triệu.

Anh nghe thấy Thẩm Chiêu Ninh nói trong điện thoại: "...Mô hình định giá của deal đó em đã sửa lại rồi, anh bảo phân tích viên chạy lại DCF đi... Đúng, chính là dự án cải tạo khu cũ của Bất động sản Phương Đạt đó, ý kiến của nhóm em là định giá có thể ép xuống thêm một chút, bên Phương Đạt hiện tại chuỗi vốn hơi căng thẳng, họ không có nhiều quân bài đàm phán..."

Lục Nghiên Chu bình thản gắp một miếng cá diếc sốt chua ngọt.

Chuỗi vốn của Bất động sản Phương Đạt căng thẳng. Thông tin này, trong báo cáo điều tra Chu Minh Viễn đưa cho anh đã đề cập đến — Bất động sản Phương Đạt hai năm gần đây liên tiếp trúng hai mảnh đất giá cao, đúng lúc thị trường bất động sản Tô Châu hạ nhiệt, tỷ lệ tiêu thụ không lý tưởng, hạn mức tín dụng ngân hàng đã dùng gần hết, hiện đang tìm ki/ếm kênh huy động vốn mới.

Mà ngân hàng đầu tư nơi Thẩm Chiêu Ninh làm việc chính là một trong những bên có khả năng huy động vốn của Bất động sản Phương Đạt.

Vì vậy mối qu/an h/ệ giữa Thẩm Chiêu Ninh và Phương Minh Hiên không chỉ là tình cảm thanh mai trúc mã, mà còn có một sợi dây lợi ích tinh tế — Thẩm Chiêu Ninh là một trong những người phụ trách dự án huy động vốn của Bất động sản Phương Đạt, và cô ta đang lợi dụng năng lực chuyên môn của mình để giúp Phương Minh Hiên ép giá định giá xuống, để Phương Đạt có thể nhận được vốn với những điều kiện có lợi hơn.

Lục Nghiên Chu bỗng thấy hương vị bữa ăn này thay đổi. Không phải vì bản thân món ăn, mà vì anh nhìn thấy một thứ mà anh vô cùng quen thuộc trên bàn tiệc này — giao dịch.

Tình cảm là giao dịch, tình thân là giao dịch, ngay cả cuộc hội ngộ sau hai mươi sáu năm thất lạc cũng có thể là khúc dạo đầu của một loại giao dịch nào đó.

Anh đặt đũa xuống, nói với Phương Minh Hiên: "Minh Hiên, công ty gần đây có phải đang tìm huy động vốn không?"

Động tác của Phương Minh Hiên khựng lại một chút, rồi cười cười: "Anh, sao anh biết vậy? Chiêu Ninh nói với anh à?"

"Không, anh tự đoán thôi. Em nói trong WeChat là gần đây đang bận dự án, cô Thẩm lại làm ngân hàng đầu tư, anh liên tưởng một chút thôi."

Nụ cười của Phương Minh Hiên không thay đổi, nhưng trong ánh mắt có thêm một tầng ý nghĩa dò xét. Cậu ta dường như đang đá/nh giá lại mức độ nhạy bén của "người anh cả thu nhập hơn bốn trăm nghìn một năm" này.

"Đúng là đang tìm." Phương Minh Hiên thừa nhận, giọng điệu nhẹ tênh, "Khoảng cần huy động ba đến năm trăm triệu để đẩy mạnh dự án cải tạo khu cũ. Không phải chuyện gì lớn, vài bên có ý định đều đang đàm phán cả."